三间竹屋搭好了，慕知微和江高瞻一同布置妥当，江高瞻便率先搬进了其中一间居住。
剩下的一间被布置成书房，摆上桌椅，天气好时，孩子们便能在里面读书习字，最后一间则用作茶室和休闲之所。
考虑到这里的气候有一段时间会格外潮湿，担心竹子发霉，两人还费心捣腾出了地暖。
待到潮湿季节或冬日，烧起火来，三间竹屋都能温暖如春。
孩子们依旧每日锻炼、识字。
七个表兄弟在这儿玩了一整天，也满怀好奇地跟着进了书房，郑丽妹征得家里同意后，也加入了进来。
原本宽敞的书房，一下子变得有些拥挤，慕知微便出面将孩子们分成两个班次。
六狗子、小狗子和大狗子为一个班，由江高瞻和慕知微在上午授课；剩下的孩子下午上课，由六狗子、小狗子和大狗子分别负责教导。
时间表重新规划后，一切安排得更显合理。
因为大狗子的缘故，孟老大一家与老宅那边的关系，也渐渐成了井水不犯河水的平淡局面。
二狗子和三狗子休沐时，也会过来听上一整天的课。他们很有分寸，并未如孟老头和孟柳氏所期望的那样，一个劲儿地往前凑。
入宅宴席办得十分热闹，操持的大人众多，尽管宾客不少，却忙而不乱。
宴席的喧嚣散去时，已是月上中天。
第二天，外公外婆与二舅、小舅他们就要回去了。
一家子人坐在院子里闲话，满是眷恋。
“这院子真是舒服，晚上连扇子都不用摇。”
“是啊，外头还有一道围墙，离村子也不远，真好。”
在院里住了几日，无人不夸这院子住着惬意，特别是用水方便这一点，赢得了所有人的称赞。
只可惜，这份便利只能羡慕，难以复刻。
以郑树为首的几个孩子沉默地坐在一旁，明天就要回家了，他们心里没有半分欢喜。
这几天跟着六狗子和小狗子一起锻炼、学习，他们才发觉，原来每一天都能过得如此充实，还能学到许多新鲜东西。
大人们的闲聊暂告一段落，郑树几兄弟忽然齐刷刷跪在了长辈面前。
七个男孩整齐地跪在地上，画面着实有些震撼，把长辈们都结结实实吓了一跳。
二舅脱口而出：“臭小子，是不是闯什么祸了？”
小舅接话：“直接说吧，我们下手轻点！”
慕知微不由扶额失笑——还真是亲爹啊！
二舅母和小舅母急着问：“怎么了？你们做什么了？”
两个姨母也神情严肃地看着自己的儿子。
外公外婆同时瞪了两个儿子一眼，柔声问孙子们发生了什么事，说出来大家一起解决，说着便要去扶他们起来。
郑树却推开他们的手，磕了个头，恳切道：“阿爷、阿奶，我们想留在这里，跟六狗子和小狗子一起读书习武。”
这几天，大人们眼见着这几个平日皮得不见人影的孩子，竟日日跟着六狗子和小狗子锻炼，还能在书房一坐一整天，原以为只是一时兴起，没想到他们竟是真心想留下来读书识字。
大人们没有急着答应，目光纷纷投向孟老大夫妇和慕知微，尤其是慕知微。
经过这几日的相处，他们心里都清楚，这个家真正做主的是谁。
孟老大夫妇也毫不遮掩，家里当家作主的就是大女儿。
慕知微眉梢微挑，脸上露出意料之中的微笑。
这，本就是她的目的。
在这个时代，宗族与家族皆是不可或缺的助力。
六狗子和小狗子注定要走向更广阔的天地，那么，他们就需要伙伴，需要搭档。与其费力融入别人的圈子，沦为他人的附庸或垫脚石，不如带上自家兄弟和亲近的伙伴。有从小一起长大的情谊作基础，再加上宗族与家族的双重维系，便不必担心背叛与倒戈。
迎着长辈们的目光，慕知微郑重开口：“表弟们既然想学，那就留下来吧。”
这下，轮到大人们犯难了。
尤其是二舅和小舅两家。
半大的小子在家里也算半个劳力，若都留下读书，地里的活计、家里的杂事又该由谁来分担？
他们看着孩子们，心里盘算着让年长的回去、年幼的留下，可一迎上那一道道殷切的目光，到了嘴边的话又咽了回去。
慕知微看出他们的为难，取出了早已备好的计划书。
“外公、外婆，二舅、小舅，舅母，”她声音清亮，带着令人安心的沉稳，“表弟们都留下来读书，是可行的。”
她随即条理清晰地阐述了自己的规划。
外公家现在住在通往码头的大路旁边，往来行人众多，若放在现代，便是开门做生意的黄金地段。
之前去码头特意注意过，那里的吃食大多粗糙简单，这也是之前米粿能卖得好的原因。
她给出的办法是：在路边搭几个简易的凉棚，售卖茶水和吃食。
茶水定为八宝茶，看似寻常，但喝了既能解渴又能提神，尤其适合干力气活的人。
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