“虚空商团”的求救信号，如同投入看似平静湖面的石子，在心田内部激起了层层警惕的涟漪。苏晚晴的命令被迅速执行，一支精干的侦察小队在高度戒备下悄然出动，前往信号源坐标确认情况。
主控室内，气氛凝重。陈明紧盯着侦察小队传回的实时画面和数据流，林小满则不安地守在能量场旁，仿佛能从“虚拟胚芽”稳定的脉动中汲取一丝安慰。苏晚晴站在观察窗前，背影挺直如松，目光却穿透了基地的壁垒，落在远方那片晦暗不明的废土上。
她不相信巧合。“虚空商团”在这个时间点，以这种方式出现，背后必然隐藏着更深的目的。是“观星塔”的伪装？还是“商团”内部出现了变故，想来寻求庇护或进行某种交易？无论哪种，都意味着外部的威胁正在迫近，平衡即将被打破。
很快，侦察小队传回了令人意外的消息。
信号源确实是一艘严重受损、标志属于“虚空商团”的小型穿梭艇。艇内只有一名幸存者——并非之前接触过的墨菲，而是一个浑身是血、精神濒临崩溃的年轻操作员。他声称商团的一支运输舰队在途径邻近星域时，遭到了不明势力的毁灭性打击，只有他侥幸逃脱。攻击者使用的技术……与“观星塔”极其相似，但更加狂暴和……不计代价。
“不计代价？”苏晚晴捕捉到这个关键词，眼神微凛。
“是的，”陈明分析着侦察队带回的残骸能量数据，脸色难看，“攻击残留的能量特征显示，对方似乎……在进行某种超负荷的能量输出，完全不顾及自身设备的损耗和隐匿。这不像‘观星塔’一贯精密而隐蔽的风格，倒像是……孤注一掷的疯狂。”
孤注一掷的疯狂……苏晚晴心中警铃大作！这不像是在执行常规的清除或捕获任务，更像是在……不惜一切代价，清除所有可能的目击者和干扰源，为某个最终行动扫清障碍！
难道……“观星塔”或者说其背后的“母亲”，已经失去了耐心，准备发动最终的反扑了？！
这个念头刚刚升起，仿佛是为了印证她的猜测，刺耳的、代表着最高级别空间入侵的警报，如同垂死巨兽的哀嚎，骤然响彻了整个心田基地！
【警告！检测到大规模空间翘曲现象！坐标：基地正上方，近地轨道！】
【警告！多重高维能量信号锁定基地核心区域！强度……无法估量！】
【警告！物理空间结构稳定性急剧下降！外围防御矩阵遭受未知力场挤压！】
主屏幕上，原本代表平静的蓝色背景被一片刺眼的血红覆盖！无数代表空间褶皱和能量乱流的扭曲线条，如同疯狂增殖的血管，布满了整个显示区域！基地外部传来的震动感清晰可辨，仿佛整个天地都在某种恐怖的力量下呻吟、扭曲！
“他们来了！”赵明在通讯频道中大吼，声音带着压抑不住的震惊，“是舰队！庞大的舰队！直接从亚空间跳出来的！正在强行突破大气层！”
画面切换，透过基地外部的高空观测设备，可以看到令人窒息的一幕——铅灰色的云层被无形的力量粗暴地撕开，数十艘体型庞大、造型狰狞、表面覆盖着如同活体金属般蠕动装甲的黑色战舰，如同从地狱深渊中爬出的恶鬼，正缓缓降临！它们散发出的能量波动扭曲了光线，让周围的天空都呈现出一种不真实的、如同油污般的色泽！
这些战舰的风格，与之前遇到的“观星塔”单位截然不同，更加古老，更加……充满一种非人的、纯粹的毁灭意志！
“‘母亲’的直属舰队……”苏晚晴看着屏幕上那令人绝望的阵容，声音冰冷地吐出这个猜测。这不再是“观星塔”那些带着研究性质的追捕者，这是毁灭本身降临了！
“所有防御单位！最大功率输出！能量全部导向护盾发生器！”陈明声嘶力竭地指挥着，双手在控制台上化作残影，试图稳定濒临崩溃的防御系统。
自动炮塔喷射出炽热的火舌，能量屏障闪烁着明灭不定的光芒，试图阻挡那如同雨点般落下的、带着湮灭气息的暗紫色能量光束！爆炸的火光在基地外围不断亮起，每一次闪烁都代表着一段防御工事的彻底蒸发！
差距太大了！对方是成建制的、科技水平碾压的星际舰队！心田的防御在其面前，如同纸糊的玩具！
“不行！护盾能量急剧消耗！最多还能支撑三分钟！”技术员绝望地喊道。
混乱、爆炸、刺耳的警报……死亡的阴影如同冰冷的潮水，瞬间淹没了整个主控室。
苏晚晴死死盯着屏幕上那如同末日降临般的景象，指甲深深掐入掌心。她能感觉到，手中“未萌之钥”正在疯狂震动，脑海中那属于迟屿的冰冷核心也在剧烈波动，传递出前所未有的危机感和……一种近乎本能的、准备燃烧自身的决绝！
不！不能再失去！
她猛地转身，看向能量场中那加速跳动、仿佛也感受到灭顶之灾的“虚拟胚芽”，又看向脸色苍白的陈明和林小满。
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