第五百八十一章 初临中州，路遇不平
传送阵的光芒散去，一阵轻微的眩晕感过后，赵琰和赵艳华发现自己站在一个巨大的、由青色巨石垒成的圆形平台上。平台位于一座孤峰之巅，四周云雾稍淡，能望见下方连绵起伏的丘陵和远处依稀可见的城池轮廓。空气依旧清新，灵气却远不如鑫马门内浓郁，带着一种尘世特有的驳杂感。
这里便是鑫马门设在中州外围的“接引台”之一，位于中州偏西北的“云雾山”深处，人迹罕至，仅有简单的幻阵遮掩。
“这里就是外面了？”赵艳华好奇地东张西望，深吸一口气，“灵气稀薄了好多，不过……感觉更‘热闹’了？”
赵琰点点头，他也有类似感觉。在鑫马门，灵气纯净却宁静如深海；而此地，灵气虽稀薄驳杂，却仿佛流动着更多鲜活的气息，夹杂着草木、泥土、甚至远处人类聚集地的烟火气。他体内的幽玄灵根似乎对这种驳杂环境适应得更快，那种在隐云峰时偶尔出现的、对精纯灵气的“挑剔”感减弱了不少，反而隐隐有种如鱼得水的活跃。这让他略感意外，但暂时按下不表。
两人对照地图（谢卓亚给的简易版中州舆图），确认了方位。云雾山距离他们的目的地“赤煌山脉”尚有数千里之遥，中间需穿过部分丘陵、平原，可能还要经过几座凡俗城池。
“师尊让我们徒步前往，想必也是历练的一部分。”赵琰收好地图，“我们先下山，寻路往西北方向去。”
他们身上穿着谢卓亚准备的普通青色布衣（但用料讲究，略有防护除尘之效），看起来就像两个出门游学的富家子弟，并不十分显眼。鑫马戒和流云剑都贴身收好，财不露白的道理，谢卓亚早已叮嘱过。
下山的路并不难走，很快便到了山脚，踏上了一条略显荒僻的官道。路上行人渐多，大多是推车挑担的农户、行商，偶尔有骑马或乘坐简陋马车的旅人。看到两个半大孩子独自行走，不少人投来诧异的目光，但也没人多事。
赵琰和赵艳华第一次真正置身于凡俗人间，看什么都觉得新鲜。路边的野花野草，田里劳作的农人，道上叫卖的小贩，甚至远处升起的炊烟，都让他们感到一种与仙山清修截然不同的勃勃生机。
然而，这份新鲜感并未持续太久。
午后，他们行至一处前不着村后不着店的荒凉路段，两侧是稀疏的树林。忽然，前方传来一阵嘈杂的喝骂声、哭喊声，以及金属碰撞的脆响！
两人对视一眼，立刻警觉起来。赵琰示意艳华跟上，自己则运起《幽影步》，身形变得飘忽，悄无声息地靠近声音来源处。艳华也收敛气息，运转《灵鉴术》，提高感知。
拐过一片树林，只见官道旁的空地上，停着一辆翻倒的、看起来颇为华贵的马车，拉车的马匹已倒毙在地，血流了一地。七八个手持钢刀、面目凶悍的匪徒，正围着几个人。被围在中间的是两个瑟瑟发抖的丫鬟，一个受伤倒地、衣衫染血的中年护卫，以及一个被护在身后、约莫十二三岁、衣着锦绣却沾满尘土、小脸苍白的少年。少年手中紧握着一柄装饰精美的短剑，但手抖得厉害，显然没什么实战经验。
地上还躺着两三具穿着同样护卫服饰的尸体。
“小兔崽子，把身上值钱的东西都交出来！还有这马车里的货物！不然，爷爷送你下去见你那几个没用的手下！”一个独眼匪首用刀指着那少年，狞笑道。
“你们……你们知道我家公子是谁吗？他是……”一个丫鬟颤声想说什么。
“啪！”匪首反手一记耳光将那丫鬟抽倒在地，“老子管他是谁！在这荒郊野岭，死了也是白死！”
那少年又惊又怒，握剑的手紧了又紧，却不敢上前。倒在地上的护卫挣扎着想爬起来，却被旁边一个匪徒一脚踹中伤口，惨叫一声，再度倒地。
“师兄，怎么办？”赵艳华压低声音问，小脸上露出不忍。他虽然经历过皇陵生死，但那更多是面对超凡力量，如此赤裸裸的凡俗暴行，还是第一次近距离目睹。
赵琰眉头紧锁。师尊告诫过，下山需谨慎，少管闲事。但眼前情景，见死不救，于心何安？况且，他们虽修为不高，对付几个凡俗匪徒，应当……不难？
他迅速观察：匪徒八人，气息粗重，步伐虚浮，应是有些蛮力的普通人，最多略通拳脚，连武林好手都算不上。己方两人，自己是炼气期二层，艳华是炼气期一层，且有法术在身。优势明显。
“救人。”赵琰瞬间做出决断，“艳华，你以《五行小衍术》干扰他们，我用《幽影步》突袭。记住，尽量不要杀人，制服即可。”
“好！”赵艳华点头，有些紧张，但更多的是跃跃欲试。
两人从树后闪出。赵艳华双手掐诀，低喝一声：“缚！”
地面几根不起眼的藤蔓骤然暴长，如同活物般缠向最近三名匪徒的脚踝！同时，他另一只手一挥，一团脸盆大的火球（刻意控制了威力，主要是吓唬）呼啸着砸向匪徒人群前方空地，轰然炸开，火星四溅，浓烟升起！
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