黑石山主峰下的厮杀声震彻山谷,漠北援军的马蹄声越来越近,而主峰上的重型投石机已被黑衣教教徒点燃引线,巨石即将呼啸而下。千钧一发之际,沈括急中生智,下令将剩余的小型轰天雷尽数投向投石机:“集中火力,摧毁投石机!”
数十枚小型轰天雷同时爆炸,碎石与木屑飞溅,重型投石机的支架轰然坍塌,黑衣教教徒惨叫着被掩埋。刘继业抓住机会,率领突击队奋勇冲锋,终于攻克主峰阵地,残余的黑衣教与契丹余孽见大势已去,纷纷向主峰深处逃窜。
然而,漠北援军已抵达山脚,一万骑兵如潮水般冲向主峰。刘继业深知不宜久战,当即下令:“留下部分兵力看守俘虏,主力随我撤离主峰,退守第三道防线!”后周军有序撤退,依托此前攻克的防线,抵御漠北援军的进攻。
援军首领见主峰已被后周军占领,又得知耶律隆绪被俘,只得下令暂停进攻,与主峰深处的黑衣教残余势力汇合。此时,黑衣教与契丹余孽、漠北援军的总兵力仍有四万余人,虽失去了主峰阵地,但仍占据着黑石山的核心区域,凭借天险固守。
刘继业回到营地后,与沈括、药罗葛·吐迷度商议对策。“敌军兵力仍占优势,且粮草充足,若长期对峙,对我军不利。”沈括说道,“我们必须找到敌军的弱点,一击制胜。”
药罗葛·吐迷度思索片刻,说道:“我曾听部落老人说,黑石山主峰深处有一处山谷,是敌军的粮草储存地。只是山谷地势隐蔽,且有重兵把守,想要靠近难如登天。”
“粮草是敌军的命脉,若能烧毁其粮草,敌军必不战自乱!”刘继业眼中闪过精光,“药罗葛首领,你熟悉地形,能否带领一支突击队,悄悄潜入山谷,烧毁粮草?”
药罗葛·吐迷度点头应允:“没问题!我挑选五百名精锐的漠北骑兵,再配上百名后周禁军,连夜出发,定能完成任务!”
沈括补充道:“我给你们准备足量的火油弹与小型轰天雷,若遭遇敌军阻拦,可先用轰天雷开路,再用火油弹烧毁粮草。”
当晚,月黑风高。药罗葛·吐迷度率领六百人的突击队,沿着黑石山北侧的隐秘山道悄悄前行。这条山道极为狭窄,一侧是悬崖峭壁,一侧是万丈深渊,稍有不慎便会粉身碎骨。突击队士兵们手脚并用,小心翼翼地前进,历经四个时辰,终于抵达山谷附近。
山谷入口处有黑衣教的重兵把守,营帐林立,灯火通明。药罗葛·吐迷度示意士兵们隐蔽,自己则趴在草丛中,观察敌军的布防。他发现,敌军每半个时辰巡逻一次,巡逻队经过后,会有一刻钟的空档期。
“就是现在!”药罗葛·吐迷度低声下令。突击队士兵们如猎豹般冲出草丛,迅速解决了入口处的哨兵,然后潜入山谷。山谷内堆满了粮草,数十名黑衣教教徒正在巡逻。
“动手!”药罗葛·吐迷度一声令下,士兵们点燃火油弹,向粮草堆投掷。火油弹落地即燃,大火迅速蔓延,照亮了整个山谷。巡逻的黑衣教教徒惊呼着扑火,却被突击队士兵用连弩射杀。
就在此时,山谷外传来了敌军的呐喊声。原来,巡逻队发现入口处的哨兵被杀,连忙召集兵力赶来支援。药罗葛·吐迷度见状,下令:“留下二十人继续放火,其他人随我突围!”
突击队士兵们且战且退,用轰天雷炸开敌军的包围圈,向山谷外撤退。敌军紧追不舍,双方在山道上展开激战。漠北骑兵擅长山地作战,后周禁军则凭借连弩优势,射杀了大量敌军。但敌军人数众多,突击队也伤亡惨重,最终只有三百余人成功突围。
回到营地后,药罗葛·吐迷度向刘继业禀报:“将军,敌军粮草已被烧毁大半,山谷内的粮草基本化为灰烬!”
刘继业大喜过望:“干得好!没有了粮草,敌军撑不了几日!”
果不其然,次日清晨,探马传来消息:黑石山核心区域的敌军因粮草短缺,军心大乱,不少士兵开始逃跑,漠北援军的首领也与黑衣教产生分歧,不愿再为其卖命。耶律隆绪的残余势力试图稳住局势,却无济于事。
“传我将令,全军出击,趁敌军内乱,一举攻克黑石山核心区域!”刘继业下令。
后周军将士士气大振,向黑石山核心区域发起猛攻。此时的敌军已毫无斗志,纷纷放下武器投降,漠北援军更是直接倒戈,加入了后周军的阵营。黑衣教教徒见大势已去,只得率领残余势力,退守黑石山主峰的最高处——一座天然形成的石堡。
这座石堡地势极为险要,只有一条仅容一人通过的石阶通往顶部,石堡四周都是悬崖峭壁,易守难攻。黑衣教教徒凭借石堡,用连弩与滚石阻击后周军,后周军多次进攻都以失败告终,伤亡了不少士兵。
“这座石堡太过坚固,硬攻根本行不通。”沈括观察地形后说道,“石堡内的水源来自顶部的一处山泉,若能切断水源,黑衣教教徒必能不战自降。”
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