护林小屋的篝火噼啪作响，驱散着两人身上的寒意，却驱不散心头沉重的阴霾。老张的电话像一道追魂符，悬在头顶。林深挂断电话后，小屋陷入死寂，只有火焰舔舐木柴的声音和彼此压抑的呼吸声。
沈瑶裹紧毯子，脸色在火光映照下依旧苍白，她看着林深，眼中满是担忧：“他发现了？我们怎么办？”
林深没有立刻回答，他的目光死死盯着火堆旁那个沉默的黑匣。老张的语气虽然平静，但那种掌控一切的压迫感透过电波清晰传来。回去？等于自投罗网，黑匣和好不容易得来的主动权将瞬间丧失。不回去？老张必有后手，他们躲不了多久，沈瑶也会被牵连更深。
“不能回去。”林深最终开口，声音低沉而坚定，“至少，在弄清楚这个匣子之前不能。”
他拿起黑匣，再次仔细端详。冰冷的触感，神秘的纹路，还有那个形状奇特的锁孔，都像无声的挑衅。母亲留下的线索指向这里，苏阿姨笔记本中“双钥合，通道现”的提示也萦绕耳边。这个匣子，很可能就是连接“辰钥”与“归墟”的关键节点，甚至可能藏着制约“时序之源”的方法。
他的手指无意识地摩挲着匣子侧面那个抽象的回头羊刻痕。“亡羊之处”这个标记绝非偶然。它像一把钥匙，不仅指向下一个地点，更可能暗示了开启这个黑匣的方式。
“你看这个羊的标记，”林深将黑匣转向沈瑶，“‘亡羊之处’母亲用这个词，会不会是双关？既指藏匿钥匙碎片的地点，也暗示了开启这个匣子需要某种与‘羊’相关的‘牺牲’或‘代价’？或者，是一种特定的、与‘羊’对应的仪式或密码？”
沈瑶凑近仔细观看，法医的细致让她注意到了更多细节：“这个羊头的雕刻风格很古老，有点像商周时期青铜器上的饕餮纹变体，但线条更简洁。而且，羊的眼睛部位，似乎有两个极细微的凹陷，像是需要嵌入什么东西？”
林深心中一动，立刻拿出那块“归墟之钥”碎片，尝试对准羊眼的凹陷。碎片的大小似乎吻合，但凹陷的形状更圆润，而碎片边缘不规则，无法嵌入。
“不是这个。”林深摇头，“可能需要另一件特定的物品，或者。”他想起母亲手稿中常提到的象征对应关系，“‘羊’在地支属‘未’，五行属土，方位西南，时辰代表下午一点到三点开启的方法，会不会需要在这些特定条件满足时进行？”
线索纷乱，如同乱麻。但有一点可以肯定：必须尽快找到“亡羊之处”，拿到关键的“钥匙”，才能打开黑匣，揭开下一步的谜底。
“老张那边。”沈瑶依旧忧心忡忡。
“我们必须抢时间。”林深打断她，眼中闪过一丝决绝，“在他找到我们之前，先找到‘亡羊之处’。”他拿出手机，再次调出城市地图，目光锁定在母亲曾惋惜提及的、已被改建的“羊角巷”原址，现在的“世纪天虹”商业广场。
“就是这里。”林深指着地图，“‘亡羊之处’，最可能指的就是被埋葬的羊角巷。钥匙碎片，应该就在广场地下，某个对应古老巷道结构的关键节点。”
“可是商业广场地下是停车场和商城，我们怎么进去找？而且，那里人来人往。”沈瑶觉得这简直是大海捞针。
“一定有入口。”林深回忆起一些城市探险爱好者的传闻，“这种老城区改造，有时会保留一些不为人知的地下结构入口，比如废弃的防空洞、早期的人防工事，或者因为建筑结构原因被封闭的旧巷道接口。我们需要找到这些入口。”
这是一个更加冒险的计划。潜入一个现代化的、监控密集的商业广场地下，寻找一个可能根本不存在的入口和一枚小小的钥匙碎片，无异于痴人说梦。
但除此之外，他们别无选择。
两人简单商议后，决定立刻行动。白天商业广场人多眼杂，他们需要伪装，并利用人流作掩护，寻找可能的线索。林深换上了包里备用的普通衣物，沈瑶也稍作整理，掩盖住病容。他们将最重要的黑匣和“辰钥”令牌藏在护林小屋一个极其隐蔽的角落，只带了“归墟之钥”碎片和一些必备工具。
搭乘早班公交车，他们混在上班的人流中，来到了位于市中心的世纪天虹商业广场。早晨的广场已经开始喧嚣，巨大的玻璃幕墙反射着晨光，时尚的店铺陆续开门，与记忆中那个充满烟火气的“羊角巷”判若两个世界。
他们像普通顾客一样，在广场内外闲逛，目光却锐利地扫过每一个角落：通风口、检修井盖、消防通道、以及广场边缘与老建筑接壤的缝隙。林深尤其注意那些标有“设备层”、“非工作人员禁止入内”字样的门禁。
在一处相对偏僻的、连接商场和后方写字楼的消防通道外，林深发现了一个不起眼的、半嵌在地下的老旧铁门，门上挂着一把早已锈蚀的大锁，周围堆放着一些清洁工具，显然久未使用。铁门旁边的墙壁上，残留着一段被水泥覆盖了大半的、模糊的砖砌拱形痕迹，那正是老式街巷门洞的典型特征。
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