晨露还凝在院外的草叶上时，小院就已经热闹起来。徐嘉和王彬背着竹篓，腰间别着柴刀，正低头检查着脚上的草鞋——那是老周前几天用晒干的稻草编的，鞋底垫了厚厚的芦苇绒，走起路来既防滑又柔软。小石头拎着个小小的竹篮，蹦蹦跳跳地跟在后面，草帽上还插着上次摘的芦苇穗，歪歪扭扭地晃着。
“茜姐，我们走啦，争取中午赶回来！”徐嘉抬手拍了拍竹篓里的粗麻布，里面裹着几块玉米饼和一小壶清水，“要是找到多的野果，就给芽儿留着做果脯。”
张茜正抱着芽儿在院门口送别，闻言笑着点头：“路上小心点，山里荆棘多，别刮着。要是遇到陡坡，就让小石头在下面等着，别往上凑。”她伸手替小石头理了理草帽带，“跟着徐嘉哥和王彬哥，不许乱跑知道吗？”
“知道啦！”小石头用力点头，眼睛亮晶晶地望着山林的方向，“我会帮着拾野果，还能帮着看路呢！”
老周扛着一把锄头从屋里出来，身后跟着端着木盆的李翠，木盆里装着些去年留存的麦种。“你们进山留意着，要是看到土质松软的地方，记个记号回来。”老周放下锄头，指了指院西侧那片闲置的空地，“我打算把那儿拓成小块田地，趁着这几天晴好，翻土晒垡，正好能种点麦和蔬菜。”
王彬眼睛一亮：“好啊！要是能种成，咱们冬天就不愁口粮了。”他转头对徐嘉说，“进山路上我多留意着，看看有没有合适的地块。”
李翠把一小袋盐巴塞进徐嘉的竹篓：“要是遇到能腌渍的野菜，就多挖点回来，咱们腌成咸菜，配着馒头吃香。”她又摸了摸芽儿的小手，“芽儿乖，等哥哥们回来给你带甜果子吃。”
芽儿似乎听懂了，小手挥舞着，发出软糯的“咿呀”声，惹得众人都笑了。
目送三人进山后，张茜抱着芽儿回到院里，帮着老周收拾拓地的工具。老周拿起锄头，先在空地边缘画出大概的轮廓，那片地约莫有两间屋子大小，原本长满了野草，地势还算平坦。“这土看着还行，就是草根太多，得先刨干净。”老周弯腰拔起一把野草，根须上带着湿润的泥土，“翻土的时候要深点，把生土翻上来晒透，杀菌又透气。”
张茜把芽儿放在铺着芦苇垫的竹椅上，让她靠着小枕头坐好，旁边摆上几个老周做的小木玩具。“我来拔草，您歇着刨土。”她挽起袖子，蹲下身开始清理地里的野草，动作麻利地将杂草连根拔起，堆到一旁。芽儿坐在旁边，小手抓着小木球，时不时抬头看看忙碌的两人，嘴里咿咿呀呀地哼着，倒也不吵闹。
李翠则收拾完厨房，端来一壶晾好的凉茶放在院角，然后拿起竹篮，打算去河边洗些昨天收获的野菜。“我去河边洗点菜，顺便看看能不能捞点螺蛳回来，晚上炒着吃。”她对着张茜喊了一声，便提着竹篮往河边走去。
山林里的晨雾还未完全散去，空气里弥漫着松针和潮湿泥土的清香。徐嘉带着王彬和小石头，沿着上次开辟的小路往里走，路边的灌木上挂着晶莹的露珠，打湿了他们的裤脚。“野果一般长在向阳的坡上，咱们往东边走。”徐嘉边走边观察着四周的植被，“秋天的野果大多熟透了，颜色鲜艳，很好找。”
走了约莫半个时辰，小石头突然指着前方的一片灌木丛大喊：“徐嘉哥！你看那是什么？红红的！”
众人顺着他指的方向看去，只见一片向阳的坡地上，长着几棵矮矮的灌木，枝头挂满了红彤彤的小果子，像一串串玛瑙似的，在晨光中闪着光。“是山楂！”王彬眼睛一亮，快步走过去，摘下一颗放在嘴里嚼了嚼，“酸甜可口，熟得正好！”
徐嘉也走过去，仔细看了看：“这几棵树长得不高，果子也多，咱们把竹篓腾出来，多摘点回去。”他从腰间抽出柴刀，轻轻砍掉挡路的荆棘，“小石头，你在下面接着，我和王彬哥爬上去摘。”
小石头连忙放下竹篮，仰着头张开双臂：“放心吧！我肯定接得住！”
徐嘉和王彬爬上低矮的山楂树，一手抓着树枝，一手摘着山楂，熟透的山楂轻轻一拧就掉了下来，噼里啪啦地落在小石头举着的竹篮里。山楂的酸甜气息弥漫开来，小石头忍不住拿起一颗，用袖子擦了擦就塞进嘴里，酸得他眯起眼睛，却又舍不得吐，含糊地说：“真甜！比上次的野葡萄还好吃！”
两人摘了满满两竹篓山楂，才恋恋不舍地离开。往前走了没多久，王彬又在一片草丛里发现了野葡萄藤，藤蔓顺着树干攀爬，上面挂着一串串紫黑色的野葡萄，颗粒不大，却透着浓郁的果香。“这儿有野葡萄！”他喊了一声，蹲下身小心翼翼地拨开草丛，“这葡萄看着就甜，摘点回去酿酒也行，做果酱也不错。”
小石头凑过来，踮着脚尖够了一串，剥了一颗放进嘴里，立刻眼睛发亮：“甜！比山楂还甜！”
三人又忙活了半个时辰，摘了不少野葡萄，竹篓里还放了些顺手挖的荠菜和苦菜。徐嘉看了看日头，说道：“差不多了，咱们往回走，顺便看看老周说的地块。”
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