“三年统一规划”的蓝图刚在朝堂铺开，契丹联合西域部落的密报便如惊雷般炸响在汴梁上空。显德七年暮春，御书房内烛火彻夜未熄，柴荣将密报反复翻看，指尖因用力而泛白。辽穆宗这步险棋，显然是想借西域部落的力量，从北、西两面夹击后周，彻底打乱北伐燕云的部署。
“辽穆宗沉迷酒色，却也懂得‘合纵连横’的伎俩。”柴荣将密报拍在案上，目光扫过地图上契丹与西域的疆域，“回鹘、吐蕃虽与中原相隔万里，但骑兵凶悍，若真与契丹联手，我军腹背受敌，北伐必将受阻。”
枢密使李谷忧心忡忡：“陛下，西域部落素来飘忽不定，且与契丹并非铁板一块。但他们若真的出兵，我军需分兵抵御，北伐兵力必然不足。不如暂缓北伐计划，先稳固边境，瓦解他们的联盟？”
“不可！”柴荣断然否决，“统一大业箭在弦上，岂能因一时之困而停滞？辽穆宗正是算准了朕会退缩，才敢如此嚣张。朕意已决，北伐计划不变，同时做好双线作战的准备！”
当日深夜，柴荣连续颁布三道圣旨，拉开备战序幕：
其一，北伐军主力加速集结。命赵匡胤、杨业率领十万禁军，于一个月内完成在瀛州、莫州的集结，检修武器装备，演练闪电战战术，确保北伐时能迅速突破契丹防线；同时调遣李重进率领三万西路军，进驻秦州、凤州，防备西域部落东进，形成“北攻西守”的战略布局。
其二，强化后方防御与后勤保障。命范质留守汴梁，统筹粮草、物资调度，通过运河将江南、中原的粮食、武器源源不断运往北方前线；沈括负责加固北方边境城池，设置烽火台与预警岗，确保军情传递畅通；郭荣则前往河北各州，安抚百姓，组织乡勇，配合禁军防守。
其三，开展外交分化与间谍战。派遣使者携带重金前往西域，游说回鹘、吐蕃部落首领，晓以利害，承诺若不参与契丹联盟，后周将开放边境贸易，赠送新式农具与种子；同时命情报部门加大对契丹的渗透，刺杀契丹间谍，破坏其粮草储备，干扰联盟部署。
旨意下达后，后周上下迅速进入战时状态。汴梁城外，禁军将士日夜操练，马蹄声、呐喊声震彻云霄；运河之上，满载粮食、武器的船只络绎不绝，帆影连天；北方边境，工匠们加紧加固城池，乡勇们手持农具，配合禁军巡逻，一片严阵以待的景象。
赵匡胤与杨业抵达瀛州后，立刻投入备战。赵匡胤借鉴《武备要略》中的战术，将禁军分为突击组、牵制组、补给组，反复演练快速穿插、围点打援的战术；杨业则凭借对契丹习性的了解，制定了针对性的边防策略，在险要地段设置陷阱，布置弓弩手，防范契丹骑兵突袭。
西路军主帅李重进也不敢怠慢。他率领三万禁军进驻秦州后，即刻派人侦察西域部落的动向，同时联络当地藩镇，组建联合防线。秦州百姓得知西域部落可能入侵，纷纷主动参军，短短半个月便组建了五千乡勇，与禁军一同驻守边境。
外交分化也取得初步成效。后周使者抵达回鹘后，向部落首领赠送了改良农具、高产种子及丝绸等礼物，承诺开放边境贸易，允许回鹘商人进入后周境内经商。回鹘首领本就对契丹的颐指气使不满，又垂涎后周的物资与市场，当即表示不会参与“反周联盟”，甚至愿意与后周互通情报。吐蕃部落虽未明确表态，但也暂缓了与契丹的联络，态度暧昧。
然而，辽穆宗并未放弃。他得知回鹘动摇后，当即派遣使者携带大量金银珠宝前往吐蕃，承诺若能击败后周，将燕云十六州的部分土地割让给吐蕃；同时下令契丹军主力加速集结，进驻幽州、云州等地，摆出随时南下的姿态。更令人警惕的是，情报部门发现，契丹间谍已潜入汴梁、瀛州等多地，暗中联络南唐残余势力与部分对新政不满的藩镇将领，企图在北伐前夕制造叛乱。
汴梁城内，一场针对契丹间谍的抓捕行动悄然展开。御史台与禁军联合出击，根据情报线索，在客栈、商铺等地抓获了十余名契丹间谍，缴获了大量密信与武器。从密信中得知，契丹间谍计划在北伐军出征当日，纵火焚烧汴梁粮仓，同时在瀛州制造兵变，扰乱军心。
“好一个毒计！”柴荣看完密信后，怒不可遏，“朕本想给他们留一条生路，如今看来，不必留情了！”他下令将抓获的间谍全部斩首示众，同时加强对粮仓、军营等要害部门的守卫，严查城内可疑人员。
随着备战工作的推进，北伐的日期日益临近。瀛州前线，十万禁军已集结完毕，将士们身着铠甲，手持武器，士气高昂。赵匡胤与杨业联名上书，请求柴荣御驾亲征，鼓舞军心。柴荣欣然应允，决定于显德七年五月初一，亲率北伐军出征，直指燕云十六州。
消息传到幽州，辽穆宗虽仍沉迷酒色，但也感受到了后周的威慑。他下令契丹军加固幽州城防，同时再次遣使催促吐蕃部落出兵。然而，吐蕃部落迟迟未予回应，回鹘则明确拒绝出兵，“反周联盟”已名存实亡。辽穆宗无奈，只能硬着头皮，准备与后周正面交锋。
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