灵石助修，暗潮再涌
上集回顾： 赵虎失踪风波暂平，楚长生突破至炼体二层，并利用特殊签到机会在宗门古槐下获得圆满级《敛息术》与十块下品灵石。同时，他偷听到“王师兄”因外门大比暂缓对付自己，获得了宝贵的喘息之机。
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隐秘洞窟内，泉眼叮咚，那株聚气草嫩芽又舒展出一片新叶，翠绿欲滴，使得洞窟内的灵气浓度有了些许微弱的提升。楚长生盘膝而坐，手中握着一块晶莹剔透的下品灵石，灵石内精纯的灵气正被他以《龟息诀》改良后的法门，丝丝缕缕地汲取入体。
与寻常功法霸道吸纳不同，龟息诀的汲取方式温和而绵长，如同春雨润物，虽慢，却更少浪费，且对经脉负荷极小。灵气入体后，并非急于冲击境界，而是优先滋养肉身，拓宽温润那本就细弱的经脉，最后才汇入丹田，沉淀为自身灵力。
一块下品灵石蕴含的灵气，对于外门弟子而言或许不算什么，但对炼体二层的楚长生来说，却如同久旱甘霖。以往只能依靠稀薄的天地灵气和龟息诀本身缓慢积累，此刻有了灵石辅助，修炼速度何止快了数倍！
他能清晰地感觉到，体内的灵力以肉眼可见的速度增长着，肌肉骨骼在灵气的冲刷下愈发坚韧，五感在破妄眼的辅助下也变得更加敏锐。炼体二层的境界迅速稳固，并朝着三层稳步迈进。
“灵石，果然是修行不可或缺之物！”楚长生心中感慨。难怪修行界为资源争得头破血流，这效果立竿见影。他手中的这块灵石，光泽正以缓慢的速度变得黯淡，预计再有两三日，便会灵气耗尽化为凡石。
他并不心疼。资源就是用来提升实力的，尤其是在“外门大比”这把利剑悬于头顶之时。十块下品灵石，足够他使用一段时间，必须用在刀刃上。
白日在杂役处，他将圆满级《敛息术》运转到极致，将自身修为完美地伪装在炼体一层，甚至比原主巅峰时还要弱上一丝，气息虚浮，眼神躲闪，将一个受赵虎失踪事件影响、惶惶不可终日的底层杂役形象演绎得淋漓尽致。就连偶尔路过、神识随意扫过的外门弟子，也未曾对这“蝼蚁”投来过多关注。
夜晚，则是他真正的黄金时间。洞窟成了他的世外桃源，灵石、聚气草、灵泉，加上龟息诀这门看似平和实则底蕴深厚的神奇功法，四者叠加，产生了奇妙的化学反应。
这一夜，楚长生感觉丹田内的灵力已经充盈到了某个临界点，炼体三层的壁垒清晰可见。他毫不犹豫，再次握紧一块下品灵石，全力运转龟息诀！
精纯的灵气汹涌而入，如同溪流汇入即将满溢的池塘。楚长生引导着这股力量，一遍遍冲刷着经脉壁垒。这一次的冲击，比突破二层时猛烈数倍，经脉传来隐隐的胀痛感。
但他心志坚定，龟息诀带来的平和心境让他能冷静地引导每一分力量。不知过了多久，仿佛听到体内传来一声更为清晰的闷响，周身气血轰然奔腾，骨骼发出细微的噼啪声，一股比之前强横了近倍的力量感涌遍全身！
炼体三层，成！
【叮！检测到宿主境界提升至炼体期三层。寿命小幅度增加。当前寿命：19/80年（+）。】
楚长生睁开双眼，破妄眼光华内敛，洞窟内的一切在他眼中纤毫毕现。他轻轻一握拳，空气似乎都被捏得微微作响。
“炼体三层！按照宗门标准，这已经达到了外门弟子的最低门槛！”楚长生心中涌起一股豪情。短短时日，从濒死杂役到炼体三层，这速度若是传出去，足以惊掉一地眼球。
但他立刻冷静下来。炼体三层，在真正的修行路上，依旧只是起步。那个“王师兄”，能指使外门弟子行事，实力至少也是炼体中后期，甚至可能是凝气期！远非自己可敌。
“不能骄傲，更不能暴露。”楚长生再次运转敛息术，将修为波动稳稳压制回炼体一层，那股刚刚突破的锐气瞬间消失无踪，变回那个人畜无害的卑微杂役。
他看了看消耗掉的两块灵石残渣，又感受了一下洞窟内因聚气草又长大一分而略微提升的灵气，心中规划着后续的修炼。剩下的八块灵石，必须精打细算。或许，可以尝试用灵石配合聚气草，看看能否加速灵草的生长？或者，留着以备不时之需？
就在楚长生潜心修炼，实力悄然增长之际，杂役处看似平静的水面下，因赵虎的消失，权力的微小真空还是引发了一些变化。
王执事虽然懒得深究赵虎的死活，但杂役中总需要有人来管理具体事务，尤其是那些需要点武力威慑的脏活累活。很快，一个名叫刘莽的杂役冒了出来。此人身形魁梧，同样有着炼体二层的修为，据说和某个外门管事有些远房亲戚关系，平日里就有些嚣张，如今更是以杂役头目自居。
刘莽上位的方式和赵虎如出一辙——欺凌弱小，巴结执事。而曾经被赵虎“特别关照”过的楚长生，自然又成了他立威的最佳目标之一。
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