关乎王国金融命脉的灵珀推广事宜商讨完毕，国王希诺九世便善解人意地找了个借口离开了会客厅，将空间留给了霞与莱徳校长。
霞重新坐回舒适的沙发，端起茶杯，轻轻吹开浮沫，抿了一口，这才抬眼看向对面笑容和蔼的老校长。
“所以……校长先生，您特意留下，是有什么重要的事要和我谈？”她直接问道。
莱徳校长双手交叠放在手杖上，语气平稳地抛出了一颗重磅炸弹：“霞……你有没有考虑过，当一名校长？”
“噗——咳咳咳！”
霞含在嘴里那口温热的茶水差点直接呛进气管，她猛地转过头，下意识地想喷出去，以免失态。
然而，莱徳校长仿佛早有预料，在她转头的瞬间，抬起的枯瘦手掌前方已然展开一面微不可查的清风屏障，将那些喷出的水珠尽数挡下，滴水未沾其身。
“您……您应该还没到需要退休的时候吧？”霞好不容易顺过气，一边擦拭嘴角，一边难以置信地看着校长。
虽然对方白发苍苍，但在魔法力量的滋养下，这位还不到百岁的长者至少还有五十年的寿命，远没到交接权力的时候。
“而且，就算您将来要退休，新任校长也该从学院里那些德高望重的教授中选拔吧？我……我只是个很多年前的毕业生而已，毫无管理经验。”
她找着理由推脱，内心深处则是因为一个更核心的原因——她怕麻烦！ 当校长？光是想想那无穷无尽的会议、人事、经费问题，她就觉得头痛，远不如现在这样自由研究、随手改变世界来得惬意。
“当然不是让你来接任皮诺拉学院的校长。”莱徳校长缓缓摇头，揭晓了真正的意图。
“我希望，你能在峭湾城，那座如今汇聚了世界目光的新兴之城，亲手建立一所全新的学院。一所……面向全世界所有种族、所有天赋者开放的新学院。”
“我没有这样做的理由。”
霞几乎是下意识地拒绝，建立一所学院所耗费的心力，光是想想就让她望而却步。
“那你当初，为什么要设计灵珀？”莱徳校长平静地反问了一句。
这句话像一把精准的钥匙，瞬间卡住了霞的思路。她张了张嘴，却没能立刻说出反驳的话。
校长看着她，继续温和地说道，眼神却仿佛能洞穿人心：“峭湾城是，灵珀也是，还有你之前在‘奥术铁冕’闹出的动静……这个世界，正在被你一点点地、不可逆转地改变着。你拥有这样的能力和影响力，为何不将它用在培育未来上？”
“我怕麻烦。”
霞几乎是嘟囔着说出了这个最真实、也最孩子气的理由。她做的很多事情，初衷都是为了让自己未来的生活更便利、更符合心意，但建立一所学院……这麻烦程度简直是几何级数上升。
看出霞的态度有所松动，莱徳校长微微一笑，使出了杀手锏，语气带着点循循善诱：“就当是帮我这个老头子一个忙，好吗？或者……你需要我从这里，”他指了指自己，“付出点什么‘好处’，才愿意接下这个担子？”
“没有，”霞摇摇头，语气有些意兴阑珊，“财富、地位、权力……我已经什么都不缺了。”
这是大实话，以她的能力和成就，世俗的一切对她而言确实缺乏吸引力。
“哦？是吗？”莱徳校长的笑容变得有些神秘，他微微前倾身体，压低声音，如同分享一个只有他们才知道的秘密：“那你知道……我在皮诺拉学院的校长办公室里，设有一个连学院建筑图册上都没有标注的密室吗？”
嗯？！
霞的耳朵几不可查地动了一下，原本有些涣散的目光瞬间聚焦，如同发现了新玩具的猫。皮诺拉学院她几乎了如指掌，每个角落都探索过，却从不知道校长办公室里还藏着一个密室？
老校长不紧不慢地从怀中取出了一把样式古朴、闪烁着微弱魔法灵光的黄铜钥匙，轻轻放在两人之间的茶几上。
“那里面，收藏着我耗费半生心血，从世界各地搜寻、整理、抄录的……所有被视为‘禁忌’、‘危险’、‘不可控’的古老魔法典籍与笔记。如果你愿意接手建立新学院……”
“我愿意。”
还没等校长把条件说完，霞已经以迅雷不及掩耳之势，一把将茶几上的钥匙抓了过来，紧紧握在手心，仿佛怕它长翅膀飞走。她回答得干脆利落，没有丝毫犹豫。
她的眼眸中闪烁着前所未有的、名为“求知欲”和“收集癖”的璀璨光芒。全世界的常规魔法她几乎已经收集了个遍，进展早已陷入停滞，而这种被严密保管的“禁忌知识”，对她而言拥有着无法抗拒的吸引力！
“我保证，”霞握着钥匙，脸上露出了近乎虔诚的表情，语气斩钉截铁，“一定会给您，给这个世界，建立一所前所未有的、最好的魔法学院！”
为了珍贵的魔法知识，麻烦什么的……似乎也不是不能克服了。
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