后半夜的海岛，风声鹤唳。东南海面那闪烁即逝的鬼火灯光，如同毒蛇的信子，在每个人心头投下浓重的阴影。无法判断是路过的船只，还是致命的追踪者。所有灯火管制，无线电静默，岛屿陷入死寂，只有海浪不知疲倦地拍打礁石，发出空洞的轰鸣。
“磐石”安排了双倍暗哨，潜伏在制高点和丛林边缘，用夜视装备严密监控海面。林深和衣躺在沈瑶床边的地铺上，手枪枕在头下，毫无睡意，耳朵捕捉着窗外任何一丝异常的声响。母亲的密写线索、“潮音洞”、虎口疤人的意图、海上的不明灯光无数线索和危机交织，让他神经紧绷。
拂晓时分，天色微明，海面雾气弥漫，能见度极低。昨夜的不明灯光未再出现，但警惕不敢放松。
“潮水开始退了。”老海狼观察着海岸线，低声道，“潮音洞在西北面鹰嘴崖下面，只有退潮后两三个小时能进去。要探洞，得趁现在。”
磐石当机立断：“行动。我，林深，岩羊（攀登专家），我们三个去。老海狼你带其他人留守，最高戒备。保持通讯畅通，但有情况，按预案三撤离。”
林深最后看了一眼昏睡的沈瑶，将她颈间的玉坠轻轻扶正，深吸一口气，检查装备：强光手电、防水手电、绳索、匕首、手枪，还有贴身收藏的绢册和徽章。三人带上必要的探险工具和武器，悄然离开气象站，没入晨雾笼罩的丛林。
通往西北海岸的路异常难行，根本没有路，全是茂密的热带植被和尖锐的火山岩。藤蔓缠绕，毒虫潜伏，空气中弥漫着腐烂树叶和湿土的腥气。岩羊在前用砍刀开路，动作轻捷。林深和磐石紧随其后，精神高度集中。
一小时后，三人抵达岛屿西北侧。眼前是高达数十米的陡峭悬崖，崖壁被海水侵蚀得千疮百孔，怪石嶙峋。海浪在崖底咆哮，退潮后露出大片湿滑的礁石滩。
“洞在那里！”岩羊指着悬崖底部一处被几块巨大礁石半掩着的、黑漆漆的裂缝。裂缝狭窄，仅容一人侧身通过，洞口布满湿漉漉的藤壶和贝类，潮水退去后，洞口下方形成一个浅水潭，幽深不知几许。洞内隐隐有风鸣声传出，与海浪声混合，形成一种低沉呜咽的“潮音”。
“我先进去探路。”岩羊系好安全绳，戴上头灯，率先涉水靠近洞口，侧身钻了进去。片刻后，绳索传来三下拉动信号——安全。
林深和磐石依次而入。洞口初极狭，寒气逼人，脚下是冰冷的海水。前行数米，洞穴豁然开朗，内部空间比想象中大得多，是一个巨大的海蚀溶洞。洞顶垂下无数石钟乳，地上耸立着石笋，在头灯光柱下光怪陆离。空气潮湿阴冷，带着浓重的海腥味和某种古老的霉味。最奇特的是，洞穴深处传来持续不断的、如同千万只蜜蜂振翅般的低沉嗡鸣声，与洞外海浪的节奏隐隐契合，震得人耳膜发痒，心头发慌——这就是“潮音”。
“这声音不对劲，像某种低频共振。”磐石经验丰富，立刻察觉异常，“小心点，可能影响平衡和判断。”
三人呈战斗队形，小心翼翼向洞内探索。洞穴曲折向下，岔路不多，但幽深不知尽头。岩壁上有人工开凿的简陋台阶和扶手痕迹，年代久远。地上偶尔能看到一些破碎的陶片和锈蚀的铁器残骸，似乎很久以前有人类活动。
走了约百米，前方出现一个较大的洞厅。厅中央有一个天然形成的、如同碗状的石盆，盆内积聚着清澈的淡水，水面微微荡漾，似乎与那“潮音”共振。石盆旁，立着一块较为平整的石碑，上面刻满了密密麻麻的、与母亲绢册上同源的古老符文。
“有字！”林深精神一振，立刻上前。石碑上的字迹虽然风化严重，但大部分依稀可辨。内容并非武功秘籍或藏宝图，而更像是一篇观测记录和警示。
“星坠之谷，源眼躁动，时序将乱。吾等奉守辰之命，于此听涛之地，立潮音镜，观测地脉异动，记录源血潮汐。然力量日渐失控，镜亦受侵蚀，恐生不测。后世子弟若至，当循心钥指引，慎察镜中幻象，莫坠虚妄，切记平衡。”
守辰人、观测点、潮音镜，林深心中巨震。母亲笔记中零散的记载在这里得到了印证，这个“潮音洞”是古代“守辰人”监测“时序之源”异常的一个前哨站，那所谓的“潮音镜”在哪里？
他用手电照射四周，终于在洞厅最内侧的岩壁上，发现了一个被石幔半遮掩的、直径约一米的、光滑如镜的圆形石盘。石盘材质非金非玉，呈暗灰色，表面极其光滑，隐隐倒映着人影，但细看又仿佛有无数细小的漩涡在流动，散发出微弱的能量波动，与那“潮音”共振，这就是“潮音镜”？
“小心！别靠太近！” 磐石拉住想要上前的林深，警惕地盯着石盘，“这东西看起来邪门。”
林深想起母亲“慎察幻象，莫坠虚妄”的警告，停下脚步，仔细观察。石盘似乎需要某种“钥匙”才能激活，他下意识地摸向胸口的青铜徽章。
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