穿过一片稀疏的防风林，脚下的路明显被踩实了许多，前方，一道简陋的、由粗木和荆棘捆扎而成的栅栏出现在眼前，中间留出一个缺口权当门户，栅栏旁立着一块饱经风霜的木牌，上面用粗糙的刀刻痕迹写着三个字
安澜镇
字迹歪斜，却透着一股沉重的气息
猫姐姐在栅栏前略停了半步，深吸了一口气，才带着洛星和玄洛走了进去
镇内的景象映入眼帘：房屋低矮紧凑，多为石木结构，街道狭窄
此刻正值午后，镇上唯一的集市街道上还算有些兽气，空气中弥漫着鱼腥和潮湿的味道
洛星很快察觉到一丝异样，街上的兽们，无论是摆摊的还是走动的，脸上大多挂着笑容，交谈声也不低，但那些笑容总像是慢了半拍才绽开，眼神深处缺乏真正的轻松，反而时不时会飘向镇子某个方向（大概是海边或中心？）
带着一丝难以掩饰的紧张或焦虑，整个集市笼罩在一种刻意维持的热闹之下，虚假的繁荣感让洛星感到一阵莫名的别扭
艾柔压低了帽檐，带着他们径直走向一个摊位，摊主是位毛发灰白、面容和善的大婶，看种族是犬类，摊子上摆着几样洛星没见过的、颜色鲜艳的球状水果和一些干海货
“柔丫头来啦？”犬大婶抬头，脸上立刻堆起笑容，但那笑容在看到洛星这个陌生白狐和旁边的猫族幼崽时，微不可察地凝滞了一瞬
“这两是……”
“远房亲戚家来玩的孩子”艾柔的声音平静无波，她指了指摊子上最水灵的一挂水果
“哎，婶子，这‘红珊果’怎么卖？”
“哎呀！柔丫头你说什么呢！”犬大婶脸上的笑容骤然放大，变得异常热情，甚至带着点夸张的讨好
她一把抓起那挂最好的水果，不由分说就往艾柔手里塞
“什么卖不卖的！拿去给孩子们尝尝鲜！咱们安澜镇的‘红珊果’，别处可没有！你跟婶子还提这个？”
“这不合适，该多少……”艾柔的手僵在半空，没接，只是低声道
“有什么不合适的！”犬大婶打断她，声音压低了些，却更加急促，还掺杂着一丝难以言喻的惶恐和恳求
“艾柔啊…明天……明天可是你嫁给克塔洛斯’的大好日子！这点果子，算是婶子一点心意，给你添添喜气！拿着，快拿着！”
嫁给克塔洛斯
这句话像一颗投入平静水面的石子，在洛星心里漾开一圈惊讶的涟漪，他下意识地看向艾柔（嫁给？姐你是新娘啊？！）
这个认知瞬间让他恍然大悟，难怪镇上气氛透着股“奇特”的喜庆，难怪犬大婶那么热情又有点战战兢兢，原来明天是这位猫姐姐的大喜之日！
那个叫什么“克塔洛斯”的听起来就像个了不得的大人物名讳，或许是某位尊贵的领主？这种偏僻地方，保留些古老的联姻或祭祀婚俗，好像也挺正常吧？
艾柔帽檐下的阴影遮住了她的表情，沉默地接过了果子
接下来的“采购”过程简直顺畅得不可思议，艾柔带着他们又逛了几个卖干货、小零食和简易手工品的摊位
只要摊主认出她，反应几乎一模一样：先是瞬间堆起无比热情（甚至带点讨好）的笑脸，然后无论艾柔指向什么，都连声说着“明天是你的好日子”、“这点东西算什么”、“克塔洛斯大人赐福”之类的话，死活不肯收钱，硬是把东西塞过来
洛星跟在后头，手里渐渐多了几样小玩意儿：一小包散发着甜腥气的鱼干零食，几个用光滑贝壳和彩绳串成的小挂饰，甚至还有一小罐亮晶晶的、据说是海藻熬的糖浆
每一样都算不上贵重，但明显是摊主能拿出的好货色
只有路过一个卖粗糙陶碗的老爷爷摊位时，艾柔坚持付了几枚铜币，老爷爷推辞不过才收下，还一直念叨着“给多了给多了”
一路走下来，洛星心里那点最初的别扭感，早就被“理解了”的释然取代
他甚至觉得有点有趣，原来这好像有些封闭小镇的邻里关系这么质朴，新娘出嫁前，大家都会送上点心意表示祝贺
虽然气氛是有点过于……隆重和小心翼翼了，但大概是因为那位“克塔洛斯”大人身份太尊贵了吧？（不知道，跟自己老爹比怎么样？）
艾柔的话一直很少，只是接过东西，低声道谢，然后脚步不停地走向下一个摊位，仿佛在完成一项必须的任务
洛星把这理解为新娘子特有的害羞和面对众兽关注时的紧张
东西买得差不多了，艾柔便带着他们离开了集市，夕阳将他们的影子拉得很长，一路无话地回到了那座安静的林间小屋
直到推开木门，将那些带着“贺礼”意味的东西放在桌上，屋外那种无处不在的、带着压力的“喜庆”感才似乎被隔绝了一些
艾柔轻轻吐了口气，似乎放松了一点点
她看着桌上那些零零碎碎，又习惯性地想去灶边生火，想给洛星和玄洛再热点什么
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