天亮了，凯瑟琳把抓到的人带进了审讯室。段逸站在门口看了一眼，没进去。他让幽影斥候在门外守着，自己去了旁边的监控房。布伦希尔德正在那里操作设备，手指在面板上点来点去。
“信号稳吗？”段逸问。
“稳。”她说，“四个人的心跳和呼吸都有记录。没人吃药，也没用什么精神屏蔽术。”
段逸点点头。他们最怕的就是俘虏自杀或者自毁。只要人还活着，总有办法让他们开口。
凯瑟琳开始一个一个问话。前两个什么都不说，靠墙坐着，眼睛闭着。她没逼他们，只是让人把他们的东西拿出来，摆在桌上。衣服、干粮袋、水壶、工具包——每样都编号，拍照。
第三个俘虏的靴子引起了她的注意。
不是因为拉链，而是因为重量不一样。左脚比右脚重。她蹲下来，用手摸了一圈内衬，在脚踝的位置发现了缝线。线的颜色和皮革差不多，但手感不同。她拿出小刀，轻轻划开。
里面藏着一把匕首。
很短，只有巴掌长。刀柄是黑褐色的，表面有细纹。她拿起匕首对着灯看，发现刀柄末端刻着一个图案：一只眼睛，被一条蛇咬住，蛇尾绕回来，穿过眼睛中间，形成一个圈。
她马上叫段逸过来。
段逸走进来时，凯瑟琳已经用布把匕首盖住了。她没戴手套，但只碰了刀鞘。段逸走到桌前，盯着匕首看了很久。
他没有伸手。
他闭上眼，启动了生命之种的能量视觉。
眼前的空气变了。能量流动变得清晰，房间里的魔力像雾一样飘着。他看向匕首。
刀柄发出微弱的红光。里面有杂质，不是普通金属。那些颗粒分布在纤维结构里，排列方式不像自然形成的。他认得这种痕迹。
那是深渊脊骨碎屑。
他在一本古书上看到过。这是从深渊底层爬出来的怪物死后留下的骨头碎片，含有很强的暗能。普通人碰了会烂皮肤，法师拿来炼器会被反噬。只有经过特殊处理，才能放进武器里。
这种技术，只有很少的组织掌握。
影教就是其中之一。
他睁开眼，对凯瑟琳说：“这东西不是用来杀人的。”
“是信物。”
凯瑟琳皱眉：“你怎么知道？”
“材质不对。”段逸指着刀柄，“里面有黑色结晶，混在锻造层里。那是深渊生物的骨粉，加工过的。一般刺客不会用这个做武器，太贵，也容易暴露身份。”
凯瑟琳低头再看。
她突然明白了。如果只是为了完成任务，没必要带这么明显的标记。这把匕首是身份证明，是一种通行证。
“他们是影教的人。”她说。
“不完全是。”段逸摇头，“他们是黑暗精灵，但听影教指挥。你看他们的动作，配合很好，战术熟练。这不是临时拼凑的队伍。他们用了商队的身份，走的是林语者登记的路线，说明对我们这边很了解。而且……”
他停了一下。
“他们留下了一个信号。”
凯瑟琳抬头看他。
“那个拉链上的金属片。”段逸说，“不是不小心焊上去的，是故意的。他们在被抓之前，就已经计划好要留下线索。”
“你是说，让我们发现这把匕首？”
“也可能，是让我们以为发现了全部。”
房间里安静了几秒。
这时布伦希尔德推门进来。她刚收到消息就赶来了。她一眼看到桌上的匕首，走过去直接说：
“让我看看材质。”
她拿出便携检测仪，贴在刀柄侧面。屏幕闪了几下，数值稳定了。
“密度很高。”她说，“普通的锻造做不到这样。而且……这里有个波动，像是活体组织参与过冶炼过程。”
段逸眼神一紧。
“你是说，这把匕首是‘养’出来的？”
“有可能。”布伦希尔德点头，“类似生物熔炉的技术。把金属和活体组织一起培育，让结构更紧密。这种工艺我只在传说里听过。”
凯瑟琳听完，脸色变了。
“如果是真的，那影教不只是在招人。他们在改造人。”
段逸没说话。他在想另一件事。
黑暗精灵为什么愿意合作？
这些种族一直住在地下，不喜欢地表世界，但他们有自己的规矩。他们不屑当间谍，也不会听外人指挥。除非……
除非他们被威胁，或者得到了什么好处。
他走到墙边的地图前，手指划过中层区域，停在灵田运输道附近。
“他们的目标很清楚。”他说，“先进来，再破坏工坊。但我们加强了防守，他们失败了。但这把匕首说明，他们的目的不只是破坏。”
“那是什么？”凯瑟琳问。
“建立联系。”段逸说，“他们要用这次行动告诉影教——我们已经成功渗透。就算被抓，标记也能传出去。”
布伦希尔德明白了：“所以那个信号，是在汇报任务完成了？”
“差不多。”段逸点头，“但我们拿到了匕首，等于切断了信息。接下来他们会怎么做？等不到回音，就会派第二批人。”
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