塞拉身份的揭露,在团队内部激起了一阵无声的波澜,但紧迫的危机没有留给众人消化震惊的时间。就在观察区骚动平息后不久,一名浑身浴血、盔甲上布满冰霜与腐蚀痕迹的传令兵踉跄着冲进了指挥所,带来了一个噩耗。
“领主大人!‘北风哨塔’……失守了!是‘复仇之手’!他们发动了突袭,塔伦德尔队长和大部分守军……阵亡了!他们……他们还抓走了在哨塔视察的罗娜·克罗雷小姐和其他几名贵族子弟!”
“罗娜……”达利乌斯·克罗雷领主那向来坚毅如山的面容,在听到自己女儿名字的瞬间,出现了剧烈的动摇,他猛地一拳砸在桌面上,木屑纷飞,“希尔瓦娜斯的毒蛇!他们竟敢——!”
复仇之手,是被遗忘者中最为精锐、冷酷无情的特种部队,直接效忠于女妖之王,擅长渗透、刺杀与制造恐怖。他们的出现,意味着被遗忘者的战术已经升级,不再满足于正面强攻,开始采取更恶毒的手段,试图从内部瓦解吉尔尼斯的抵抗意志。
“他们向西南方向的‘泣血峡谷’撤退了!”传令兵补充道,“那里地形复杂,遍布洞穴和迷雾,易守难攻,我们之前的巡逻队在那里损失惨重!”
泣血峡谷,那是一片被灰暗森林和陡峭岩壁包围的险恶之地,终年弥漫着不散的雾气,传说曾是古代战场,怨灵丛生,如今更是被被遗忘者布下了重重陷阱和岗哨。
“我们必须救回他们!”克罗雷领主的声音因愤怒和担忧而颤抖,但他迅速强迫自己冷静下来,目光扫过艾伦团队,最终定格在塞拉身上,“斯托姆爵士,还有……吉尔尼斯小姐。你们是唯一具备在那种环境下执行如此危险任务能力和……独特优势的小队。我恳求你们,救回我的女儿,救回那些孩子!”
这是一个几乎不可能完成的任务。深入敌后,在复杂险恶的地形中,从一支精锐的亡灵部队手中营救人质。
艾伦看向塞拉。此刻,她的狼人身份和与诅咒沟通的能力,不再是需要隐藏的秘密,而是可能决定任务成败的关键。
塞拉迎上他的目光,眼中没有丝毫犹豫,只有冰冷的决意和一种属于猎手的专注。“我能追踪他们,穿过迷雾,避开大部分陷阱。被遗忘者的‘气味’和亡灵的腐臭,在峡谷里就像指路明灯。而那些巡逻的亡灵……他们习惯于防备活人,但对潜藏在阴影中的‘同类’……会放松警惕。”
她没有说太多,但她的自信感染了所有人。这是一个只有她才能胜任的角色——既是顶级的潜行者,又拥有狼人独特的感知和对亡灵气息的熟悉。
没有时间制定周密的计划,行动即刻展开。艾伦团队在塞拉的带领下,从一处隐秘的侧门悄然离开了格雷迈恩之墙,潜入了危机四伏的银松森林,直奔泣血峡谷。
正如塞拉所言,她的能力在此时发挥了至关重要的作用。她带领队伍行走在常人难以察觉的兽径和林间阴影中,她的鼻子轻微抽动,便能分辨出空气中残留的亡灵气息、瘟疫罐的微弱酸味,甚至是……几缕属于活人的、带着恐惧的清新气味——那是人质留下的痕迹。
她时而抬手示意队伍停止,指出前方看似普通的落叶下埋藏着的亡灵符文陷阱;时而侧耳倾听,捕捉到远处亡灵巡逻队僵硬的脚步声和盔甲碰撞声,提前让队伍绕行。有几次,他们甚至与小型亡灵巡逻队擦肩而过,近到能看清对方空洞的眼窝,但塞拉利用地形和自身微弱的、模拟出的亡灵气息(她解释说这是诅咒带来的“赠礼”之一),成功误导了那些没有高等智慧的亡灵。
艾伦紧跟在她身后,时刻准备着在暴露的瞬间展开圣光之盾。他注意到,塞拉在运用狼人能力时,眼神会变得更加锐利,身体姿态也更加……充满掠食者的张力,但她呼吸平稳,动作精准,显然对自己的状态有着极强的控制力。这与观察区那些失控的狼人形成了鲜明对比。
维琳和莱拉尔则负责处理一些塞拉无法完全避开的魔法警戒或自然障碍。布雷恩和他的熊伙伴“碎石”殿后,清除队伍留下的痕迹,并警惕着来自后方的威胁。
他们如同幽灵般深入泣血峡谷,周围的雾气越来越浓,光线昏暗,怪石嶙峋,仿佛无数扭曲的人影。空气中弥漫着陈年血腥与亡灵的腐臭,令人作呕。偶尔,风中还会传来隐约的、如同哭泣般的呜咽声,不知是风声,还是真的徘徊于此的怨灵。
终于,在峡谷深处一个隐蔽的、有着人工开凿痕迹的洞穴入口外,塞拉停下了脚步。洞口有两名复仇之手精英卫士把守,里面隐约传来压抑的哭泣声和亡灵法师低沉的吟诵。
“就在里面。”塞拉压低声音,“守卫不多,但里面情况不明。那个亡灵法师……能量波动很强。”
艾伦迅速制定了一个简单直接的突击计划:“塞拉,你和我解决门口守卫,动静要小。维琳,准备好沉默法术,一旦进入,优先打断亡灵法师的施法。莱拉尔,布雷恩,救人,清除杂兵。”
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