一、鼎镇山河·岁初朝会
混沌镇运鼎立第一百零四年,正月初一。
晨钟响彻皇都,九声悠长,余韵在混沌灵气的浸润下竟凝成实质的金色波纹,从镇运鼎下荡漾开去,拂过三百里皇城的每一寸砖瓦、每一株草木。雪后的屋檐垂下晶莹的冰凌,却在波纹拂过时悄然融化,化为温润水汽,滋养着墙缝里新生的灵草嫩芽。
紫宸殿前广场,三千白玉阶上积雪已净。文武百官、诸界使者、学宫道院代表,依序肃立。人群比百年前膨胀了何止十倍——新增的十七个盟约世界,带来了形貌各异的使者:有身覆鳞甲的蛟人、背生光翼的羽族、乃至几个以灵体形态存在的能量生命。但在镇运鼎的无形道域笼罩下,所有气息都温顺地交融,不见丝毫冲突。
辰时正,殿门洞开。
王定芬自深处缓步而出。她今日未着繁复帝袍,仅是一袭素青常服,外罩一件以阴阳二气自然凝结的“龙凤云纹氅”,长发以一枚混沌木簪简单绾起。然而她每一步踏出,脚下白玉阶便自主泛起涟漪般的道韵,与皇都地脉、与鼎下气运金龙、乃至与三十三界的气运网络隐隐呼应。
她走到丹陛顶端,未立即开口,而是先抬首望向悬浮的镇运鼎。鼎身第十九圈年轮刚刚凝实——那是过去一年国运增长的显化。每一圈年轮,都需鼎吞海量混沌灵气、融合万民愿力、镇压诸界因果方能生成。百年生九圈,而去年一年便生一圈,可见大岐运朝之势已入快车道。
“诸卿,平身。”
声音不高,却清晰传入每个人耳中,温和中自有不容置疑的威严。
百官与使者起身。前排,昊天宗新任驻岐使者——一位须发皆白、气息渊深如海的老者,乃是化神初期的“明河道君”——眼中闪过一丝惊异。他百年前曾随前使来过,那时王定芬尚是金丹,虽借国运威仪不凡,但本质仍可窥探。如今再看,只觉她周身笼罩在一层无形无质却又真实不虚的“运朝道域”中,以他化神神识竟也难以穿透,只能感受到那浩瀚如星海、又与脚下山河血脉相连的磅礴气运。
“陛下圣安!”山呼声中,王定芬微微颔首,于龙椅上落座。那龙椅已非凡物,通体由“混沌温玉”雕成,坐于其上,可自发接引镇运鼎垂下的一缕混沌祖气,助她调和阴阳、梳理国运。
“过去一年,诸界盟约稳固,虚空商路新增七条,混沌道院于天工界、流光残界设立分院,收异道学子三千。”她开口,声音平淡如叙家常,却字字牵动国运,“境内,北境‘葬龙崖混沌灵泉’喷涌,惠及三州百姓,新生子嗣有灵根者比例增至两成;江南‘阴阳调和大阵’全面运转,稻米一年三熟,灵谷产量增五成;工造司新式‘混沌飞梭’定型,载重千钧,日行万里,已列装各州驿道。”
她顿了顿,看向户部尚书:“李卿,民生数据。”
须发花白却精神矍铄的户部尚书出列,手持玉笏,声音洪亮:“禀陛下!去岁全国户籍新增八百万人,总人口达十三亿七千万。岁入灵谷九千六百万担,灵晶矿开采量同比增三成,国库结余可支十年用度。各地呈报祥瑞九百余起,多为灵泉自涌、地脉升华、灵兽来朝之象。”
“善。”王定芬眼中闪过一丝满意,随即转向兵部,“边疆。”
兵部尚书是位独眼中年将领,气息凌厉如刀:“北境虚空海防线稳固,混沌舰队去年巡航三十七次,击退虚空兽潮九波,剿灭星盗巢穴三处,无我界军民伤亡。各盟约世界驻防军轮换完毕,暂无战事。”
一连串数据,平稳、扎实,没有惊天动地的捷报,却处处透着国泰民安的厚重。
这便是运朝的第一个百年之后——高速扩张期已过,进入精耕细作、内蕴升华的阶段。战争不再是主旋律,发展才是硬道理。
“诸界使者,可有陈情?”王定芬目光扫向使者队列。
明河道君率先出列,执礼甚恭:“昊天宗贺大岐岁稔年丰。另,我宗‘昊天镜’近来偶现异兆,镜光时有晦暗,推衍天机亦受阻涩。恳请陛下允准,借镇运鼎一缕混沌祖气,助我宗稳固宝镜,探查缘由。”
王定芬沉吟片刻:“可。三日后,请道君携宝镜入天机阁,朕亲自主持。”
“谢陛下!”明河道君大喜退下。
随后又有几位使者提出技术交换、学子互派、资源贸易等事宜,王定芬一一裁断,条理清晰,效率极高。朝会持续一个时辰便告结束,没有冗长争论,只有高效执行——百年磨合,大岐的运朝官僚体系早已剔除了冗余与低效。
退朝后,王定芬未回后宫,而是径直走向天机阁后的“听潮轩”。那是皇都大阵的灵眼之一,窗外可见云海翻腾,内有阴阳二气自然流转,是她平日静修、处理机要之处。
轩中,赵战已等候多时。
他盘坐于一方混沌石台上,石台表面天然生有万千细密纹路,此刻正随着他的呼吸明灭。比起百年前,他容貌未有变化,但气质愈发内敛——若不刻意释放,便如一个毫无修为的儒雅文士。只有那双偶尔开阖的眸子深处,有混沌星河生灭的景象一闪而逝。
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