怀里的信封像一块滚烫的铁，贴着陆晓龙的胸膛。两万一千块，厚厚的一沓，是他过去在部队时近四个月的津贴，也是母亲接下来至少两个月的医药费保障。这沉甸甸的触感本该带来一丝心安，却只让他感到更深的疲惫和一种灵魂被剥离躯壳的麻木。
他没有理会身后停车场里尚未平息的喧嚣，也没有去看强子那张混合着狂喜与复杂算计的脸。他像一个完成任务后自动关机的机器，沉默地穿过那些投向他的、含义各异的目光，径直走向出口。夜风裹挟着城市特有的尘埃和尾气味吹来，稍稍驱散了鼻尖萦绕不去的血腥与汗臭。
他没有回那个只能称之为“栖身之所”的出租屋，那里除了四面墙壁和无法排遣的孤寂，什么也没有。他在街边拦了一辆出租车，报出医院的地址。
后座上，他靠在冰冷的车窗上，闭上眼睛。脑海里不受控制地回放着刚才擂台上的一幕幕——“西伯利亚熊”那如同山岳般压来的身影，拳头带起的恶风，自己切入内围时肌肉纤维的绷紧与撕裂感，以及那庞然大物轰然倒地时擂台的震颤和对手痛苦的闷哼。
这不是战斗，这是角斗。为了取悦看客，为了满足赌徒的贪欲，也为了他自己那点可怜的、沾着血的“赏金”。
他攥紧了拳头，指节因用力而发白。胃里一阵翻江倒海，他强行压了下去。
车子在医院门口停下。他付了车费，走进住院部大楼。深夜的走廊比上次更加寂静，只有他孤独的脚步声在空旷的空间里回荡，显得格外清晰。
他依旧没有进入病房，只是像之前几次一样，隔着门上的玻璃窗，静静地看着里面。母亲似乎睡得更沉了，脸色在昏暗的光线下白得吓人，像一张被揉皱的纸。护工靠在椅子上，头一点一点地打着瞌睡。
一种难以言喻的酸楚猛地涌上鼻腔。他赶紧别开脸，深吸了几口气，才将那阵突如其来的脆弱压下去。他从怀里掏出那个厚厚的信封，动作熟练地分出一部分，将剩下的、依旧可观的一叠钞票，再次从门缝底下小心翼翼地塞了进去。
做完这一切，他像是被抽空了所有力气，背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐下来。额头抵着膝盖，整个人蜷缩在走廊灯光的阴影里。
累。
不仅仅是身体上的疲惫，更多的是一种精神上的耗竭。每一次走上那个擂台，都像是在将自己过去的信仰和尊严一片片撕碎，扔进那个充斥着欲望和暴力的熔炉里焚烧。他感觉自己正在一点点沉入一个无法回头的泥沼，越挣扎，陷得越深。
口袋里那张磨损的照片，此刻像一块烙铁，烫得他不敢去触碰。
不知过了多久，直到天际泛起鱼肚白，早班的清洁工推着车子走过，发出轱辘的声响，他才猛地惊醒。站起身，因为维持一个姿势太久，腿脚一阵发麻刺痛。
他最后看了一眼那扇紧闭的病房门，转身离开。脚步有些虚浮，但眼神在晨曦微光中，却重新凝结起一层坚硬的冰壳。
回到出租屋，他甚至没有力气冲洗，直接和衣倒在床上，陷入了不安的昏睡。梦里，不再是边境线的枪林弹雨，而是无数张扭曲疯狂的脸，是“屠夫”阿泰怨毒的眼神，是“西伯利亚熊”轰然倒地的巨响，还有强子数钱时那刺耳的笑声。
……
接下来的几天，生活仿佛被按下了重复键。医院，训练，出租屋。三点一线，单调得令人窒息。
训练强度有增无减。他知道，三场干净利落的胜利，尤其是击败了风格迥异的“屠夫”阿泰和“西伯利亚熊”，已经让他无法再像最初那样隐藏在角落。他引起了注意，不仅仅是观众和赌徒的注意，更有这个圈子深处，那些真正掌控者的目光。
下一次的对手，必然会更强，更危险。他不能停下，不能有丝毫松懈。
强子的电话果然又来了。这一次，他的语气不再是单纯的兴奋或热络，而是带上了一种小心翼翼的试探和一丝不易察觉的恭敬。
“晓龙啊，休息得怎么样？”强子的声音在电话那头显得格外客气。
“嗯。”陆晓龙的回应依旧简短。
“那个……‘疯狗’哥那边传话过来了。”强子顿了顿，似乎在观察他的反应，“下周三，老码头，七号仓库。对手……是‘鬼脚’李坤。”
“鬼脚”李坤？陆晓龙在脑海里快速搜索着这个名字。他似乎听强子之前提过一嘴，是个以腿法诡异、速度奇快着称的拳手，战绩不俗，在地下圈子里有不少拥趸。
“赏金多少？”陆晓龙直接问出了最关心的问题。
“四万！”强子的声音里带着压抑不住的激动，“赢了就是四万！抽水后你拿两万八！”
两万八千块。陆晓龙的心跳漏了一拍。这个数字，已经非常接近母亲下一个关键治疗阶段所需的费用了。只要赢了这一场……
“接了。”他没有丝毫犹豫。
“好！好！”强子连声应道，随即又压低声音，“不过晓龙，这次你得小心点。这个李坤不好对付，速度快，下手也黑，听说好几个对手都被他踢断了肋骨。而且……我听说，这次有点不一样。”
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