唐跃懵了。
这声音他实在是太熟悉了，恍惚间他还以为自己是产生了幻觉。
唐跃一个激灵蹦了起来，转过身来，老猫就站在气闸室内，浑身上下都散发着丝丝寒气，它显然是刚刚才踏进昆仑站的大门，满身都是泥沙，非常狼狈，洗消系统都洗不干净。
唐跃伸出手去捏了捏老猫的耳朵，手指微微发颤。
“不用摸了，真的，活的。”老猫抓住唐跃的手，然后一个耳光扇在后者的脸颊上，“疼不疼？你也不是在做梦。”
“你……你……”唐跃张了张嘴，这一秒内他有千万句话千万个问题要说，但千言万语堵在喉咙里，又什么都说不出来。
老猫踏进大厅，关上气闸室的舱门。
这只猫走到灯光底下了唐跃才意识到老猫这一路上并不顺风，老猫临走时还是一只皮毛很柔顺的白猫，但回来时它已经变成了一只泥沙里打滚的野猫，浑身的毛发乱蓬蓬的，大片大片地断裂脱落，露出底下的高分子材料皮肤，它视若生命的胡须也全部折断了，像是个刚刚下火线的伤兵。
老猫在粗重地喘息，它正在利用空气对体内进行散热冷却，这说明它已经功率全开，临近极限。
唐跃站在它面前，不知道是该笑还是哭，眼睛发酸。
他不知道自己这个时候是应该上去揍它还是抱它。
“别哭，一个大男人哭哭啼啼的像什么样子？”老猫摆了摆爪子，“这个时候，就该跟那些电影里的硬汉一样，笑着说一句你迟到了。”
唐跃把眼泪又憋了回去，点了点头。
“你迟到了，迟到了很多天，你他妈的知道么？”
老猫往前迈了一步，“把手伸出来。”
唐跃依言把手伸了过去。
老猫把一枚小小的黑色芯片放在唐跃的手心里，“这就是那枚英特尔TCU1524M温度控制处理器，这是全世界最后一枚了……保管好，一定要保管好，到时候记得给OGS装上去。”
唐跃点点头。
老猫到这里才算是完成了任务，它往前走了一步，“当啷”一声，老猫的左胳膊掉在了地板上。
紧接着老猫身子一歪，一头栽倒在地上。
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“别动，你脑袋后头的毛全部都秃了。”唐跃扶正老猫的脑袋，用一把梳子帮它理毛，“我正在尝试帮你把这些秃掉的斑块遮盖起来……否则实在是太难看了。”
老猫坐在椅子上，正在充电。
它返回昆仑站时耗尽了最后一点电力。
“你究竟是怎么搞的？为什么失联这么长时间？”唐跃对着镜子瞄了瞄，“这么多天以来，我和麦冬穷尽了所有办法来找你，无线电和望远镜，但是都找不到你在什么地方。”
老猫右手里拎着断下来的左臂，正在做检查。
“这个就说来话长了。”
“没事，反正我有的是时间。”唐跃耸肩，“你慢慢说。”
“你们找不到我，是因为我和火星流浪狗根本就不在地面上，而是在地下。”老猫解释，“我在启程之后的第三天找到了切洛梅号探测器，但是在返程途中出了岔子，我们遇到了巨大的流沙陷坑，我和火星车一起坠入了陷坑。”
唐跃吃了一惊。
“陷坑底下很深，垂直的坑壁有两三层楼那么高，火星流浪狗的通讯天线摔坏了，好在动力系统还能用。”
“那你们是怎么爬出坑的？”
“爬出坑？不，我没有爬出来。”老猫摇摇头，“火星流浪狗根本不可能从那么深那么陡的坑底爬出来，我开着火星车在地底下行走——是的，地底下有巨大的空间，足够火星车通过，像是隧道，又像是古代地下暗河的遗迹，你还记得我去找切洛梅号时中途遇到的城墙么？”
“记得。”
“我当时认为那是自然景观，也有可能是智慧生物的遗迹，如果是后者，那么地下的隧道就有可能同样也是某种工事。”老猫说，“不过时间紧急，我没来得及仔细考察那条隧道，毕竟要赶着返回昆仑站，但隧道有很多分支，那是一个庞大的地下隧道群，或者说一个交错的地下暗河水系遗迹，路径错综复杂，跟迷宫似的，我失去了空间站和卫星的导航，只能凭借自己和火星流浪狗中的数据推测方位。”
老猫的描述轻描淡写，但唐跃可以想象其中的艰险，孤身一人开着车在伸手不见五指的地下前行，稍不注意就会彻底迷失在黑暗中。
也到底是老猫，遇事不慌，换个人来在这种绝境中可能就已经绝望了。
“电力呢？电力怎么办？”唐跃问，在地下没有阳光，火星流浪狗和老猫本身是如何充电的？
“靠陷坑。”老猫说，“隧道顶上经常会有坑洞，阳光会从洞中照射下来，但只有正午左右的时候阳光才足够充裕，而且地下空间狭窄，没法把电池板全部展开，所以充电速度非常缓慢，这也是为什么我会迟到这么多天……我不得不经常停下来充电。”
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