清晨的薄雾如同轻纱般笼罩着平原，林野的脚步声在空旷的天地间显得格外清晰。他望着远方渐渐亮起的天际，掌心下意识地攥紧了口袋里的旧印——方才那阵莫名的发烫还残留在指尖，光晕中模糊的影子像一根细刺，扎在他心头挥之不去。苏清鸢被掳走的画面与旧印的异象在脑海中交织，让他每一步都走得格外沉重，却又异常坚定。
从陨星谷到中州，这段路程林野只在赵老闲聊时听过零星描述。赵老曾说，前往中州需穿越三座险地：乱纹沙漠、迷雾沼泽与断纹山脉。其中乱纹沙漠最为凶险，那里的风沙裹挟着紊乱的界纹能量，不仅能侵蚀灵纹器物，还会扭曲空间规则，稍有不慎便会陷入流沙或被风暴卷走。而此刻，林野手中只有一张从陨星遗迹带出的残破地图，上面用褪色的灵纹墨水标注着大致路线，许多关键节点早已模糊不清。
“必须先找个安全的地方整理资源，规划路线。”林野停下脚步，环顾四周。平原上长满了半人高的枯草，风一吹便发出“沙沙”的声响，隐约能看到远处有几只低阶纹兽在游荡。他记得地图上标记着，陨星谷外围五十里处有一座废弃的驿站，是昔日商队往返的落脚点，或许能暂时休整。
打定主意，林野将灵纹能量灌注到双腿，脚步加快了几分。他不敢使用瞬移——经过方才与纹魔宗的激战，体内灵纹能量本就所剩无几，瞬移的消耗太大，必须留到关键时刻。一路上，他刻意避开纹兽聚集的区域，凭借着解析纹对能量波动的敏感，几次在纹兽察觉前绕路而行。
走了约莫一个时辰，远处的地平线上终于出现了一座破败的土黄色建筑。那便是废弃驿站，墙体上布满了裂痕，原本刻在门口的防御凡纹早已剥落，只剩下几道模糊的纹路印记。林野放缓脚步，警惕地观察着驿站周围的环境，确认没有纹兽或其他修士的踪迹后，才推门走了进去。
驿站内部比想象中还要破败，地面上散落着腐朽的木板和破碎的陶罐，角落里结满了蛛网。唯一还算完好的是一间靠窗的房间，屋顶没有漏雨，阳光透过窗户的破洞洒进来，在地面上形成斑驳的光斑。林野将房门掩上，靠在冰冷的墙壁上，长长地舒了一口气。
他从怀中掏出储物袋，将里面的东西一一倒在地上：三瓶灵纹墨、十二枚低阶纹晶、一本残破的《凡纹要略》（赵老所赠）、一块空间纹碎片，还有从陨星遗迹中找到的几枚刻有灵纹的残片。这些便是他如今全部的家当，每一件都承载着不同的意义——灵纹墨是修复和刻印界纹的关键，纹晶是修炼和交易的硬通货，《凡纹要略》记录着赵老毕生的修复经验，空间纹碎片则是他瞬移能力的核心，而那些灵纹残片，至今还未弄清具体用途。
“灵纹墨只剩三瓶，纹晶也不多了，必须省着用。”林野清点完资源，眉头微微皱起。他拿起一瓶灵纹墨，拔开塞子，浓郁的灵纹能量瞬间弥漫开来。这是陨星遗迹中找到的灵纹墨，品质比灰石城售卖的凡纹墨高出不少，用来修复界纹或辅助修炼都事半功倍。他倒出少量灵纹墨在掌心，运转界纹总纲，将墨中的能量缓缓吸入体内。
温暖的能量流顺着经脉游走，修复着激战中受损的身体，原本枯竭的灵纹能量也在缓慢恢复。林野闭上眼睛，集中精神感悟着体内的变化。突破灵纹境后，他对能量的掌控比之前更加精准，能够将灵纹墨的能量最大化利用，避免浪费。
半个时辰后，林野睁开眼睛，掌心的灵纹墨已全部吸收完毕。体内的灵纹能量恢复了三成左右，身体的疲惫也减轻了不少。他收起剩余的灵纹墨，拿起那张残破的地图，铺在地上仔细研究。
地图上，乱纹沙漠的位置用红色灵纹标注着，旁边写着一行小字：“沙暴频发，昼夜温差极大，需备防风沙器物与保暖衣物。”林野摸了摸身上的衣服——还是离开灰石城时穿的粗布衣衫，早已在激战中被划得满是破洞，根本无法抵御沙漠的严寒和风沙。
“看来得先去附近的小镇补充物资。”林野皱了皱眉。地图上标记着，驿站以南三十里处有一座名为“黑石镇”的小镇，是距离此处最近的聚居地。那里应该有售卖衣物、防风沙器物和补充纹晶的地方。但他也清楚，小镇人多眼杂，难免会遇到纹魔宗的眼线——毕竟纹魔宗在陨星谷外布下了监视，黑石镇很可能也在他们的监控范围内。
“只能小心行事，尽量不暴露身份。”林野将地图收好，把资源重新装入储物袋，又检查了一遍掌心的破障纹和封域纹——破障纹的光芒还算稳定，封域纹经过灵纹墨的滋养，防御范围比之前扩大了少许。他深吸一口气，推开房门，朝着黑石镇的方向走去。
前往黑石镇的路比想象中顺利，沿途只遇到了一只一阶纹兽“蚀纹兔”，林野用破障纹轻松将其击退，没有浪费过多的灵纹能量。临近中午时，黑石镇的轮廓出现在眼前——这是一座规模不大的小镇，镇口有两名手持长刀的守卫，身上穿着普通的布衣，没有修炼界纹的气息，应该只是镇上的护卫。
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