商贸浮华，利尽则散
连克红山、文山，岐军铁骑踏着血色与风骨，兵锋所向，已无人能挡其赫赫声威。大军南下，直指那片在战火纷飞中依旧维持着畸形繁荣的乐土——商贸城。此城，堪称南方乃至整个帝国最富庶的明珠，素有“金瓯不缺”之誉。它并非建立在险要之地，而是坐落于南北水陆交通的枢纽，数条宽阔的官道与繁忙的运河在此交汇，日夜不息地吞吐着来自四面八方的货物与财富。
城墙并非为了防御而建，更像是一件炫耀财富的艺术品，以打磨光滑的白色巨石垒砌，城楼雕梁画栋，飞檐翘角镶着金边，在阳光下熠熠生辉，其富丽堂皇甚至超越了旧日周室的王都。城内街道宽阔，商铺林立，来自天南海北的奇珍异宝、丝绸瓷器、香料药材在此堆积如山。空气中弥漫着铜钱的气息、香料的芬芳以及一种纸醉金迷的浮华。这里是商贾的天堂，是财富的漩涡。
镇守这座金库的，并非宿将名臣，而是此地最大商会“万通商行”的会长——钱万通。人如其名，其人生信条便是“万事亨通，财路亨通”。他年约五旬，身材富态，面团团的脸上总挂着生意人特有的和气笑容，一双小眼睛却时刻闪烁着精于算计的光芒。他能坐上这守将之位，并非凭借军功或才能，而是用真金白银铺路，买通了上下关节，获得了这个既能保障自家生意，又能捞取更多油水的肥缺。对他而言，周室、岐朝，并无本质区别，不过是换一个缴税的对象和提供庇护的招牌而已。他满心算计的，唯有如何在这乱世中，保全他那泼天的富贵和钱家庞大的商业帝国。副将孙奎，原是一名江湖上颇有名气的独行客，武功高强，被钱万通以重金聘为护卫统领，职责便是保护钱家安全以及……必要时处理一些“碍事”的人。孙奎只认钱，不认人，谁给的钱多，便为谁卖命，毫无忠义可言。
岐军尚在百里之外，其兵锋所指的消息便已通过快马和信鸽，传入了商贸城。城内并未像其他城池那般陷入恐慌，反而呈现出一种诡异的“忙碌”。商人们纷纷计算着库存，评估着风险，打探着岐军的政策风向。钱万通更是早已通过自己遍布南北的商队网络，与岐军内部的某些人物搭上了线，开始暗中接触，试探风向。
赵战对商贸城志在必得。这座城池的财富，对于新生的岐王朝而言，是至关重要的输血。但他也深知，强攻虽能破城，却很可能毁掉这座下金蛋的鹅，甚至引发南方经济的剧烈动荡，得不偿失。
中军大帐内，赵战与核心幕僚商议。
“陛下，”龚晓婷清冷的声音响起，打破了帐内的沉寂，“商贸城情况特殊，钱万通此人，更是将‘利’字刻在了骨子里。对付他，强攻为下，利诱为上，需以重利动其心，再以兵威慑其胆。”
马云龙补充道：“据探，钱万通已暗中派人接触我军。其意不言自明，乃待价而沽。其麾下孙奎，亦是一把只要价钱合适，便可调转锋刃的刀。”
赵战微微颔首，目光锐利：“既如此，便给他想要的价码！但要让他明白，这价码，只有我大岐给得起，也给得稳！云龙，你亲自拟定一份‘特许状’，盖上玉玺，许他钱家商队在岐朝境内行商，关税减半，官道优先，并可在三座大城开设钱庄之权。再备黄金千两，明珠十斛，蜀锦百匹，要让他一眼便看出我朝的诚意与……财力。”
“臣遵旨。”马云龙躬身领命。
“晓婷，”赵战继续道，“遴选使者，不仅要能言善辩，更要懂得商贾之道，能切中钱万通要害。让他知道，顺我者，不仅是保全，更是昌盛；逆我者，纵有万贯家财，亦将化为泡影。”
“属下明白。”龚晓婷眼中闪过一丝了然。
很快，一支规模不大却极尽奢华的使者队伍离开了岐军大营。马车装载着沉甸甸的礼箱，使者身着锦袍，气度不凡，直奔商贸城而去。
钱万通在其堪比皇家库房的私邸中，接见了岐军使者。会客厅内，珊瑚、翡翠、象牙雕刻随处可见，空气中弥漫着龙涎香的奢靡气息。当使者将赵战的亲笔信、那纸代表着无尽商机的“特许状”，以及那闪瞎人眼的金珠、绸缎一一展示时，钱万通那双小眼睛瞬间迸发出比黄金更耀眼的光芒，脸上的笑容堆得如同绽放的菊花。
他几乎是颤抖着双手接过那纸特许状，反复摩挲着上面清晰的玉玺印文，仿佛在触摸着未来滚滚而来的财源。“陛下……陛下如此厚爱，信重，钱某……钱某何德何能啊！”他声音因激动而有些哽咽，“陛下雄才大略，天命所归，我商贸城上下，早就翘首以盼王师！能得陛下收纳，是商贸城天大的福分！钱某在此立誓，商贸城自此便姓岐了！钱某愿献出半数家财，以充陛下军资，只求陛下保住这商贸城的繁荣，允我钱家商会，继续为陛下，为岐朝效犬马之劳！”
他甚至不等使者多言，便主动提出了献金的数额，其慷慨程度，连见多识广的使者都暗自咋舌。对于关键人物孙奎，钱万通更是毫不含糊，当场便命人取来地契、房契以及一箱黄澄澄的金锭，外加两名精心挑选的绝色歌姬，直接送到了孙奎的府上。孙奎看着眼前的一切，那张惯常冷漠的脸上也露出了满意的笑容，对着钱万通和使者抱拳道：“孙某是个粗人，只知受人之托，忠人之事。既然钱老板和岐朝陛下如此看重，孙某这条命，往后便是陛下的了！”
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