离开守夜人营地,踏入通往夜色镇的道路,仿佛跨过了一道无形的界限,进入了另一个世界。如果说暮色森林其他地方是被黄昏笼罩,那么夜色镇所在的区域,就是永恒的黑夜。这里的树木不再是扭曲,而是彻底枯萎、发黑,如同伸向天空的焦炭手臂。空气中弥漫着浓得化不开的腐臭和一种陈年墓穴的阴冷,连维琳的奥术光球所能照亮范围都被压缩到了极限,光线之外是纯粹的、令人心悸的黑暗。死寂是这里的主旋律,连风声都消失了,只有三人压抑的呼吸和脚步声在空旷的死寂中回荡。
“圣光在上……”布雷恩低声咒骂了一句,连他都下意识地压低了声音,仿佛怕惊扰了什么沉睡的恐怖,“这鬼地方比铁炉堡最深的矿坑还要瘆人。”
艾伦的侧腹依旧传来阵阵刺痛,暗影腐蚀像冰冷的虫子在他体内蠕动,每一次呼吸都感觉吸入的是冰冷的尘埃。他紧握着“保护者之剑”,剑身上的圣光在这里显得格外微弱,仿佛被无边的黑暗吞噬、压制,只能勉强照亮脚下几步的道路。他体内的圣光运转也变得滞涩,与这片土地的黑暗产生了强烈的排斥反应。
维琳走在最前面,法杖上的奥术光辉是她刻意调整过的冷光,尽可能减少对周围环境的刺激。她脸色凝重,不断感知着周围的能量流动。“负能量浓度指数级升高……还有某种……更古老的怨念。大家小心,这里的一切都可能充满敌意。”
夜色镇的轮廓在黑暗中逐渐显现。那并非生机勃勃的小镇,而是一片巨大、破碎的废墟阴影。坍塌的房屋如同巨兽的骸骨,寂静的街道上弥漫着苍白的雾气。没有灯光,没有声音,只有一种被无数双眼睛在黑暗中窥视的毛骨悚然之感。
他们按照埃伯洛克指挥官模糊的指示,沿着一条几乎被瓦砾掩埋的小路,向着镇子东南角移动,寻找那位隐世的炼金师。路上,他们看到了更多令人不安的景象:在街道中央徘徊的、目光呆滞的幽灵居民;从窗户后一闪而过的、扭曲的黑影;甚至有一具挂在歪斜路灯上的骷髅,随风轻轻摇晃,发出令人牙酸的吱呀声。
“这地方的人……都怎么了?”布雷恩忍不住问道。
“据古籍记载,夜色镇曾饱受天灾军团和内部诅咒的双重打击,”维琳低声解释,目光警惕地扫视着四周,“许多居民在灾难中死去,灵魂因强烈的怨念和黑暗腐蚀无法安息,化为了地缚灵。而活下来的人……要么逃离,要么被疯狂吞噬,要么,就像我们要找的炼金师一样,选择了某种形式的……隐匿。”
终于,他们在一处相对完好的、带着一个小院落的破旧石屋前停下。院门上挂着一个用枯草编织的、歪歪扭扭的标记,似乎是某种警示或领域的宣示。院内传来阵阵古怪的药草气味,混合着硫磺和某种腐败的气息。
维琳上前,用法杖轻轻敲了敲院门,声音在死寂中格外清晰。
过了一会儿,门吱呀一声开了一条缝,一双浑浊、充满警惕的眼睛在门缝后打量着他们。那是一个身材佝偻、披着脏兮兮斗篷的老者,脸上布满皱纹和污垢,看不出具体年纪。
“滚开!这里不欢迎外人!”老者的声音沙哑而尖锐。
“我们受赤脊山守夜人指挥官所托,前来寻求帮助。”维琳平静地说道,同时示意艾伦出示那枚徽章。
老者看到徽章,浑浊的眼睛里闪过一丝波动,但警惕未减。“埃伯洛克?哼,她自己都管不了这片烂摊子!找我玛格努斯有什么用?”
“我的同伴受了暗影腐蚀,需要您的 expertise(专业知识)。”维琳用上了正式的词汇,试图打动对方。
名为玛格努斯的炼金师目光落在艾伦苍白的脸上,又看了看他侧腹渗出的、带着一丝黑气的血迹,鼻翼翕动了一下,似乎在嗅闻那腐蚀的气息。“……‘苍白之指’的手法?哼,那疯子果然还在活动。”他嘟囔着,犹豫了片刻,最终还是拉开了门,“进来吧,快点!别把不干净的东西引进来!”
石屋内部比外面看起来更加杂乱和古怪。各种形状的玻璃器皿、坩埚、晒干的怪异植物和动物器官堆得到处都是,墙上挂着 charts of the body(人体图表)和解剖图,上面用红黑两色标记着各种注释。空气中弥漫着更加浓烈刺鼻的药草和化学药剂味道。
玛格努斯示意艾伦躺在一张铺着脏污皮革的桌子上,粗暴地掀开他的临时绷带,检查伤口。他的手指干枯冰冷,触碰伤口时带来一阵剧痛。
“啧啧……暗影能量已经渗入血肉和部分经络了。普通的圣光驱散和草药没用,只会激怒它。”玛格努斯皱着眉,转身在一个巨大的柜子里翻找着,瓶瓶罐罐发出叮叮当当的碰撞声。“那疯子的魔法里掺杂了死灵力和一种……更古老的诅咒余味,像是从斯塔文那老家伙的‘遗产’里沾染的。”
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!