四月初十，酉州境内。
官道上的积雪早已化尽，道旁的柳枝抽出嫩绿的新芽，暖风掠过时带着泥土和青草的气息。
两辆不起眼的青布马车在官道上缓缓行进，车轮碾过夯土路面，发出有节奏的辘辘声响。
车厢内，苏承锦半躺着，后脑勺搁在顾清清的膝上。
顾清清的指尖按在他的太阳穴上，缓缓地揉着圈。
力道不轻不重，恰到好处。
苏承锦闭着眼睛，眉头微微皱起。
“疼？”
顾清清低声问了一句。
“不疼。”
苏承锦没睁眼。
“就是这几日赶路，脑袋有点晕。”
顾清清没接话，手上的动作没停。
她将拇指沿着他的眉骨慢慢向上推了推，停在额角的位置，轻轻按压。
顾清清低头看着他。
他的脸比刚认识的时候瘦了不少，颧骨的轮廓比以前分明，下巴上冒出了一层短短的胡茬。
她伸手在那层胡茬上摸了一下。
苏承锦睁开一只眼。
“干什么？”
“该刮了。”
顾清清的嘴角弯了一下。
苏承锦笑了笑又把眼睛闭上。
“留着显老成，出门在外方便。”
顾清清笑了笑，将手重新放回他的太阳穴上。
就在这时候，车外传来丁余的声音。
“公子，前面不远便是酉州城了。”
苏承锦的眼睛睁开了。
他撑着坐起身来，伸手掀开车帘一角，朝外望去。
远处，一座灰褐色的城郭轮廓隐约浮现在地平线上。
城外的官道上，零零散散地走着些推车挑担的百姓和赶路的行商，看上去倒是一副安稳的样子。
苏承锦看了一会儿，将车帘放下。
他转过头，看向顾清清。
“酉州现在的知府是哪个？”
顾清清想了想。
“青萍司在月余之前传过消息，说是一个叫司徒砚秋的读书人。”
苏承锦重复了一遍这个名字。
“司徒砚秋。”
他的目光微微一动。
“去年秋闱的榜眼。”
顾清清点了点头。
“你记得？”
苏承锦笑了笑。
“京城那会儿听过几耳朵。”
他靠回车厢壁上，手指在膝盖上叩了两下。
“太子一系的人把酉州朱家连根拔了之后，州府空了一半的位子。”
“这个时候把一个新科榜眼扔过来填坑，倒也说得通。”
顾清清没接话，安静地等他说完。
苏承锦偏过头看她。
“酉州的萍茎现在是哪个？”
顾清清想了想。
“代号寒芒，是个猎户。”
苏承锦点了点头。
他将目光投向马车旁策马而行的一道身影。
那人一身灰黑短褐，面容寡淡，腰间别着一把短刀，骑在马上不紧不慢地跟着车队。
“苏十。”
苏十的马立刻向马车靠拢了两步。
他没有开口，只是侧过头来，等着吩咐。
“你先行进城，通知寒芒过来见我。”
苏十点了点头，双腿一夹马腹，一声不吭地策马离去。
马蹄踏在官道上，很快便远了。
苏承锦将车帘放下。
还没坐稳，后面那辆马车的帘子被掀开了。
卢巧成从里头探出半个身子来，一手扶着车帮，朝这边喊了一声。
“殿下。”
苏承锦重新掀开车帘。
“怎么了？”
卢巧成朝城郭的方向努了努嘴。
“我们一会儿进城便直接去商行安排事情了。”
“我先过去对一对账目，再查查他们路子走到哪一步了。”
苏承锦点了点头。
“去吧，别惹事。”
卢巧成应了一声，缩回车厢里。
“那哪能呢。”
卢巧成嘿嘿笑了一声，缩回了车里。
李令仪的声音从那边的车厢里传出来。
“你笑什么？”
“没笑什么。”
紧接着是一声闷响。
“嘶......你又打我后脑勺！”
“闭嘴。”
帘子落下，后面那辆车的声音便听不清了。
顾清清坐在车厢里，微微一笑。
苏承锦看了她一眼。
“笑什么。”
顾清清摇了摇头。
“没什么。”
她顿了顿。
“就是觉得他们挺配的。”
苏承锦也颇为认同的点了点头。
“是挺配的。”
随即便伸了个懒腰重新躺回了顾清清腿上。
到了叫我。
......
一个时辰后，酉州城西。
城外的山林边上，一条黄土小路蜿蜒着通向几处低矮的民居。
屋舍不大，土墙茅顶，院子里支着几根晾肉的木架子。
一个中年汉子沿着小路朝城里走。
他身形壮实，肩宽臂长，上身穿着一件洗得发白的灰布短褐，头上戴着一顶旧毡帽，帽檐压得很低。
背上斜挎着一把长弓，弓弦上缠着细麻绳。
右手拎着两只灰毛野兔，兔子的后腿用草绳绑在一起，耷拉着脑袋晃来晃去。
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