篝火噼啪作响，总算给这死寂的戈壁夜带来点儿活气。几个人围坐着，都没什么睡意。
王凯旋把最后一点压缩饼干渣倒进嘴里，含糊地问：“惊鸿，咱明天真往那轮回宗标记的地儿去啊？我咋觉得心里毛毛的。”他搓了搓胳膊上冒起的鸡皮疙瘩。
沈惊鸿没抬头，拿着根树枝慢条斯理地拨弄火堆，火星子溅起来，映得他侧脸明明暗暗。“嗯。”就一个字，没多余废话。
胡八一接口道，顺手往火堆里添了根枯枝：“惊鸿肯定有他的道理。那地方既然跟昆仑神宫有关联，说不定能找到啥线索。”他嘴上这么说，手指却无意识地摩挲着腰间那枚摸金符。
雪莉杨抱着膝盖，下巴搁在膝盖上，偷偷看着沈惊鸿。他好像从那个石柱林出来后就有点不一样了，具体哪不一样又说不上，就是感觉……更远了。那种疏离感，让她心里发闷。
杨教授靠在一块石头边，咳嗽了两声，虚弱地抬起手：“轮回宗……古籍记载极少，只说是信奉‘生死轮回’的古老教派，行事诡秘，其祭祀之地往往伴随大凶险。你们……务必小心。”他的声音在呼啸的风中显得断断续续。
张起灵坐在稍远一点的阴影里，抱着黑金古刀，像尊守夜的石头狮子。
夜深了，戈壁上的风大了起来，呜呜地吹，带着沙子打在脸上，生疼。温度降得厉害，几个人裹紧了衣服，还是觉得冷气往骨头缝里钻。
王凯旋最先扛不住，脑袋一点一点，开始打瞌睡。胡八一强打着精神守夜，眼皮也在打架。
沈惊鸿闭着眼，像是在休息，但全身的感官都处于一种微妙的警戒状态。石柱林的传承不仅提升了他的力量，也让他的感知变得更加敏锐。他能听到风掠过沙粒的细微声响，能感觉到地下深处虫蚁的蠕动。
忽然，他耳朵几不可查地动了一下。
有一种极其轻微、几乎与风声融为一体的声音，从很远的地方传来。不是动物，是……某种有规律的东西在沙地上移动的声音，很轻，很快。
他猛地睁开眼，瞳孔在黑暗中泛着微光，看向声音传来的西北方向。
几乎同时，阴影里的张起灵也骤然睁开了眼睛，手无声地按上了刀柄。
“怎么了？”胡八一察觉到两人的异常，瞬间清醒，压低声音问。
“有东西过来了。”沈惊鸿声音很轻，但带着冷意，“西北，速度很快。”
王凯旋一个激灵醒过来，抄起工兵铲：“啥玩意儿？狼群？”
“不像。”沈惊鸿摇头。那声音太轻了，不像是大型动物。
所有人都紧张起来，屏住呼吸，盯着黑暗的西北方。篝火的光线有限，照不了多远，外面是无边的黑暗。
声音越来越近。越来越清晰。是蹄声！轻巧，密集。
终于，在篝火光圈的边缘，几个黑影如同鬼魅般浮现出来。
那是三匹……骆驼？不对！比普通骆驼要矮小精悍得多，毛色在黑暗中看不真切，像是深褐色，四肢异常修长有力。驼背上，骑着三个人！
这三人都穿着宽大的、与沙漠同色的粗布袍子，头上包着头巾，脸上也蒙着布，只露出一双在黑暗中精光四射的眼睛。他们背上背着长条状的包裹，看形状像是武器。
这三骑出现得极其突兀，停在火光范围之外，无声无息。他们静静地打量着营地里的几人，眼神锐利得像刀子。
胡八一心里咯噔一下，手悄悄摸向了腰间的枪。
王凯旋也紧张地咽了口唾沫，握紧了工兵铲，小声嘀咕：“这……这他娘是人是鬼？”
沈惊鸿缓缓站起身，目光平静地与那三个骑士对视。他能感觉到，这三个人身上带着一股极其隐晦的能量波动。
其中一个骑手，似乎是领头的，目光定格在沈惊鸿身上。他上下打量了沈惊鸿几眼，沙哑开口，带着浓重的口音：“外乡人，离开这里。‘往复之地’不是你们该来的地方。”
往复之地？正是白天那石碑上刻的字！
胡八一心里一动，上前一步抱拳：“这位朋友，我们只是路过，没有恶意。请问你们是……”
那领头骑手根本不接他的话，依旧冷冷地盯着沈惊鸿：“带着你的人，立刻离开。再往前，死路一条。”他的语气没有任何起伏。
王凯旋不乐意了，梗着脖子：“哎，你这人怎么说话呢？这戈壁滩是你家开的啊？我们爱往哪走往哪走！”
那领头骑手眼神一寒。他身边另一个骑手猛地抬手！
嗖！一道乌光射向王凯旋！是一支短小的吹箭！
太快了！
叮！一声脆响。吹箭被精准地劈成两半，掉落在沙地上。
张起灵挡在王凯旋身前，黑金古刀微微出鞘，眼神冰冷。
气氛骤紧！
三个骑手同时握住了背后的包裹。
沈惊鸿抬手，示意张起灵稍安勿躁。他看向那个领头骑手：“我们要去轮回宗遗址。”
领头骑手瞳孔微微一缩：“找死。那里是禁地，闯入者，格杀勿论。”
“我们有必须去的理由。”沈惊鸿向前走了一步，一股无形的威压隐隐散发出来。“让开。”
三个骑手明显愣了一下。
领头骑手沉默片刻，语气缓和了一丝：“外乡人，不管你们有什么理由，轮回宗遗址早已被‘流沙’和‘遗忘’吞噬。强行闯入，只会徒增亡魂。这是最后的警告。”
说完，他调转骆驼头。三骑无声无息地融入黑暗。
营地这边，几个人都松了口气。
“我靠！吓死胖爷了！”王凯旋拍着胸口，“那吹箭真他娘毒！”
胡八一脸色凝重：“他们好像……是守护者？‘流沙’和‘遗忘’……是什么意思？”
雪莉杨担忧地看向沈惊鸿：“他们警告我们不要再往前了。惊鸿，我们……”
“继续走。”沈惊鸿打断她，语气没有任何动摇。他从那三个骑手身上，并没有感觉到必杀的恶意。而且，他们对他身上那股新力量的反应，很值得玩味。
他看了一眼西北方向。这些人，恐怕不会就这么算了。
前路，注定不会平静。
他重新坐下，闭上眼睛。体内的力量需要尽快熟悉和掌控。
篝火继续燃烧，映照着几张心事重重的脸。
戈壁的夜，还很长。
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