永冻冰原,名副其实。天地间仿佛只剩下了纯粹的白与刺骨的蓝。无边无际的冰盖上,狂风卷起冰晶,如同亿万细碎的刀锋,永无止息地切割着一切。阳光在这里失去了温度,惨淡地照耀着,反射出令人目眩的冷光。
冰螭宫的队伍如同一支沉默的利箭,在冰原上快速而稳定地行进。队伍由三十余人组成,核心是八位身着统一冰蓝服饰的冰螭宫弟子,修为多在筑基中期到后期,神情肃穆,纪律严明。领头的是三位气息深不可测的老者,两位金丹初期,一位赫然达到了金丹中期,正是冰螭宫此行的主事者,人称“寒螭真人”。林轩作为外事执事,负责协调联络。
此外,便是包括寒风小队在内的四支受邀散修队伍,共十二人,修为从筑基中期到后期不等,被安排在队伍中段和侧翼。
陈渊走在寒风小队的最前面,厚厚的灰色斗篷上凝结了一层白霜,只露出一双平静的眼睛。永冻冰原的环境比他预想的还要恶劣,不仅仅是极度的寒冷和狂风,更有一股无形的、仿佛能冻结灵魂的寒意,不断侵蚀着护体灵光,对神识的压制也极为严重,以他金丹初期的神识,也只能勉强探查周围百余丈。
冰螭宫显然准备充分。每位成员都穿着特制的御寒法袍,手中持着能指引方向、探测冰层下危险的“冰魄罗盘”。队伍行进路线也显然经过精心规划,避开了几处冰螭宫事先标注出的“活跃冰煞区”和“冰裂隙密集带”。
即便如此,路途依旧艰险。他们遭遇了一次小规模的“冰原风煞”,无形的寒风如同拥有生命般钻入护体灵光,瞬间冻伤了两名外围警戒的散修,若非寒螭真人及时出手驱散风煞核心,后果不堪设想。还有一次,冰层突然塌陷,露出下方深不见底的冰渊,吞噬了一名躲闪不及的冰螭宫弟子,连惨叫都没来得及发出。
死亡,在这片冰原上显得如此稀松平常。队伍的气氛愈发凝重。
五日后,队伍抵达了一片被巨大冰川环绕的盆地边缘。盆地中央,隐约可见一片扭曲、破碎的空间光影,仿佛镜子被打碎后又勉强拼凑起来,不断折射出怪诞的景象,时而显现出琼楼玉宇的片段,时而又化为狂暴的冰风暴。
“到了,冰魄玄宫的外围屏障,‘幻冰迷界’。”寒螭真人停下脚步,声音如同万载寒冰摩擦,不带丝毫感情。他望着那片扭曲的空间,眼中闪过一丝灼热,“根据古籍记载和前期探查,迷界后方,便是玄宫真正入口。但迷界本身便是一重考验,内蕴空间折叠与冰魄幻象,神识无法穿透,一步踏错,便可能被传送到未知的凶险之地,或永远沉沦于幻境。”
他转过身,目光扫过众人,尤其是在几位散修队长脸上停留片刻:“破除迷界,需要内外合力。老夫与两位师弟,将携宫门秘宝‘定空珠’,从外部稳定迷界节点,开辟一条暂时的通道。但通道内部,仍有残留的空间乱流和幻象,需要有人进入,清理干扰,并找到并稳固通往核心的‘引路冰符’。此任务,便交由尔等散修队伍。”
几位散修队长脸色都是一变。这听起来就是个极其危险的探路任务。
寒螭真人语气不变:“当然,不会让你们白白送死。林轩。”
林轩上前一步,取出四个玉瓶:“此乃‘清心冰魄丹’,每队一瓶,共三粒。服下后,可在三个时辰内大幅增强对冰系幻象的抵抗力,并略微提升神识清明。另外,率先找到并稳固‘引路冰符’的队伍,除了探索分成外,老夫额外奖励一件中品防御灵器,以及一次进入玄宫‘藏经阁’外围挑选功法的机会。”
重赏之下,必有勇夫。一件中品灵器,对于散修而言已是难得的宝物,更别提冰魄玄宫藏经阁的机会。几位队长眼中都露出了挣扎与渴望。
韩猛看向陈渊,低声道:“墨兄,你看……”
陈渊凝视着那片扭曲的“幻冰迷界”,识海中,幽冥镜碎片微微流转,镜光隐约照向迷界的某个方向,传递出一丝微弱的、非纯粹冰系的波动,似乎混杂着某种阴寒但更古老的气息。
“可以一试。”陈渊收回目光,声音平静,“但我们需要更多的信息。林执事,那‘引路冰符’是何模样?大致在迷界中的哪个方位?迷界内除了空间乱流和幻象,是否还有其他危险?比如……守卫,或者被幻象困住的‘东西’?”
他的问题直指关键,其他几位队长也纷纷点头。
林轩看了寒螭真人一眼,见后者微微颔首,便详细解释道:“引路冰符形似一片六角冰晶,巴掌大小,通体透明,但核心处有一点冰蓝光芒,会自行吸收迷界中的冰魄灵气微微闪烁,并不难辨认。根据宫主推演,其最可能出现的方位,是迷界偏东南区域,那里是迷界几个主要空间节点的交汇处。”
他顿了顿,神色凝重了些:“至于危险……除了空间乱流和无处不在的冰魄幻象外,迷界本身并无主动攻击的守卫。但是……因幻象沉沦其中、最终被同化为迷界一部分的修士或妖兽残骸,经过漫长岁月和冰魄之力侵蚀,可能形成一种没有灵智、只凭本能攻击活物的‘冰魅’。它们形态不定,攻击方式诡异,需小心应对。”
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