银色飞舟速度极快，不过半日功夫，便已抵达黑风山脉外围。从高空俯瞰，整片山脉笼罩在一片灰黑色的瘴气之中，山势险峻，林木幽深，隐隐传来令人不安的兽吼。
叶清雪操控飞舟降低高度，在一处较为开阔的山谷中降落。“前方瘴气弥漫，神识受阻，飞舟易成靶子。我们步行进入。”她收起飞舟，言简意赅。
众人点头，各自收敛气息。秦武手持巨剑在前开路，他力量强横，寻常荆棘藤蔓直接被剑气绞碎。影舞身形一晃，便消失在侧翼的阴影中，负责警戒侦查。周通则手持罗盘，不断感应着周围的地脉气息和异常灵力波动。陆芍走在队伍中段，与叶清雪相隔不远，神色平静，暗中却将神识悄然散开，警惕着四周。
山脉内光线昏暗，空气中弥漫着腐朽和淡淡的妖气。脚下是厚厚的落叶，踩上去沙沙作响。四周寂静得可怕，只有风声和偶尔不知名虫豸的嘶鸣。
“根据失踪小队最后传讯的方位，是在东北方向的‘幽魂谷’。”叶清雪摊开一张兽皮地图，指向一处标记，“沿途需经过‘毒瘴林’和‘黑水潭’，都是危险区域。保持警惕，不可分散。”
队伍沉默前行，气氛凝重。行至一片弥漫着五彩毒雾的林带前，周通停下脚步，面色凝重：“叶师姐，前方毒瘴厉害，我的避毒符效果有限，强行穿过恐有危险。”
叶清雪看了一眼毒雾，玉手一翻，掌心出现一枚冰蓝色的珠子。“无妨，我有‘冰魄珠’，可辟百毒。”她催动灵力，冰魄珠散发出柔和清光，形成一个淡蓝色的光罩，将五人笼罩其中。光罩所过之处，毒雾纷纷退散。
众人精神一振，踏入毒瘴林。林中死寂，树木扭曲，地上不时可见森森白骨。陆芍注意到，叶清雪操控冰魄珠的同时，神识始终高度集中，显然并未放松警惕。这份沉稳细致，让她对这位天之骄女有了更直观的认识。
穿过毒瘴林，前方出现一片黑色的水潭，潭水粘稠，冒着气泡，散发恶臭。这便是黑水潭。
“潭中有异物。”影舞的声音如同鬼魅般从阴影中传来。
话音刚落，潭水剧烈翻涌，数条布满吸盘、形似巨蟒的黑色触手猛地探出，带着腥风卷向众人！
“是黑水玄蛇！小心！”秦武大喝一声，巨剑横扫，凌厉剑气斩向触手。
叶清雪眼神一冷，并指如剑，一道凝练至极的冰蓝色剑气后发先至，瞬间将最前方的两条触手冻结、崩碎！剑气余势不减，没入潭中，激起冲天水柱。
陆芍几乎同时出手，玄霜剑出鞘，剑光如寒星点点，精准地刺向另外几条触手的关节薄弱处。她的剑法迅捷诡异，带着阴寒之气，与叶清雪的煌煌正大截然不同，却同样有效。
周通迅速抛下几面阵旗，布下一个简易的困阵，干扰触手的行动。影舞则在暗处不断射出淬毒的短刃，攻击触手的根部。
五人配合默契，不过片刻，那黑水玄蛇便受创不轻，缩回潭底，不再露面。
“走。”叶清雪收起冰魄珠，看都没看潭水一眼，继续前行。经过此番联手对敌，队伍间的生疏感减少了许多。
陆芍收剑入鞘，默默跟在叶清雪身后。刚才并肩作战时，她能感受到叶清雪灵力中那股精纯磅礴的寒意，以及其战斗时那种冷静到极致的掌控力。此女确实名不虚传。
继续深入，地势越发险峻。途中又遭遇了几波妖兽袭击，都被五人联手击退。叶清雪作为领队，指挥若定，赏罚分明，展现出极强的领导能力，渐渐赢得了秦武等人的由衷敬佩。
休息间隙，众人围坐调息。秦武忍不住赞叹：“叶师姐，您的冰系法术真是出神入化！刚才那一剑，怕是筑基后期的妖兽也扛不住。”
叶清雪神色平淡：“勤加练习，你们亦可做到。”她目光转向正在安静擦拭剑身的陆芍，“陆师妹的剑法，阴柔诡谲，却每每直指要害，颇为独特。不知师承剑峰哪位师叔？”
这是叶清雪第一次主动与陆芍交谈。陆芍动作微顿，抬头迎上对方清澈探究的目光，平静答道：“并无特定师承，只是自行翻阅典籍，胡乱练就，让师姐见笑了。”
“自行修炼？”叶清雪眼中闪过一丝讶异，“能将剑法练至如此境界，陆师妹的悟性实在惊人。”她顿了顿，语气缓和了些许，“剑道一途，基础尤为重要。若有不明之处，可来雪竹峰寻我探讨。”
此言一出，秦武等人都露出羡慕之色。能得到叶清雪师姐的指点，是多少内门弟子梦寐以求的机会。
陆芍心中微动，这倒是个意外之喜。她微微颔首：“多谢师姐，若有疑难，定当请教。”
简单的交流，却是一个开始。陆芍能感觉到，叶清雪对她似乎有几分欣赏，这或许源于她展现出的实力和那份与众不同的气质。
休整完毕，队伍再次出发。越靠近幽魂谷，空气中的妖气越发浓烈，还夹杂着一丝若有若无的血腥味和……一种难以言喻的古老气息。
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