为了这么点钱跑出去，还不如自己继续在小镇里逛逛。
绮栗栗去了镇上的集市，留意本地盛产的农产品，尤其是枫糖浆。
因为是原产地，所以很便宜，比他们那一斤便宜了2个铜币。
她觉得自己做一个二道贩子，也是很有赚头的！
傍晚时分，绮栗栗在一家看起来干净舒适的旅店住了下来，在房间里借着油灯的光，认真地在随身携带的小本子上记录下今天的观察和初步构想。
一天看下来，枫叶镇民风淳朴，商业竞争相对温和，确实是一个值得考虑开设分店的地点。
带着对未来的憧憬，绮栗栗很快进入了梦乡，窗外是枫叶镇宁静的夜色。
然而，就在同一片月光照耀下，远在几十里之外，一场惨绝人寰的悲剧正在毒蝎药剂店里悄然上演。
夜色已深，只有治安所的巡逻卫兵偶尔走过的脚步声，还有零星的动物的吠叫。
毒蝎药剂店二楼狭小的学徒宿舍里，四名年轻的实习店员早已熟睡。白天繁重的研磨清洗和看店工作让他们筋疲力尽，睡得还挺沉。
就算如此，那“嘎吱嘎吱”老旧楼梯被踩踏发出的惨叫，还是让他们迷迷糊糊地睁开了眼。
“什么声音？”学徒含糊地嘟囔着，推了推旁边的同伴。
“是……是店长回来了？”几个人迷迷瞪瞪的都醒了，纷纷坐起身看向楼梯口的方向。
三道漆黑的身影走了上来，他们身着紧身黑衣，面容完全隐藏在兜帽的深影下，身上散发出的冰冷死寂气息，让空气都仿佛凝固了。
“你……你们是谁？”
几个学徒吓得几乎哭出来。
为首的黑衣人无视了他的问题，兜帽下的两点幽光扫过四个瑟瑟发抖的学徒，那目光如同在评估牲畜的优劣。
“比那几个要年轻，正好用于测试新的提取手法。”
他的声音沙哑的，如同钢丝球在摩擦一口用了三十年的老锅底。
还不等四个学徒尖叫逃跑，三名黑衣人同时动了。
学徒们只觉眼前一花，手臂便被一股无法抗拒的力量扭到背后，剧痛让他想惨叫出声，但声音还未完全发出，就被一只冰冷的手扼住了喉咙。
惨叫被堵在了喉咙里。
几名学徒都遭遇了同样的命运，瞬间被制服，如同待宰的羔羊般被死死按在地上并堵住了嘴，只剩下惊恐的呜咽和徒劳的挣扎。
“先从正事开始。”
为首的黑衣人走到一名学徒面前，伸出带着黑色手套的手，按在他的头顶。
一股墨绿色的诡异光芒从黑衣人掌心涌现，迅速包裹住学徒的头颅。
“呃啊啊啊——！”
学徒的身体剧烈地抽搐起来，眼球不受控制地上翻，嘴巴张大，却发不出完整的声音。
他感觉自己的头颅像是被烧红的铁钎狠狠刺入，所有的记忆、思绪、情感，甚至是被遗忘在角落的琐碎细节，都被一股蛮横的力量强行抽取、翻阅。
剧烈的痛苦让他想要惨叫，却发不出任何声音，只能在灵魂层面发出无声的哀嚎。
短短几秒钟，他眼神中的光彩便彻底黯淡下去，只剩下空洞和呆滞。
另外两名学徒目睹这恐怖的一幕，吓得几乎昏厥，但同样的命运立刻降临到他们头上。
墨绿色的光芒依次闪过，所有人都变成了目光涣散、意识彻底破碎的空壳。
“还是没有关于那段黑魔法的线索……”
为首的黑衣人的语气带着不耐与烦躁，他做了个手势。
另外两名黑衣人各自取出一个巴掌大小、雕刻着扭曲符文的水晶器具，顶端带着细长的中空探针。
他们毫不犹豫地将探针精准地刺入学徒的后颈脊椎上方。
细微却令人牙酸的吮吸声响起。学徒们的身体像离水的鱼一样最后抽搐了几下，随即彻底瘫软。
透过半透明的水晶器具，可以看到一丝丝乳白色、仿佛带着微弱光晕的物质被强行从他们的头颅中抽取出来，汇聚在器具底部。
随着这物质的流失，学徒们的头颅肉眼可见地干瘪了一些，皮肤失去了最后一点血色，变得灰败如同石膏。
“生物素材处理完毕。进行最后的‘奇美拉融合’测试，验证肉体活性反应。”
为首者下令，仿佛地上那几具尚存一丝余温但已失去灵魂与脑髓的躯壳只是需要被处理的实验废料。
一名黑衣人将三具学徒的躯体拖到店铺中央，粗暴地堆叠在一起。
为首的黑衣人站在尸堆前，双手缓缓抬起，十指扭曲成怪异的手势，开始吟唱低沉而艰涩的音节。
每一个音节都仿佛带着重量，敲打在空气中，使得周围的温度骤然下降。
随着咒文的持续，暗红色的光芒从黑衣人脚下蔓延而出，如同活物般在地板上蜿蜒爬行，迅速勾勒出一个复杂而扭曲的法阵。
法阵的线条仿佛由凝固的血液绘成，散发出浓烈的铁锈与腐败混合的气味。
当最后一个音节落下，法阵骤然亮起刺目的猩红光芒，将整个房间映照得如同地狱血池。
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