清晨的阳光透过第七深渊收容中心高层餐厅的防弹玻璃，滤掉了过于刺眼的部分，只剩下暖融融的温度铺在木质餐桌上。经历了寂静之城那死寂的钢铁墓穴和沙漠灼人的风沙后，这份属于“家”的寻常温暖，显得格外珍贵。
林风正对着餐盘里那块饱受“摧残”的鸡胸肉较劲。收容所的厨师似乎对“保持食物原味”有什么误解，这块鸡胸肉坚韧得堪比某些低阶收容物的表皮。
“看来，想安安稳稳吃顿饭，还得先把桌子底下的蟑螂先清理干净。”他低声嘀咕着，这句话几乎成了他回归日常后的口头禅。
坐在他对面的苏小婉抬起眼帘，推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片后的目光冷静而专注。她面前的餐盘摆放得像实验样品，营养均衡，分量精确。“根据你目前的体能消耗数据，蛋白质摄入量仍需保证。咀嚼肌的过度使用，从能量效率角度看并不经济。”她说着，用叉子精准地叉起自己盘中一块大小适中的肉块，优雅地送入口中。
林风看着她一丝不苟的样子，忍不住想逗她：“苏大学者，有没有一种可能，我只是单纯觉得它太难吃了？”
苏小婉咀嚼的动作顿了顿，似乎在认真思考这个“非效率”的问题。她咽下食物，才开口：“味觉享受属于情感需求范畴，目前不在我的核心数据分析序列内。不过，”她话锋微转，声音低了些，“如果你需要，我可以尝试分析厨房调味品的配比误差。”
看着她一本正经地说要分析“为什么鸡胸肉这么难吃”，林风差点笑出声。这种属于苏小婉式的、笨拙的关心，让他心里那点因为食物而起的烦躁瞬间烟消云散。
“不用那么麻烦，”林风笑着，将自己餐盘里唯一看起来还算可口的煎蛋夹起来，自然地放到了苏小婉的盘子里，“这个给你，补充脑力。鸡胸肉嘛……交给我这‘不经济的咀嚼肌’好了。”
苏小婉看着盘子里多出来的煎蛋，愣了一下，耳根微微泛红。她没有拒绝，只是轻轻“嗯”了一声，低头继续用餐，但握着叉子的指尖稍稍收紧了些。
就在这时，一个欢快又带着点迷糊的声音响起。
“林风哥哥！你的牛奶！”
叶晚晴像一只轻盈的蝴蝶，小跑着来到他们桌旁，手里举着一盒草莓牛奶。她今天的气色好了很多，白皙的脸颊透着淡淡的红晕，大眼睛里闪烁着纯净的光。她直接将牛奶放在林风手边，然后期待地看着他。
“谢谢晚晴。”林风接过牛奶，插上吸管喝了一口。甜腻的草莓味冲淡了口腔里鸡肉的柴涩，他由衷地赞道：“好喝！”
叶晚晴立刻满足地笑了，眼睛弯成了月牙。她凑近林风，小声说：“我感觉到……厨房的冰箱后面，有一盒藏起来的布丁哦！晚点我们去拿？”
看着她像分享秘密宝藏一样的神情，林风忍俊不禁。叶晚晴对甜食的执着，和她感知神孽情绪的能力一样，都是某种意义上的“天赋异禀”。
“好，等忙完了，我们去‘探险’。”林风配合地压低声音。
这温馨的日常被一阵略显急促的脚步声打断。陈默穿着一丝不苟的制服，出现在餐厅门口，他的身后还跟着一个陌生的年轻人。
那年轻人约莫二十出头，身材高挑瘦削，穿着一件略显宽大的研究员白大褂，鼻梁上架着一副黑框眼镜，镜片后的眼睛透着一种……过于旺盛的好奇心，正毫不掩饰地打量着餐厅里的一切，尤其是林风这一桌。
“林风，苏研究员，”陈默走到他们桌前，声音一如既往的平稳，但熟悉他的人能听出其中一丝不易察觉的凝重，“介绍一下，这位是罗青峰，总部刚派遣来的‘异常民俗与象征学’顾问。他将协助我们处理近期一些……带有仪式特征的异常事件。”
名叫罗青峰的年轻人立刻上前一步，几乎是抢着开口，语速快得像连珠炮：“你们好！林风管理员，苏研究员，还有这位……叶晚晴小姐！久仰大名！尤其是您，林风管理员，以凡人之躯承载S-002，还在寂静之城直面‘万机之核’的雏形，这经历简直是人类对抗神孽史上的活化石……呃，我是说，活传奇！”
林风被这一连串的恭维砸得有点懵，只能干笑两声：“过奖了，罗顾问。”
苏小婉则微微蹙眉，对“活化石”这个比喻显然不太满意，但她更关注陈默话语里的信息：“陈主管，您提到的‘带有仪式特征的异常事件’是指？”
陈默没有直接回答，而是看了一眼罗青峰。罗青峰立刻会意，从随身携带的一个看起来颇有年头的皮质挎包里，掏出一个平板电脑，飞快地调出几张图片。
“请看，”他将平板推到桌子中央，“这是过去72小时内，全球范围内三个不同收容机构传来的报告。日本神社寮收容的一件‘付丧神’器物（编号J-114，‘怨念梳’）突然活性激增；埃及九柱神殿封印的一具‘不安木乃伊’（编号E-088）开始周期性发出不明意义的嗡鸣；而我们这里，B区的‘哭泣肖像’（C-112）在同一时间段内，流泪频率提升了百分之三百。”
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