建业城，吴宫。
孙休正与几位近臣商议着江北战事，殿内气氛虽称不上轻松，却也没有多少紧张。
就在刚才，他们还收到陆抗成功袭扰魏军粮道的捷报，这无疑给近来阴云密布的江东朝堂带来了一丝亮色。
“陆抗虽年轻，然颇有其父之风，此番袭扰，必能使成济那厮有所顾忌。”孙休轻轻叩着案几，脸上带着一丝难得的欣慰。
“只要丁承渊能守住合肥，待成济粮尽，或可寻机反击……”
他话语未落，殿外突然传来一阵急促到近乎慌乱的脚步声，伴随着宫廷侍卫的呵斥与阻拦声。
“紧急军情！江北紧急军情！让开！”一个嘶哑而凄惶的声音由远及近。
孙休眉头一皱，心中掠过一丝不祥的预感。
殿内众臣也纷纷停下交谈，目光投向殿门。
只见一名风尘仆仆、甲胄上沾满泥泞的信使，连滚爬爬地冲破侍卫的阻拦，扑倒在殿门处。
他手中高举着一封染血的帛书，脸色惨白如纸，嘴唇不住地颤抖，仿佛刚从地狱逃脱。
“陛……陛下……”信使的声音带着哭腔，因极度恐惧和疲惫而断断续续。
“合肥……合肥丢了！丁奉将军……他……他……”
“他怎么了？说！”孙休猛地站起，案几被带得晃了一下，茶杯倾倒，茶水淋漓。
“丁奉将军中了成济诱敌之计，于合肥城外陷入重围……力战不敌，全军……全军覆没！将军本人……以身殉国了！”信使终于喊出了那句如同晴天霹雳的话，随即瘫软在地，失声痛哭。
“什么？”
殿内瞬间死寂，落针可闻。
孙休僵立在原地，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，他张了张嘴，似乎想说什么，却发不出任何声音。
那双原本带着些许希望的眼眸，此刻只剩下巨大的震惊和难以置信。
“不……不可能……”他喃喃自语，声音微弱得几乎听不见。
“前日……前日还有捷报传来……陆抗刚刚袭扰了魏军粮道……丁奉麾下数万精锐……怎么会……怎么会一战尽丧？”
他猛地抢过那封染血的军报，双手颤抖着展开。
帛书上的字迹潦草而仓促，显然是在极端危急的情况下写就，详细叙述了丁奉如何被诱出，如何陷入重围，如何血战至最后一兵一卒，以及合肥如何被魏军死士诈开城门……
每一个字都像一把冰冷的匕首，狠狠刺入孙休的心脏。
“噗——”急火攻心之下，孙休只觉得喉头一甜，竟是一口鲜血喷了出来，染红了身前龙袍和手中的帛书。
“陛下！”
“快传太医！”
殿内顿时乱作一团，近臣们慌忙上前搀扶。
孙休却一把推开众人，他扶着案几，身体微微摇晃，眼神空洞地望着殿外，仿佛透过重重的宫墙，看到了合肥城头变换的旗帜，看到了江淮平原上堆积如山的吴军将士尸体。
“数万将士……数万将士啊……”他重复着这句话，声音嘶哑，充满了无尽的痛苦和绝望。
“那是朕……那是朕能调动的所有军队了……”
没有人比他更清楚这支军队的份量。
自登基以来，他无时无刻不想摆脱顾、陆、朱、张四大家族的掣肘，真正掌握属于皇室的权力。
这些年来，他小心翼翼地经营，省吃俭用，才一点点攒下了这支直接听命于自己的数万步军。
他将他们视为希望，视为东吴未来的根基。
当初襄阳丢失，朝中以丞相为首的保守派就极力主张放弃合肥，收缩防线，全力固守长江。
是他们，说什么“劳师远征，空耗国力”，说什么“魏势大，不可争锋”。
但他孙休不甘心！
他的父亲孙权，一生念念不忘，屡次北伐，就是为了夺取合肥，打开北上中原的门户。
虽然屡战屡败，但那份进取之心，何其壮烈。
合肥，这座曾经让东吴魂牵梦绕又铩羽而归的坚城，好不容易趁着司马氏内乱，抓住机会一举攻克，岂能轻易放弃？
他力排众议，几乎赌上了全部的政治资本和皇室仅有的家底，将这支倾注了他全部心血的军队，连同大量的粮草军械，尽数交给了经验丰富的老将丁奉。
他期待着丁奉能复制当年的“东兴大捷”，期待着能在合肥城下重创魏军，甚至期待着有朝一日，他能以合肥为跳板，实现父亲未竟的梦想……
可现在，一切都完了。
军队没了，合肥丢了，老将丁奉也战死了……孙休仿佛能听到四大家族在背后无声的嘲讽和冷笑。
他仿佛已经看到，从此以后，他在朝堂上将更加举步维艰，皇权将彻底沦为世家大族操控的玩物。
东吴的北伐之梦，随着合肥的陷落和这支主力军的覆灭，彻底化为了泡影。
“陛下，保重龙体啊！”老臣濮阳兴跪地泣告。
“事已至此，当速思善后之策！合肥已失，魏军兵锋正盛，需立即加强沿江防务，诏令陆抗严密布防，防止成济趁胜南下！”
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