大年初一的早上，他等到了王妃说的那个人。
只是这个人他见过，不是什么从外面来的人。
而是王府里负责照看煤炉的老伙计常六。
常六看着四十上下，常年围着沾着炭灰的粗布围裙，双手布满老茧，指缝里还嵌着洗不净的黑渍，脸上沟壑纵横，带着几分常年守在炉边的烟火气。
他见了应元正，局促地搓了搓手，弯腰行了个礼，声音带着点沙哑：“世子，王妃让小的来见您，说您有活计要交代。”
应元正盯着他看了片刻，确认自己没看错。
据他听到的消息，这位常师傅在王府待了快十年，每日天不亮就去后院添煤、看炉，话不多，存在感低得像院角的老树。
应元正从前见过他，也只当他是个普通的杂役。
“常师傅请进。” 应元正压下心头的惊讶，侧身让他进屋。
他犹豫片刻，终于将桌上的燧发短手枪图纸指给他看。
“您看看这个，母妃说您能做？”
常六走到桌前，眼神瞬间变了。
方才的局促褪去大半，取而代之的是一种近乎冷峻的专注。
他没立刻伸手，而是俯身细细打量图纸上的枪管弧度、扳机结构，连火药池的尺寸标注都没放过。
嘴里还低声念叨着：“这枪管得用熟铁反复锻打，不然容易炸膛……扳机的弹簧得够劲，还得小巧……”
过了一会儿，他才抬头看向应元正，语气比之前沉稳了些。
“殿下，这物件叫‘手枪’？图纸画得细，就是这火药池的密封性得再改改，不然刮风下雨容易受潮。”
应元正是留了几个小‘隐患’，这算其中一个。
“常师傅……懂火器？”
常六黝黑的脸上泛起一丝腼腆，搓了搓手回答，“小的年轻时候在军器局当过学徒，专做鸟铳的枪管，后来局里出了点事，才来王府谋了份看炉的活计。
王妃知道小的有这手艺，平时府里修个铁器、锻个小零件，都是找小的。”
应元正眉梢微动，在军器局工作，下一份工作却是看炉的？
这理由……谁信啊。
但他还是装作恍然大悟的表情，“原来如此。”
他指着图纸，加重语气，“常师傅，这枪要做得小巧，能藏在袖筒里，射程不用太远，但得精准。
您能先做一把样品吗？”
常六重重点头，“能。熟铁府里库房就有，弹簧得小的自己琢磨着打，约莫十日能做出第一把样品。”
“这么快？”
常六笑了，眼角的皱纹堆叠在一起，“煤房后面有个小锻炉，平时没人去，小的可以夜里开工。”
应元正连忙制止，“那也不用，做这个要隐蔽，不着急。”
常六点头：“小的明白。”
“如果遇到什么问题，或者不明白的地方，随时都可以来找我。”应元正叮嘱。
常六再次行礼，将图纸仔细折好，贴身收进怀里，依旧是那副不起眼的杂役模样。
看着他消失在回廊尽头的背影，应元正忍不住感叹。
‘王妃也太恐怖了，连王府的煤炉旁都藏着这样的好手。’
【这就是在暗处的好处吧。】
暂时放下了这件事，应元正躺在椅子上休息一下。
该做的事都做完了。
给皇帝的回信已发，给林婉仪的年礼也已送。
接下来这段时间，他就等着常六的手枪了。
他原本以为常六肯定会再来问他，实际上这十天，对方根本没有出现。
‘这也太自信了吧。’
【可能是高手。】
十天后，常六再度现身。
他双手捧着一物，恭敬呈上，“殿下，这是您要的东西。”
应元正看到后，心头一震。
那是一把精巧的燧发短手枪，外形与图纸几乎一致，细节却多有优化
“殿下可去校场试射。”常六语气平静。
应元正问他，“你试过了吗？”
常六摇头：“小的不敢擅动。”
应元正当即带着他前往了校场。
他找到负责校场的人，命他取来弹丸，又备好靶子。其中特意加了皮甲与铁盔，以测威力。
趁着对方准备的时候，他将手枪当着常六的面拆开，查看里面的部件。
【作为手工来说，这精度相当可以了。】
‘更厉害的是，他还改动了我留下的那些瑕疵。’
应元正有些后悔了。
‘早知道，就该把“针式底火”“金属弹壳”“膛线”这些难题也交给他试试。’
【宿主，人家只是扫地僧，不是神仙。】
‘万一可以呢？反正又不是量产，再说让扫地僧看炉是不是有点浪费人才了。’
应元正看向常六，由衷赞道：“常师傅，你可真厉害。”
常六却严肃的摇头，“殿下这话可说早了，要一会儿看了效果才知道。”
应元正没想到他这么认真。
等到靶子都摆好了，他迅速将手枪装好，亲自装弹试射。
应元正平时也和刘健他们一起练习燧发枪，但短枪后坐力不同，他连射五发，才中靶心。
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