异兽潮退去时，日头已爬过城头，把城墙的影子拉得老长。
墙下的尸堆里，腐狼的腥气混着岩蜥硬甲烧焦的糊味，在风里翻涌。
守卫们拄着石刃喘气，有人瘫坐在箭垛上，靴底还沾着毒蝎的绿血，却没人顾得上擦——活下来的庆幸压过了所有疲惫。
小林靠在垛口上，手指无意识地摩挲着空荡荡的种子袋。
最后几粒坚果种子刚用完，指尖残留的微光正一点点褪去，像被风吹灭的火星。
他低头看向墙下，罗炎正指挥着土异能者用石盾清理尸堆，火异能者的火焰偶尔窜起，烧着那些可能滋生瘟疫的腐肉，浓烟卷着焦味往天上飘。
“还能站得住？”周显的声音从身后传来。
小林回头，见城主手里捏着块铜牌，边缘磨得发亮，正面刻着个“护”字，笔画里还嵌着点暗红，像是陈年的血渍。
“还行。”小林直起身，手心在衣襟上蹭了蹭。
刚才用大嘴花吞噬毒蝎王时耗费了不少体力，现在才觉出有些累。
周显把铜牌递过来：“守护派的‘护卫牌’，比你之前的‘守’字木牌管用。拿着它，进出城门不用盘查，医馆拿药记账，西城的粮铺还能领双倍配额。”
他顿了顿，目光扫过墙下忙碌的人影，“更重要的是，这牌子能让你在磐石城站稳脚跟——以后再有人敢像上次那样堵你巷子，不用你动手，守卫就会先把人扔去喂异兽。”
小林接过铜牌，冰凉的金属贴着掌心，竟让他想起石洼村的井水。
那时候他总蹲在井边看水里的倒影，以为这辈子就守着半亩地过了，从没想过有一天会攥着块刻着“护”字的牌子，站在磐石城的城墙上，被一群异能者当成自己人。
“谢谢城主。”他把铜牌塞进怀里，贴着心口的位置。
“该谢的是你。”
周显望着东侧城墙的裂缝——那里原本能容下三只岩蜥并排往里钻，此刻却被密密麻麻的坚果墙堵得严严实实，坚果墙上还挂着些断爪残甲，“若不是你用坚果墙补住缺口，刚才至少要多死三十个守卫。”
他忽然笑了笑，眼角的皱纹挤成几道沟壑，“罗炎那小子刚才跟我嚷嚷，说你比二等土异能者还靠谱，非要拉你去他的铁匠铺喝酒。”
正说着，罗炎就大步流星地跑上城墙，怀里还抱着个酒坛，火红色的披风扫过地上的碎石，发出哗啦声响。
“城主！我找小林呢！”
他把酒坛往垛口上一放，拍开泥封，一股酒香立刻漫开来，“刚从库房摸的陈酿，庆祝咱们没死在异兽嘴里！”
他给小林和周显各倒了碗酒，自己先灌了一大口，抹了把嘴说：“小林，我以前对你说话冲，你别往心里去。
今天我算看明白了，你这本事比那些花里胡哨的异能实用多了——就说你那豌豆射手，比风系的箭还准，以后守城要是多几处这玩意儿，看那些异兽还敢不敢来！”
小林捧着酒碗，指尖沾着酒液，有些发烫。
他以前总躲着罗炎，怕这位火异能者看出自己的秘密，可刚才并肩斩毒蝎王时，罗炎的火刃替他挡开尾刺的瞬间，他忽然觉得，有些秘密藏着藏着，就没那么重要了。
“罗大哥的火焰也厉害，”小林举了举杯，“要不是你劈开毒蝎王的尾刺，我早被蛰成筛子了。”
罗炎被他说得哈哈大笑，又给两人满上酒：“这就对了！以后咱们就是战友！下次再遇着异兽潮，你用催眠菇把它们都催眠，我来烤，保证外焦里嫩！”
周围的守卫听见了，都跟着起哄。
一个断了胳膊的土异能者举着石碗喊：“小林兄弟，你那坚果墙真结实！刚才毒蝎的尾刺戳上去，跟挠痒痒似的！”
负责浇水的水异能者也凑过来：“可不是嘛，我给豌豆射手浇水时，摸着那豆荚硬得像铁，怪不得能打穿腐狼的脑袋！”
有人从怀里掏出块麦饼塞给小林，说这是自家婆娘烤的，让他垫垫肚子；
还有个年轻的风异能者红着脸说，以后巡逻时可以帮他留意城外的种子，听说东边山谷里有种能在石头上发芽的草……
小林看着眼前这些人——他们有的脸上带着伤疤，有的衣服还破着洞，可眼睛里的光却亮得很。
他忽然想起刚到磐石城时，躲在南巷的角落里听人说异能者如何傲慢，如何看不起普通人。
可现在他才明白，当异兽的嘶吼震得城墙发抖时，没人会问你是异能者还是“白身”，大家攥着同一块石盾，挡着同一场灾祸，就成了同路人。
周显喝着酒，没再说话。
他看着小林被众人围着，脸上带着点局促，却没了之前的警惕，忽然觉得这孩子比自己想的更聪明——磐石城缺的从来不是异能者，而是能把大家拧成一股绳的人。
就像刚才，若不是小林的植物替守卫们挡了第一波冲击，罗炎的火焰再猛也撑不住两侧失守；若不是罗炎的火刃撕开异兽的阵型，小林的坚果墙也护不住那么多裂缝。
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