摆脱了荒原上的追兵，林慕义带领小队继续向西南方向潜行。越是靠近京畿，战争的痕迹便越是触目惊心。焚毁的村庄，被劫掠一空的城镇，道路两旁不时可见倒毙的难民尸体，皆以草草掩埋，甚至曝尸荒野。空气中弥漫着焦糊、血腥与绝望的气息。
偶尔能遇到小股溃散的明军官兵，个个衣衫褴褛，丢盔弃甲，眼神麻木，如同惊弓之鸟。从他们零散混乱的叙述中，林慕义拼凑出了更清晰的战局：遵化已陷，蓟州危在旦夕，后金大军兵分数路，一路由皇太极亲自率领，直逼通州，兵锋遥指北京德胜门！京畿震动，天下震动！
“他娘的，这仗怎么打成这样！”李贵看着一队从身边仓皇跑过的溃兵，狠狠啐了一口唾沫，脸上满是愤懑与不甘。
陈忠脸色阴沉：“卫所废弛，兵无战心，将无死志，如何能挡住建虏虎狼之师？”
林慕义沉默不语，只是加快了行军的步伐。历史的沉重感与现实的血腥残酷交织在一起，压得他有些喘不过气。他知道，北京城最终守住了，但过程之惨烈，代价之巨大，远超纸面记载。他这只意外闯入时空的蝴蝶，能否在这历史的洪流中，扇动一丝微小的变数？
三日后，队伍终于抵达了顺义县境内。这里距离北京城已不足百里，气氛更加紧张。官道上设立了层层关卡，盘查往来行人，防止奸细混入。大量的难民聚集在关卡之外，哭喊、哀求、咒骂声不绝于耳，守关的兵卒则粗暴地挥舞着兵器，维持着摇摇欲坠的秩序。
林慕义没有试图通过关卡，他亮出何可纲的手令和铜符，带着队伍绕行偏僻小路，最终在北京城东北方向、距离通州不远的一处名为“采育”的荒废皇庄附近隐蔽下来。
这里地势稍高，可以远远望见北京城那巍峨的轮廓，以及更远处通州方向升起的滚滚浓烟。
“就在此地暂驻。”林慕义下令，“李贵，带人警戒。陈大哥，统计剩余粮草弹药。铁柱，检查装备，尤其是火铳和弩箭。”
队员们立刻行动起来，利用废弃的庄院和周围的树林构筑简易的防御工事和隐蔽点。
安顿下来后，林慕义独自登上庄内一处残破的阁楼，凭栏远眺。暮色四合，北京城在夕阳的余晖下如同一个沉默的巨人，城头上旌旗招展，隐约可见士兵巡逻的身影。而东南方向的通州，火光与烟柱更加明显，喊杀声随风隐约可闻，显然正在经历惨烈的攻防战。
他的脑海中，系统界面悬浮着。【己巳之变】的任务提示红光刺眼，旁边【驰援京畿，挫敌锋锐】的支线任务进度似乎微微前进了一丝，但依旧模糊。他知道，仅仅抵达这里还远远不够。
“必须想办法靠近前线，了解实际战况，寻找战机。”林慕义心中暗道。他们这支小队，最大的优势在于灵活和超前的战术思想，固守一地毫无意义。
就在这时，陈忠和赵铁柱走了过来。
“慕义，粮草还能支撑五日，箭矢消耗不大，但定装火药包只剩下三个了。”陈忠汇报情况，语气沉重。
赵铁柱补充道：“林哥，有几支火铳的铳管磨损严重，再频繁使用恐怕有炸膛的风险。得想办法找地方修缮，或者……更换。”
林慕义点了点头，这些都是现实的问题。他们是一支孤军，没有后勤，一切都需要靠自己解决。
“我知道了。”他沉吟片刻，“我们不能在这里干等。明天一早，我亲自带几个人，靠近通州方向侦察。陈大哥，你带主力留守，保持警惕。铁柱，你看看能不能利用庄子里废弃的铁器，想办法修复一下那几支问题火铳，哪怕暂时应急也好。”
“明白！”两人齐声应道。
第二天黎明，林慕义带着李贵和另外两名机灵的士卒，换上之前缴获的、相对完整的后金皮袄，脸上涂抹锅底灰，伪装成溃散的蒙古仆从军模样，离开了采育皇庄，向着通州方向潜行。
越靠近通州，战争的氛围越是浓烈。道路上随处可见丢弃的辎重、损坏的车辆和双方士兵的尸体。空气中弥漫着浓郁的血腥和硝烟味。远处通州城的轮廓在晨曦中显现，城墙多处破损，冒着黑烟，城下后金军的营帐连绵起伏，如同白色的蘑菇，将城池团团围住。攻城的号角声、战鼓声、喊杀声、火炮的轰鸣声交织在一起，震耳欲聋。
林慕义几人借助地形和残垣断壁的掩护，小心翼翼地向战场边缘靠近。他们看到，后金军攻城的手段极其凶猛，云梯、楯车、挖掘地道，无所不用其极。而明军的抵抗也异常顽强，滚木礌石、火油金汁、弓箭火铳，从城头倾泻而下，每一次打退敌人的进攻，城头上都会爆发出一阵短暂的欢呼，但随即又被更猛烈的攻击所淹没。
“教官，看那边！”李贵忽然指着通州城西北角的一处豁口。那里似乎是后金军重点攻击的方向，战斗尤为激烈，明军的旗帜在那里反复易手，情况岌岌可危。
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