陆炎摇了摇头:“不可。我军内部尚未完全稳固,新附之卒未经充分磨合,水军亦未成规模。此时若贸然介入徐州,一旦受挫,则江淮新附之地恐生变乱,且必然与曹操正面冲突,胜负难料。”
他深吸一口气,强迫自己冷静下来,遵循郭嘉的遗策:“当务之急,仍是稳固自身。然,徐州之事,亦不能坐视不理。”
他看向陈午:“加派得力人手,潜入下邳,严密监视糜竺、陈登、曹豹等各方动向,尤其是他们与曹操使者的接触!我要知道他们每一个密谋的细节!”
“明白!”陈午领命。
“庞统。”
“统在!”
“你亲自执笔,以我的名义,撰写一封致陶谦的慰问信,措辞恳切,回顾旧谊(尽管没什么旧谊,但姿态要做足),表达我对徐州局势的关切,并暗示,若徐州有难,我绝不会坐视不理!同时,另修密信给丹阳兵统帅曹豹,许以重利,挑明糜竺、陈登可能引曹操入徐、损害其丹阳兵利益的后果,看看能否将其拉拢,至少,让他保持中立,或与糜、陈二人互相制衡!”
“统立刻去办!”庞统眼中闪过兴奋之色,这种纵横捭阖之事,正是他所长。
“此外,”陆炎目光扫过众人,“整军、新政,皆需加快步伐!我们没有太多时间了!我要在曹操真正对徐州动手之前,让江淮之地,变成铁板一块!让我的大军,能够随时应对来自任何方向的挑战!”
殿内众人感受到陆炎话语中的紧迫感,齐声应道:“遵命!”
下邳城,州牧府。
气氛愈发压抑。陶谦已处于昏迷状态,偶尔醒转,也是神志不清。府内大权,无形中落在了以糜竺、陈登为首的文官体系手中,而军权则主要由丹阳兵统帅曹豹掌握。
糜竺府邸密室,烛光昏暗。
曹操的使者再次秘密到访,此次带来的条件更为优厚:“曹公承诺,若得徐州,糜别驾可为镇东将军,领徐州刺史;陈校尉可为广陵太守;徐州士族利益,一概保全!且曹公已派夏侯将军陈兵边境,旦夕可至!只待陶州牧归天,二位便可振臂一呼,迎王师入徐,则大事定矣!”
糜竺与陈登对视一眼,皆看到对方眼中的心动与决断。相比于未知的、可能推行类似江淮“暴政”的陆炎,显然,曹操给出的条件更能保障他们这些本土士族的利益。
“请使者回禀曹公,”糜竺压低声音,“我等…必不负曹公所托!只待时机成熟!”
然而,他们并不知道,几乎在同一时间,曹豹的府中也迎来了一位神秘的客人,带来了庞统亲笔所书的密信,以及陆炎“若将军能稳住徐州局势,他日必以将军为徐州都督,永镇东海”的承诺…
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