城内街道宽阔，却因往来驼队、马帮众多而显得有些拥挤。
空气中弥漫着牲畜、香料、皮革和尘土混合的复杂气味。
两旁店铺林立，招牌上不仅写着汉字，还有些看不懂的异族文字。
穿着各色服饰的人们摩肩接踵，有裹着头巾的西域商人，有穿着皮袄的草原牧民，有身着劲装携带兵器的江湖客，也有本地宋人百姓，构成了一幅生动而混乱的边城画卷。
寻了一处名为“悦来居”的、看起来颇为气派的三层楼客栈住下。
客栈掌柜是个精明的中年汉子，见张无忌一行人虽风尘仆仆，但气度不凡，尤其是那些沉默的黑衣护卫，眼神凌厉，行动间自带一股煞气，心知不是寻常客商，连忙亲自招呼，安排了最好的几间上房。
安顿好房间后，袁左宗并未像往常一样立刻去检查客栈环境、布置明暗哨位，而是罕见地主动寻到了正在房中靠窗位置品茗休息的张无忌。
窗外是喧嚣的街道，更远处是苍茫的戈壁与连绵的山脉轮廓，落日的余晖将天地染成一片昏黄。
袁左宗站在张无忌面前，身形依旧挺拔如松，但脸上却带着一丝挥之不去的凝重。
“主公，左宗有一事，日夜思虑，如鲠在喉，觉得必须即刻向您禀明，恳请主公决断。”
袁左宗沉声开口，语气是前所未有的严肃，甚至带着一丝不易察觉的急切。
张无忌有些意外地放下手中的白瓷茶杯，杯中清亮的茶汤荡漾起细微的涟漪。
他指了指对面的椅子：
“左宗，坐。
你我之间不必如此拘礼，有何事，但说无妨。”
他敏锐地察觉到，能让一向沉稳如山、喜怒不形于色的袁左宗露出这般神情，绝非小事。
袁左宗略一迟疑，还是依言坐下，但腰背依旧挺得笔直，目光灼灼地看着张无忌，仿佛下定了某种决心：
“主公，是关于小世界中，那十万大雪龙骑的将来。”
他深吸一口气，仿佛要借此压下心中的波澜，继续道：
“主公赐予我等小世界这等洞天福地，时间流速是外界的百倍，此乃我等打造强军、修炼仙法的无上利器。
对于我等武者，尤其是那些有幸身具灵根、踏上仙途的弟兄而言，无疑是天大的机缘。
然而……”
他话锋一转，语气变得沉重：
“然而，对于那绝大多数没有灵根的普通将士而言，这百倍的时间流速，却可能成为一个……催命的符咒，一个致命的隐患！”
“人类的寿命，纵然身强体壮，也不过数十上百年，能活过甲子已算高寿，古稀之年更是凤毛麟角。”
袁左宗的声音带着一种冰冷的现实感，
“如今，小世界内已然过去三年有余，外界虽只短短十余天，但将士们实则已在其中度过了实实在在的三载春秋！
他们中绝大多数人入伍时正是弱冠之年，如今普遍年近三十，气血旺盛，经验丰富，正值一生中的巅峰时期，这不假。”
“可是，主公！”
他的语气陡然拔高，带着一丝悲凉，
“若我等再在小世界中停留外界的一年半载，内部便是近百年光阴！
百年！
届时，恐怕……恐怕我等十万袍泽弟兄，皆已垂垂老矣，白发苍苍，筋骨衰败，甚至……甚至早已化作界中一堆枯骨！”
他似乎看到了那可怕的未来景象，拳头不自觉地握紧，指节微微发白：
“老死了，自然可以再换一批新兵。
但眼下主公宏图大业未成，正是用人之际！
我等追随主公，自凉州起兵，转战千里，最大的心愿便是能助主公扫平寰宇，打下万里江山，创立不世功业！
若未等驰骋沙场，未等建功立业，便已因时光流逝而老死界中，我等……死不瞑目！
九泉之下，亦无颜见北凉先辈！”
最后几句话，袁左宗几乎是低吼出来的，充满了军人未能战死沙场却要老死牖下的不甘与悲怆。
张无忌听完，脸色也变得凝重无比，眉头紧紧锁成了一个川字，手指无意识地在坚硬的梨花木桌面上一下下地敲击着，发出沉闷的“笃笃”声。
这确实是一个被他完全忽略了的、极其严峻的问题！
他一直沉浸在拥有小世界和十万百战精锐的巨大优势中，享受着时间加速带来的修炼便利和军队培养的便捷，
却忘了时间这把最公平也最残酷的双刃剑，对无法突破寿命限制的普通人而言，加速流逝意味着什么。
这近乎是在透支他们本就有限的生命！
他看向袁左宗，眼神中带着歉意和感激：
“左宗，若非你今日提醒，我几乎要酿成大错！
此事确是我思虑不周。
既然你提出此事，想必心中已有盘算。
有何解决之法，但说无妨，你我一同参详。”
袁左宗见张无忌如此从谏如流，心中稍安，深吸一口气，显然早已深思熟虑，伸出两根手指，斩钉截铁地说道：
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