叶清雪的试探，让陆芍心中警铃大作。她意识到，虽然自己成功筑基，但那次石室中的合修，在叶清雪心中埋下了怀疑的种子。这位天之骄女心思缜密，绝非易与之辈。继续被动等待，只会越来越危险。
必须主动出击，在暴露之前，完成九幽教的任务，或者……找到脱身之法。
她开始更加积极地接取宗门任务，尤其是那些可能接触到宗门核心机密或与叶清雪相关的任务。凭借筑基期的修为和以往积累的声望，她顺利接取了几项重要任务，包括护送一批重要物资前往边境据点、协助巡查几处灵气异常的矿脉等。
执行任务过程中，她刻意展现自己的能力，处事果决，手段凌厉，逐渐在内门筑基弟子中树立了威信。同时，她利用任务之便，暗中收集青岚宗的边境布防、资源调配等信息，通过那枚“暗羽”符，择机传递回九幽教。这些信息不算核心，但积少成多，对九幽教了解青岚宗动向颇有价值。
她与叶清雪的接触也多了起来。有时是任务中的偶遇，有时是叶清雪主动找她探讨道法或剑术。叶清雪似乎对陆芍的修炼进境和独特的斗法风格很感兴趣，交流中时常流露出探究之意。陆芍应对得滴水不漏，只展现《青岚炼气诀》和部分《幽水真诀》的修为，将魔功气息隐藏得极深。
这一日，陆芍刚完成一项巡查任务返回宗门，便接到传讯，让她前往主峰议事殿。
议事殿内，气氛凝重。除了几位熟悉的长老，叶清雪也在场，此外还有几位气息渊深的筑基后期弟子。执法殿主周清玄端坐上位，面色严肃。
“召集诸位前来，是因边境传来紧急军情。”周清玄沉声道，“万妖岭妖族近期异动频繁，多次冲击我宗设在‘黑风山脉’的防线。据可靠情报，妖族此次并非小股骚扰，似有大举进犯的迹象。”
众人神色一凛。万妖岭是盘踞北境的庞大妖族势力，与青岚宗对峙数千年，摩擦不断。若其大举进犯，必将是一场恶战。
“经宗门决议，将派遣精锐弟子，加强边境防线巡查，并深入黑风山脉，查明妖族真实意图。”周清玄目光扫过众人，“此次行动，由叶清雪带队，陆芍、秦炎、赵阔……你等十人协同。务必小心谨慎，以探查为主，若遇大股妖族，不可恋战，即刻撤回。”
“弟子领命！”叶清雪等人齐声应道。
陆芍心中微动。与叶清雪一同执行这种危险任务，既是机遇，也是巨大的挑战。机遇在于，险境中最容易建立信任，或许能拉近关系；挑战在于，面对强大妖族，自身实力难免暴露更多，且叶清雪必然全程密切关注。
“你等回去准备，三日后出发。”周清玄挥挥手。
众人退出议事殿。叶清雪叫住陆芍：“陆师妹，此次任务凶险，妖族手段诡异，需得谨慎。你对阴属性灵力感知敏锐，届时还需多倚仗你探查异常。”
“师姐放心，陆芍定当尽力。”陆芍点头。叶清雪这话，既有叮嘱，也有试探。
三日后，一行十人乘坐飞舟，再次前往黑风山脉。此次队伍实力强横，除叶清雪是筑基后期巅峰外，还有三名筑基后期，五名筑基中期，陆芍明面上是筑基初期，但真实战力不输中期。
飞舟上，气氛肃杀。众人皆知此行危险，各自调息，养精蓄锐。
叶清雪将陆芍叫到舟首，摊开一张地图：“根据情报，妖族活动最频繁的区域是黑风山脉深处的‘幽魂谷’、‘毒龙潭’和‘裂风峡谷’一带。我们分头行动，提高效率。我带一队人去幽魂谷，秦炎带一队去毒龙潭，陆芍，你带赵阔、李铭去裂风峡谷探查。三日後，无论有无发现，在此处汇合。”她指向地图上一处标记点。
“好。”陆芍没有异议。分头行动确实效率更高，但也意味着她需要独立应对可能出现的危险。
抵达黑风山脉外围，众人按下飞舟，按照计划分头潜入山脉。
裂风峡谷地势险峻，终年刮着凛冽的罡风，对神识和飞行都有极大影响。陆芍带着赵阔（筑基中期，土系功法，防御强）、李铭（筑基中期，风系功法，速度身法快）两人，小心地在峡谷中穿行。
陆芍将神识催动到极致，仔细感应着周围的灵气波动和妖气。《阴姹经》对阴邪之气感应敏锐，她很快发现了几处淡淡的妖气残留，但并未发现大股妖族活动的迹象。
“陆师姐，这边有发现！”李铭忽然低声道。他在一处岩壁下，发现了一些杂乱的爪印和凝固的血迹，血迹中散发着淡淡的妖气。
陆芍上前查看，眉头微皱。这血迹……似乎不完全是妖血，还夹杂着一丝极其微弱的、类似魔气的气息，但这气息非常淡，几乎难以察觉。
“小心些，继续向前探查。”陆芍提醒道。她心中升起一丝疑虑。
三人继续深入峡谷。越往深处，罡风越猛烈，岩石被风蚀出千奇百怪的形状。突然，陆芍神识一动，低喝道：“戒备！”
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