西城的铁匠铺总在夜里亮着，红橙色的火光从木窗缝里渗出来，在青石板路上投下晃动的光斑，连带着周围的空气都比别处暖几分。
小林挑着柴担走在巷子里，木柴碰撞的“咯吱”声混着风里飘来的铁腥味，成了这深冬夜里少有的动静。
他是昨天应了赵四的托付，来给王铁匠铺送柴的。
赵四临走前拍着他的肩，反复叮嘱：“王师傅是二等火异能者，城里半数的农具和兵器都出自他的铺子，说话做事都得放恭敬些，别冲撞了贵人。”
小林当时没应声，只把这话记在心里——在磐石城待了这些天，他早摸清了“异能等级”就是规矩，一等贵人，二等体面，三等勉强混口饭，至于他这样的“白身”，连抬头看人的资格都得看对方的脸色。
柴担压得肩头有些酸，小林停下脚步，揉了揉被麻绳勒红的皮肤。
巷口的老槐树光秃秃的，枝桠间挂着个破灯笼，风吹过，灯笼晃得厉害，光也跟着忽明忽暗。
他抬头望了眼铁匠铺的门，木门虚掩着，能看见里面跳动的火光，还有铁器碰撞的“叮叮当当”声，那声音脆得很，不像是普通铁匠打铁的闷响。
“愣着干啥？柴送到了就快进来，别堵在门口挡风！”门里突然传来个粗嗓门，吓了小林一跳。
他赶紧挑着柴担往里走，刚跨过门槛，一股热浪就扑面而来，比外面的寒风暖得过分，连鼻尖都泛起了热意。
铺子里比他想象的宽敞，正中央砌着个半人高的火炉，炉火烧得正旺，却没见风箱的影子。
一个穿粗布短打的汉子站在炉前，约莫四十来岁，脸膛被火烤得通红，额头上却没多少汗。
他双手背在身后，掌心腾着半尺高的火焰，那火焰像是有灵性，顺着他的手势往上窜，精准地裹住炉里的铁坯。
不过片刻，原本泛着青灰的铁坯就红得发亮，连周围的空气都扭曲起来。
这就是王铁匠，赵四说的二等火异能者。
小林悄悄打量着，见对方没看自己，赶紧把柴担放到墙角的柴堆旁，刚要弯腰卸柴，就听见旁边传来个清脆的声音：“爹，你烤的饼太硬了，再用火烘软点！”
小林循声望去，只见火炉旁的小凳上坐着个十来岁的少年，穿着件浆洗得发白的锦缎袄子，手里拿着块烤得金黄的麦饼，正皱着眉用手指戳饼皮。
那麦饼个头不小，表面还留着几处浅褐色的焦痕，一看就是用明火烤出来的，香气顺着热浪飘过来，勾得小林的肚子忍不住“咕咕”叫了两声。
他赶紧低下头，假装整理柴担，眼角的余光却瞥见王铁匠的动作。
王铁匠没回头，也没停下手里的活计，只是指尖的火焰分出来一缕，变成柔和的暖黄色，轻轻飘到少年面前，像条温顺的小蛇，贴着麦饼慢慢舔舐。
不过几息的功夫，原本发硬的饼皮就软了下来，麦香混着淡淡的焦香更浓了，连铺子里的铁腥味都压下去几分。
“行了，吃吧，别耽误我打铁。”
王铁匠收回那缕火焰，掌心的火重新裹住铁坯，另一只手拿起铁锤，“咚”的一声砸在铁坯上，火星四溅，落在地上却没烧着铺子里的干草——那火星像是被无形的力场控制着，只在地上滚了两圈就灭了。
少年咬了一大口麦饼，含糊不清地说：“还是爹的火好用，张婶家的灶火烤出来的饼，总带着股烟味。”
说着，他嫌饼边不够软，又把剩下的半块递到火焰旁，让那缕暖火继续烘着。
小林卸完柴，刚要找王铁匠算柴钱，就见一个穿灰布衫的学徒端着碗水走过来，偷偷拉了拉他的衣角，把他引到铺子角落。
学徒看起来比小林大不了几岁，脸上沾着不少铁屑，双手粗糙得不像个年轻人，他压低声音说：“你别往跟前凑，王公子正闹脾气呢，等他吃完饼再说。”
“王公子？”小林愣了一下，才反应过来是指那个少年。
“可不是嘛，”学徒叹了口气，眼睛瞟了眼少年的方向，声音压得更低，“王师傅就这一个儿子，宝贝得很。
咱们半年都吃不上一次麦饼，他倒好，嫌硬了就扔，上次还把没吃完的饼喂了门口的狗——那狗都比咱们过得好。”
小林顺着学徒的目光看去，只见少年把烘软的麦饼咬了两口，就皱着眉扔到了地上。
铺门口果然卧着条黄狗，见饼扔过来，立刻摇着尾巴叼起来，跑到角落里啃得欢。
王铁匠看都没看，依旧专注地打铁，掌心的火焰时大时小，将铁坯塑造成想要的形状。
学徒还在低声念叨：“要不是王师傅是二等火异能者，城里离不了他打兵器，哪能这么自在？
上次守卫队长来取刀，还特意带了两斤肉来，客气得很。咱们这些‘白身’，别说吃肉了，能顿顿吃上黑窝头就不错了。”
小林没接话，只是看着地上那半块麦饼的碎屑，心里泛起一阵涩意。
他想起石洼村的时候，麦饼是过年才能吃上的好东西，每次李伯都会把饼分成好几块，两人每人一小块，舍不得多吃。
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