算盘珠子碰撞的脆响，在死寂的客厅里显得格外刺耳，如同冰雹砸在瓦片上。苏晚月脊背挺得笔直，坐在铺满账册和票据的红木八仙桌前，指尖翻飞如蝶。窗外槐树的浓荫透不进多少光亮，只在她低垂的眼睫下投出一小片青影。她的侧脸绷紧，唇线抿成一条苍白的直线，唯有那双眼睛，亮得惊人，像淬了寒冰的刀锋，紧紧锁住每一行墨迹未干的数字。
赵玉芬端坐在对面的太师椅上，手里捧着一杯早已凉透的碧螺春，杯盖有一下没一下地刮着杯沿，发出细微的、令人牙酸的摩擦声。她脸上挂着一贯的、无可挑剔的温婉笑容，眼神却像淬了毒的钩子，不着痕迹地扫过苏晚月额角渗出的细密汗珠，扫过她面前堆积如山的账本，以及旁边那几本明显是陆家公账的深蓝色硬皮册子。
“月月啊，真是辛苦你了。”赵玉芬的声音柔得像水，带着恰到好处的关切和一丝不易察觉的催促，“咱们陆家这摊子事，杂七杂八的，难为你能静下心来理。你也知道，老爷子病着，行野又忙，家里就靠咱们这些女人操持。这账啊，早些理清楚，大家心里也都亮堂，免得…免得有些人说闲话，你说是不是？” 她意有所指地顿了顿，目光若有似无地瞟向旁边坐着的三妹陆晓芸和几个旁支的婶娘。
陆晓芸立刻捏着嗓子接话：“可不是嘛大嫂！有些人啊，手脚就是不干净！我看这账，怕是窟窿大着呢！” 她斜睨着苏晚月，涂得鲜红的嘴唇撇着，毫不掩饰眼中的幸灾乐祸和鄙夷。“三天？哼，我看三十天也未必能理清！别是想着法子拖时间，好把亏空抹平吧？”
周围的空气瞬间又沉了几分。几个旁支的妇人交换着眼色，窃窃私语，看向苏晚月的目光充满了怀疑和不屑。她们被赵玉芬特意请来，就是要做这场“查账”的见证，也是给苏晚月施加无形的压力。
苏晚月仿佛没听见那些聒噪，指尖拨动算珠的速度更快了。豆大的汗珠沿着鬓角滑落，滴在粗糙的账页上，洇开一小团深色的湿痕。她的视线扫过一行行数字，前世那些被周文斌逼着做假账、在阴暗小屋里熬夜核算的痛苦记忆如同潮水般翻涌上来。那些冰冷的数字，那些精心设计的陷阱，那些让她背负骂名、走投无路的屈辱…此刻都化作了燃料，在她心底熊熊燃烧，支撑着她近乎麻木的手指和高速运转的大脑。
“叮、嗒、叮、嗒…”算珠的脆响是唯一的战鼓。她飞快地翻阅着苏晚月作坊的账册，又迅速对照旁边摊开的陆家公账。赵玉芬的手段并不算特别高明，无非是移花接木、无中生有、夸大支出、抹平收入。把陆家公账里几笔明显虚高的采购支出（比如一批根本用不上的“高级办公用品”），硬生生嫁接到了苏晚月作坊的“管理费”上；又把作坊几笔实打实的、有收据的进料款，在公账里记为“无效损耗”或干脆抹去痕迹。更阴险的是，几笔数额不小的、本该属于作坊的收入，被提前划入了陆家公账的“其他应收款”，做成了一副作坊欠陆家巨款的假象！
时间在算珠的疾响和赵玉芬等人刻意制造的压抑气氛中一点点流逝。窗外从日上三竿到夕阳西沉，再到暮色四合。客厅里亮起了昏黄的电灯，苏晚月的影子被拉长，投在堆满账册的桌面上，显得格外孤寂而倔强。
佣人悄声进来添了两次茶水，饭菜的香味从厨房飘来，但没人有心思动筷。陆晓芸早就坐得不耐烦，开始摆弄新做的指甲。旁支的婶娘们也哈欠连天。只有赵玉芬，依旧坐得稳稳当当，嘴角噙着一丝若有若无的、胜券在握的笑意。三天？她料定苏晚月这个没念过几年书的“泥腿子”根本不可能理清，更别说找出她精心布置的漏洞。她要的就是苏晚月在众目睽睽之下崩溃、认错，彻底坐实“无能”、“亏空”的罪名，最好能逼得她自己交出作坊的管理权，或者让陆行野颜面扫地！
第二天深夜，万籁俱寂。
客厅里只剩下苏晚月一人。桌上的账册堆积如山，算盘珠子冰冷。高强度的心算和持续的精神紧绷让她太阳穴突突直跳，眼前阵阵发黑。她猛地推开算盘，伏在冰冷的账册上，肩膀抑制不住地微微颤抖。绝望如同冰冷的潮水，几乎要将她淹没。赵玉芬做得太干净了，那些关键的数字就像滑不溜手的泥鳅，抓不住，对不上…
就在这时，客厅虚掩的门被轻轻推开一条缝。一个高大的身影无声地立在门口阴影里，是陆行野。他不知何时回来的，身上还带着夜晚的寒气。他没有进来，只是沉默地看着那个伏在桌上、单薄得仿佛要被账册压垮的身影。昏黄的灯光勾勒出她疲惫的轮廓，那微微耸动的肩膀，像一根针，刺在他心头。
他眉头紧锁，目光扫过桌上摊开的、属于陆家公账的深蓝册子，眼底掠过一丝了然和冰冷的怒意。他转身，并未惊动苏晚月，只是对一直守在门外的勤务兵小张低声吩咐了几句。
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