接连几日，青文和张岳都是卯正二刻去的陆举人小院。
他们到的时候书房门虚掩着，里头亮着灯。
推门进去，鹿鸣正坐在里面看书，手里还拿着块干饼边看边啃。
“一德师弟来得挺早。”张岳笑着打招呼，眼睛扫向鹿鸣摊开的书页。
鹿一德忙起身：“允中师兄、时敏师兄。我今日醒的早，就早点过来了。”
他们在书房看了会书，里间门帘一掀，陆先生收拾好走了出来。
“都坐。”他在主位坐下，“讲了也有五日了，今日考校。”
空气紧张起来。
“第一问，《洪范》‘五事’：貌、言、视、听、思，对应‘庶徵’何象？”
青文正要开口，鹿鸣已经出声：“回先生，貌曰恭，对应时雨若；言曰从，对应时旸若……”
一字不差，流畅如诵。
陆先生“嗯”了一声，又问：“若君王貌不恭，当有何徵？”
鹿鸣答：“恒雨若。”
“言不从？”
“恒旸若。”
“视不明？”
……
问答快得像打板子，青文和张岳对视一眼。
“第二问。”陆先生转向青文，“‘皇极’一畴，有注云‘皇，大也；极，中也’，谓君王当执天下大中。
亦有注云‘皇，君也；极，准则也’，谓此为君主立准则。你以为何解？”
青文定了定神，这题他昨夜才与张岳辩论过。
“学生以为，二说皆通，然须辨时势。”
“若天下承平，君主贤明，‘执大中’可安百姓；若世道昏乱，君主暗弱，则需‘立准则’以正纲纪。”
他看向陆先生，“胥吏勒索成风，非因律法不明，乃因‘准则’不行。此时空谈‘大中’，不如严明法度。”
陆明手指在案上敲了敲：“你是在说，今上治下，需‘立准则’而非‘执大中’？”
书房里静了一瞬，张岳手心冒汗。青文这话若答不好，就是妄议朝政。
“学生不敢。学生只是以史为鉴。《洪范》本为武王问箕子治国之道……”青文垂首，“学生见识浅薄，不敢妄断。”
圆过去了，张岳松了口气。
陆明追问：“若你为县令，县内连年旱灾，当如何用‘五事’理政？”
青文正要开口，陆明点了名：“允中，你来说。”
“是。”张岳起身，“学生以为，当‘五事并重’。
貌恭以敬天，言从以安民，视明以察灾……五者调和，庶徵自顺，旱灾可解。”
陆明听的眉头微皱：“时敏，你说。”
“若学生为县令，当先‘视明’，亲赴田间，察旱情实况；再‘听聪’，问老农有何抗旱古法；
而后‘言从’，颁政令助民自救；‘思睿’定长远之策，或修水利，或改农时……”
青文最后补充，“若灾情紧急，百姓饿殍，学生宁可‘貌不恭’闯府衙以求援，也不愿空守礼仪而误时机。”
“一德。”
鹿鸣起身：“学生以为，当先‘思睿’，明旱灾根源是天时不调，还是水利不修？
再‘视明’‘听聪’，查实情、纳民言。
而后‘言从’，颁令必行。至于‘貌恭’……”
他犹豫了一下，“县令为民父母，当有父母之威仪，亦有父母之慈心。威仪不可失，慈心不可无。”
“记性不错，但莫要做两脚书橱。治国可非背书。”陆先生听完点评，
“时敏你心思太活，为官者当知分寸。‘闯府衙’？你先要有命闯。”
“允中——”陆先生语气加重，“你答的四平八稳，不如不说。
旱灾当前你说‘五事并重’？等你这五事调好了，百姓早饿死三成了。”
张岳脸唰地白了。
考校结束已近午时，三人退出书房脚步都有些沉。
青文回到斋舍有杂役敲门：“陈相公，有你的信和包裹。”
青文道了谢回屋先拆信。
信是赵友珍的，读着读着青文坐直了身子。
时敏如晤：
……前日随母亲赴省城恰逢远房姑姑归宁。其夫现为府学训导，姓周。
席间谈及科考，姑父言：‘先知天下事，方得天下文。’
……
姑父见识广博，若有机会，或可向他请教一二，必有益处。
赠新刊《策论菁华》一册，言此书辑录近年优秀策论，颇可一观。
家中一切安好，勿念。春寒料峭，望自珍重。
友珍 手书
信纸放下，青文久久没动。省城远亲，周举人，府学训导。
这些词像石子，一颗颗砸进青文心中。
他一直知道赵家是富商，却第一次感受到赵家的触角不止在安平。
青文拿起那本《策论菁华》，封皮崭新透着墨香。翻开扉页，一行小字：
“周文瀚 赠 望陈生勤勉向学”
青文看着那行字忽然觉得手里的书烫得很。
亥时末，青文正准备熄灯，有人敲门。
张岳眼下乌青，手里捏着几张稿纸。
“时敏，还没睡吧？”张岳声音沙哑。
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