八月十八，夜。
莲溪庵，禅房。
陈圆圆的房间简朴得近乎寒酸——一张木板床，一张木桌，两把椅子，一个书架上摆着几卷佛经，墙角还放着个小火炉，炉上温着一壶水。唯一显得“奢侈”的，是窗台上那几盆兰花，开得正好，满室清香。
此刻，房中只有两人。
南宫宸坐在桌旁，陈圆圆为他斟茶。她的动作很轻，很稳，但手指的微颤还是泄露了内心的波澜。
“国师，”她将茶盏轻轻推到他面前，“庵中简陋，只有粗茶，还望国师莫要嫌弃。”
南宫宸接过茶盏，却没有喝，只是看着陈圆圆：“夫人不必拘礼。今夜冒昧打扰，是想与夫人……说说话。”
陈圆圆在他对面坐下，双手放在膝上，姿态端庄，却难掩那一丝局促。
十六年了。
这是她十六年来，第一次与庵外男子独处一室。更别说，这位男子还是当朝国师，是……将她女儿带回身边的人。
“国师想说什么，民妇……洗耳恭听。”她低声道。
南宫宸看着窗外月色，缓缓开口：“夫人可知道，阿珂这些年……是怎么过的？”
陈圆圆心中一紧：“愿闻其详。”
“她从小被九难师太收养，随师太行走江湖。”南宫宸道，“九难师太对她很好，教她读书识字，教她武功医术，视如己出。但阿珂一直不知道自己的身世，一直以为……父母早已不在人世。”
陈圆圆眼中含泪：“是民妇……对不起她。”
“夫人不必自责。”南宫宸摇头，“当年那种情形，夫人选择将她送走，是唯一的生路。若留在身边，她活不到今天。”
这话说得很重，却也是实情。
陈圆圆知道，若非自己当机立断，女儿恐怕早已死在吴三桂手中。
“那……九难师太为何现在才告诉她身世？”她问。
“因为时机到了。”南宫宸看着陈圆圆，“阿珂长大了，该知道真相了。而且……我出现了。”
他说得平淡，陈圆圆却听出了深意。
这位国师的出现，改变了太多事——平定云南，解决吴三桂，还将她女儿带回身边……
“国师，”陈圆圆鼓起勇气，“您为何……要帮我们母女？”
这是她最困惑的问题。
她与南宫宸素昧平生，女儿也与南宫宸无亲无故。这样一位权倾朝野的国师，为何要费尽心思，将她们母女团聚？
南宫宸沉默片刻，才道：“因为我不忍。”
“不忍？”
“是。”他望向窗外，目光悠远，“不忍看到一个女子，在最好的年华里，青灯古佛了此残生；不忍看到一个少女，在不知身世的情况下，茫然度日；不忍看到一对母女，明明都活着，却天各一方，永不相见。”
他顿了顿，声音转沉：“这世上的悲剧已经够多了。能少一个，是一个。”
这话说得朴实，却直击陈圆圆内心。
她忽然想起很多年前，自己还是秦淮河畔的歌女时，也曾幻想过遇到一个能救她于水火的人。后来她遇到了吴三桂，以为那是救赎，却不知那是另一个深渊。
而现在，真正救赎她的人，就在眼前。
“国师……”她声音哽咽，“民妇……何德何能……”
“夫人不必如此。”南宫宸温和道，“我只是做了该做的事。况且，夫人这一生……也够苦了。”
这话，让陈圆圆的眼泪再也止不住。
十六年了。
十六年来，她从未向任何人诉说过心中的苦。在静慧师太面前，她装作平静；在庵中女尼面前，她装作淡泊。可那些苦，那些痛，那些悔，从未消失过。
它们只是被她压在心底，年复一年，日复一日，几乎要将她压垮。
而现在，有人对她说——你这一生，也够苦了。
这句话，就像一把钥匙，打开了尘封十六年的心门。
“国师……”陈圆圆泣不成声，“民妇……民妇这一生，确实……很苦。”
她断断续续地，开始诉说那些从未对人说起过的往事——
从秦淮河畔的卖唱生涯，到被送入京城献给崇祯皇帝；从李自成攻入北京，到她被掳走；从吴三桂“冲冠一怒为红颜”，到她成为红颜祸水；从生下阿珂，到假死遁世……
一桩桩，一件件。
有些事，连史书上都语焉不详；有些事，只有她这个当事人知道真相。
南宫宸静静听着，没有打断，没有评判，只是……倾听。
这是陈圆圆十六年来，第一次完整地诉说自己的故事。
说到最后，她已泪流满面：“国师，您说……这一切，真的是我的错吗？我真的……是红颜祸水吗？”
这个问题，她问了自己十六年。
南宫宸看着她，认真道：“不是。”
两个字，斩钉截铁。
陈圆圆怔住了。
“夫人生得美貌，不是罪过。”南宫宸缓缓道，“那些男人为了争夺你而起的战争，是他们自己的选择，是他们自己的野心，与你无关。将天下兴亡、朝代更替归咎于一个女子，不过是男人推卸责任、掩饰无能的借口。”
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