回到镇国公府时，暮色已笼罩庭院。沈清辞并未急着歇息，而是径直走向书房。今日赏画会上的交锋让她更加确信，沈若薇为了这次才艺大赛，必定做足了准备。
“知书，取文房四宝来。”
烛火摇曳中，沈清辞铺开宣纸，脑海中浮现前世才艺大赛的每一个细节。她记得当时每一位评委的喜好，记得每一轮比试的题目，更记得沈若薇是如何一步步设计让她出丑的。
“小姐要练字？”知书研着墨，看着沈清辞凝神思索的模样。
“大赛在即，总要知己知彼。”沈清辞执笔蘸墨，笔尖在纸上流畅游走，一个个清隽有力的字迹跃然纸上。
她写的是一首《木兰辞》。前世她总爱写些婉约诗词，字迹也力求娟秀工整。如今却偏爱这般豪迈气概，笔锋转折间自带一股飒爽风姿。
写到“万里赴戎机”一句时，她忽然顿住。笔尖的墨滴在纸上，晕开一小团墨迹。
“小姐？”知书轻声唤道。
沈清辞放下笔，凝视着那团墨迹，忽然笑了：“我明白了。”
前世她始终不明白，为何自己的书画技艺明明不差，却总在关键时刻失手。如今想来，竟是太过在意别人的眼光，反而束缚了自己的手脚。
“把这些收了吧。”她起身走向琴室，“我要练琴。”
夜深人静，琴室中烛火通明。沈清辞抚着那把桐木古琴，指尖流淌出《广陵散》的旋律。这一次，她不再刻意追求技巧的完美，而是将重生以来的种种心境融入琴音之中。
有含冤而死的悲愤，有重获新生的庆幸，有守护家族的决心，更有面对仇敌的冷厉。琴音时而激昂如战场厮杀，时而婉转如夜雨低诉，时而又清越如玉石相击。
一曲终了，窗外传来一声轻叹。
“何人？”沈清辞指尖按在琴弦上，目光锐利地望向窗外。
一道修长的身影从暗处走出，月光照在他冷峻的侧脸上，竟是夜君离。
“王爷？”沈清辞微微一惊，随即恢复平静，“深夜到访，不知所为何事？”
夜君离站在窗外，并未进屋：“路过，听见琴声。”
他的目光落在沈清辞身上，带着几分探究：“你的琴音，与从前大不相同。”
沈清辞垂眸：“人总是会变的。”
“变得很好。”夜君离的声音在夜色中格外清晰，“这才配得上镇国公府嫡女的身份。”
他从袖中取出一本薄册，放在窗台上：“这是前朝琴谱《破阵曲》的残卷，或许对你有用。”
沈清辞正要道谢，却见那道身影已然消失在夜色中。她拿起琴谱，册子上还带着夜露的微凉。
知书端着宵夜进来时，看见沈清辞正对着琴谱出神。
“小姐，摄政王他...”
“不必多问。”沈清辞合上琴谱，语气平静，“去把棋具取来。”
接下来的日子，沈清辞的作息严格得令人咋舌。天未亮便起身练剑，晨光初露时练习书法，上午处理铺子事务，午后研习棋艺，傍晚作画，夜深人静时则抚琴至三更。
这日午后，她正在院中与墨影对弈，忽然问道：“靖王府近日可有什么动静？”
墨影落下一子：“沈若薇请了江南第一棋手指导棋艺，据说进步神速。”
沈清辞执白子的手微微一顿：“可知她练的是何种棋路？”
“据说是《玲珑局》中的变化。”
沈清辞唇角微扬。果然与前世一样，沈若薇还是选择了这条捷径。《玲珑局》固然精妙，却太过匠气，缺乏灵动。
她轻轻落下一子：“明日你去一趟城西的书铺，帮我找一本《弈理指归》。”
“小姐要研究古谱？”
“不，”沈清辞吃掉墨影一片棋子，“是要让某些人知道，什么才是真正的棋道。”
又过了几日，沈清辞正在画室作画，忽听丫鬟来报，说是府中新请的女红师傅到了。
来人是江南有名的绣娘苏大家，年纪不过三十，却已在刺绣界享有盛名。她见了沈清辞的画作，眼中闪过一丝惊艳。
“大小姐这笔墨，颇有气势。”苏大家细细品评着画上的墨竹，“若是能融入刺绣之中，定能别具一格。”
沈清辞放下画笔：“正要请教大家，如何将书画意境化为针线语言？”
二人讨论良久，从针法到配色，从构图到意境。说到兴致高处，沈清辞甚至取出月华锦，与苏大家探讨起在特殊布料上刺绣的技巧。
“大小姐若信得过我，”苏大家临走前说道，“大赛那日的服饰，就交由我来准备。”
送走苏大家，知书忍不住问道：“小姐为何对服饰如此上心？才艺大赛比的不是琴棋书画吗？”
沈清辞望着窗外渐渐西沉的落日：“你可知道，前世沈若薇就是凭借一袭特殊的衣裙，在表演时制造出惊艳效果。”
那时她不明白，为何沈若薇的琴艺明明不如自己，却能得到更多赞赏。后来才知，那衣裙上绣着特殊的反光丝线，在灯光下会随着动作流转生辉，分散了评委对琴艺本身的关注。
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