宫宴这日,天色未亮,镇国公府便已灯火通明。
沈清辞对镜理妆,采月小心翼翼地为她戴上那对翡翠耳坠。冰凉的玉石触及耳垂时,沈清辞眸光微闪,指尖轻轻拂过耳坠背面。
“小姐,当真要戴这个?”采月低声问道,手中香囊已经备好。
“不仅要戴,还要让所有人都看见。”沈清辞唇角微勾,对镜端详。镜中少女明眸皓齿,耳畔翡翠衬得肌肤胜雪,那若有若无的异香被晨风一吹,几乎难以察觉。
马车驶向宫门时,晨光初露。沈清辞撩开车帘,见沈若薇的马车紧随其后,不由淡淡一笑。
宫门前已是车水马龙。各府小姐们身着华服,三三两两地往宫内走去。沈若薇快步追上沈清辞,亲热地挽住她的手臂:“姐姐今日这身打扮真是清雅脱俗。”
说话间,她的目光在沈清辞耳畔停留片刻,眼底闪过一抹得色。
“妹妹过奖了。”沈清辞不动声色地抽回手,“倒是妹妹这身胭脂红云锦裙,很是抢眼。”
沈若薇今日确实打扮得格外艳丽,珠翠环绕,与沈清辞的素雅形成鲜明对比。几位路过的夫人见状,都不由多看了沈清辞几眼,眼中流露出赞赏之色。
进入御花园,早有宫人引路。宴席设在临湖水榭,此时正值荷花盛放,微风过处,清香袭人。
沈清辞按照品级在席间坐下,目光扫过水榭东南角——那里看似与其他地方无异,但细看便能发现栏杆接口处有细微的松动。
“清辞姐姐今日这耳坠真是别致。”林婉儿在她身旁坐下,小声称赞。
沈清辞微微一笑,正要答话,忽听内侍高唱:“皇后娘娘驾到——”
众人连忙起身行礼。皇后身着明黄凤袍,在宫女簇拥下缓步而来,目光在席间扫过,最后落在沈清辞身上。
“都平身吧。”皇后含笑抬手,“今日赏荷宴,诸位不必拘礼。”
宴席开始,丝竹声声,觥筹交错。沈清辞注意到沈若薇不时与对面的靖王交换眼色,而那个叫小翠的丫鬟,始终垂首侍立在沈若薇身后。
酒过三巡,皇后笑道:“久闻镇国公府大小姐琴艺精湛,今日可否让本宫一饱耳福?”
沈清辞从容起身:“臣女献丑了。”
她缓步走向琴台,耳坠随着步伐轻轻晃动。就在她抚上琴弦的刹那,忽然觉得一阵眩晕,眼前景物微微晃动。
采月见状,立即上前奉茶,借机让她闻了闻香囊。清凉的香气入鼻,沈清辞顿时神智一清。
琴声响起,是一曲《出水莲》。清越的琴音如水波荡漾,与湖中荷花相映成趣。众人皆沉醉其中,唯有沈清辞注意到,沈若薇正悄悄向小翠使了个眼色。
一曲终了,满座称赞。皇后更是连连点头:“果然名不虚传。”
沈清辞谢恩归座,忽然抚额轻叹:“许是方才太过专注,竟有些头晕。”
沈若薇立即关切地凑近:“姐姐可是不适?不如去水榭边透透气?”
来了。沈清辞心中冷笑,面上却露出犹豫之色:“这...恐怕失礼。”
“无妨的。”沈若薇热心地扶起她,“我陪姐姐一起去。”
皇后见状,温声道:“既然不适,去走走也好。”
沈若薇扶着沈清辞往水榭东南角走去,小翠紧随其后。就在接近那处松动栏杆时,沈清辞忽然脚步一顿。
“妹妹可知道,这水榭为何叫‘听荷水榭’?”
沈若薇一愣:“姐姐何出此言?”
“因为站在此处,”沈清辞缓缓转身,目光清明,“能最清楚地听见荷花绽放的声音。”
沈若薇脸色微变,强笑道:“姐姐说笑了,荷花哪会出声...”
“怎会没有?”沈清辞浅浅一笑,“就像妹妹耳坠里的秘密,不仔细听,又如何能发现?”
沈若薇下意识地捂住耳朵,神色惊慌:“姐姐在说什么,我怎么听不懂?”
这时,几位夫人也被她们的对话吸引,渐渐围拢过来。林婉儿好奇地问:“清辞姐姐发现了什么有趣的事?”
沈清辞环视众人,声音清晰悦耳:“方才抚琴时,我总觉得头晕目眩,多亏了采月准备的香囊才好转。起初我以为是自己体弱,直到...”
她故意停顿,目光落在沈若薇耳畔的同款翡翠耳坠上。
“直到我发现,这对耳坠中似乎藏着什么秘密。”
皇后闻言皱眉:“怎么回事?”
沈清辞取下耳坠,双手呈上:“请娘娘明鉴。这对耳坠是舍妹所赠,臣女偶然发现其中暗藏玄机。”
内侍接过耳坠呈给皇后。皇后仔细端详,很快也发现了金钩处的异常。她命人取来银簪轻轻一挑,几粒药丸滚落玉盘。
“这是...”皇后脸色顿变。
太医连忙上前查验,片刻后回禀:“启禀娘娘,这是江湖上下三滥的迷药,名唤‘醉春风’。”
满座哗然。
沈若薇脸色煞白,颤声道:“不...不是我...这耳坠明明是...”
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