刚刚完成净化仪式的疲惫与胜利的喜悦,瞬间被冰霜巨魔异动的消息冲刷得一干二净。灰熊丘陵的局势如同一盘复杂的棋局,刚刚挪动一枚棋子,对手便落下了更加咄咄逼人的一步。
“达卡莱巨魔……”大长老灰喉的脸色变得极其难看,他手中的骨杖重重顿地,“那些信奉死亡与寒冰的古老疯子!他们盘踞在达基尔金废墟已经无数个冬天,与我们灰喉氏族冲突不断。但他们通常只满足于在自己的领地内进行那些血腥的献祭,为何会突然大规模出动?”
莱安妮·夜风擦拭着额头的汗水,眉头紧锁:“达卡莱巨魔崇拜的洛阿神与死亡紧密相连。沃达希尔的腐化,尤其是其中蕴含的梦魇与死亡气息,或许对他们而言并非威胁,而是……某种吸引?或者,他们看到了混乱中的机会?”
艾伦立刻意识到问题的严重性。如果这些冰霜巨魔的目标是沃达希尔,无论他们是想要利用其腐化力量,还是单纯想要占领那片区域,都会让本已复杂的局面变得更加不可收拾。刚刚看到一丝净化希望的森林,绝不能落入这些崇拜死亡的巨魔手中。
“我们必须立刻弄清楚他们的意图和动向。”艾伦果断下令,尽管身体和精神同样疲惫,但危机容不得他们休息,“石痕,锐爪,我们需要熟悉路径的向导,立刻前往达基尔金废墟外围侦查!”
石痕和锐爪对视一眼,此刻氏族内部的纷争在外部威胁面前暂时搁置,两人同时点头。
没有时间返回琥珀松木营地详细计划,团队在灰喉向导的带领下,带着满身疲惫,再次踏上征途,径直向东而行。越靠近达基尔金废墟,周遭的环境愈发显得荒凉肃杀。古老的石质建筑废墟开始零星出现在森林中,上面覆盖着永不融化的薄冰,雕刻着狰狞的巨魔风格图腾,大多与冰雪、蝙蝠和死亡的意象相关。空气温度明显下降,呵出的气息变成白雾,风中带来一种混合着古老尘埃、血腥味和某种刺骨寒意的气息。
他们避开可能存在的巨魔巡逻队,悄无声息地攀上一处可以俯瞰达基尔金主废墟区域的山脊。眼前的景象让所有人倒吸一口冷气。
那是一片规模宏大的废墟群,依山而建,巨大的、布满冰霜的石砌金字塔和神庙耸立在寒风中,破损的雕像如同沉默的巨人凝视着荒野。而此刻,这片原本应该相对沉寂的废墟,却充满了喧嚣。大量身着厚重毛皮、皮肤呈冰蓝色的达卡莱巨魔战士正在废墟间的广场和道路上集结。他们身材高大,肌肉虬结,脸上涂着白色的战争油彩,手中握着沉重的石斧、长矛和镶嵌着冰晶的怪异法杖。
更令人不安的是,在这些巨魔战士中,夹杂着一些行动僵硬、眼中闪烁着幽蓝色灵魂之火的亡灵巨魔!它们显然是天灾军团的造物。
“看那边!”布雷恩压低声音,指向废墟深处一座最大的金字塔。金字塔的基座下方,一个巨大的、散发着浓郁死亡能量的传送门正在稳定地运作着,幽蓝色的光芒不断闪烁,每一次闪烁,都有新的亡灵巨魔或几只普通的亡灵士兵从门中走出,加入到下方集结的队伍中。
“天灾军团!”维琳的声音带着震惊,“这些巨魔……他们不是在对抗天灾,他们在和天灾合作?!或者说,他们被天灾渗透、控制了?”
莱拉尔感受着空气中交织的冰冷死亡气息与巨魔狂热的信仰之力,沉痛地说:“不,不完全是控制。我感受到的是一种……扭曲的盟约。这些达卡莱巨魔崇拜死亡,他们将亡灵视为某种‘神圣’的存在。天灾军团利用了这一点,与他们达成了某种协议。巨魔获得了他们认为是‘神恩’的亡灵援军,而天灾……则兵不血刃地在灰熊丘陵打入了一颗致命的楔子。”
这个发现比单纯的巨魔异动要可怕得多。这意味着,在灰熊丘陵,他们不仅要面对腐化的自然、贪婪的地精和敌对的部落,现在还要加上一支与天灾军团勾结的、狂热的冰霜巨魔大军!
“他们的目标是哪里?”艾伦紧盯着那支正在集结的、由生者巨魔和亡灵组成的混合部队。部队行进的方向,并非直接指向沃达希尔,也并非琥珀松木营地或征服堡,而是朝着灰熊丘陵的西北方向。
“那个方向……”石痕眯起眼睛,辨认着地形,“穿过几片猎场和一条古老的商路……是通往祖达克地区的隘口!”
祖达克,那是达卡莱冰霜巨魔的帝国核心地带,一个充满了更加古老和可怕力量的区域。
“他们不是在进攻我们,也不是直接去沃达希尔,”艾伦瞬间明白了过来,“他们是在增兵!天灾军团通过达基尔金这个前沿据点,在向他们在祖达克的主力输送兵力和物资!他们在巩固防线,或者……在准备一场更大的阴谋!”
必须立刻将这个至关重要的情报送出去!这已经超出了灰熊丘陵局部冲突的范畴,关系到整个诺森德对抗天灾军团的战略布局。
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