天色渐亮,陶若简单收拾一番后,便匆匆朝着与楚公子约定的地点赶去。一路上,她的心中既有期待,又有些许紧张。不知楚公子那边情况如何,他们又能否顺利找到更多证据。当她远远看到楚公子那熟悉的身影时,脚步不禁加快了几分。
楚公子看到陶若赶来,脸上露出温和的笑容,眼中满是关切:“若儿,你来了,昨夜没休息好吧,脸色看着有些疲惫。”
陶若轻轻摇头,目光坚定:“无妨,一想到能为自己洗刷冤屈,我便充满了动力。楚公子,你这边可有什么进展?”
楚公子微微皱眉,思索片刻后说道:“我已暗中打听了一些消息,得知李夫人与几位世家夫人往来密切,那些谣言很可能就是通过她们散布出去的。我们或许可以从她们身上入手。”
陶若眼神一亮,点头道:“这是个好办法。只是这些世家夫人既然被李夫人收买,想必不会轻易承认。我们得想个周全的法子。”
两人站在街边,低声商议着对策。清晨的街道已有了些许行人,小贩们的叫卖声此起彼伏,偶尔有马车缓缓驶过,车轮滚动在石板路上发出沉闷的声响。
商议已定,他们决定先去拜访其中一位世家夫人——王夫人。王夫人的府邸坐落在城西,建筑风格颇为典雅,朱红色的大门紧闭,门口的石狮子威风凛凛。
楚公子上前轻轻叩响门环,不多时,门内传来一个小厮的声音:“谁呀?”
楚公子朗声道:“劳烦通传一声,楚公子与陶姑娘求见王夫人。”
小厮从门缝中打量了一番,见两人衣着不凡,不敢怠慢,忙道:“二位稍等,我这就去通报。”
片刻后,小厮回来,恭敬地说道:“夫人有请。”
陶若和楚公子对视一眼,整理了一下衣衫,跟着小厮走进府邸。穿过曲折的回廊,他们来到一处幽静的庭院,王夫人正坐在亭中品茶。
见到两人,王夫人微微起身,脸上带着一丝诧异:“楚公子,陶姑娘,今日怎么有空来我这府上?”
陶若微笑着行礼,说道:“王夫人,今日冒昧前来,是有一事想向夫人请教。”
王夫人眼中闪过一丝警惕,很快又恢复如常,笑着说道:“哦?陶姑娘但说无妨。”
陶若也不拐弯抹角,直接说道:“近日来,关于我的一些谣言在世家之间传得沸沸扬扬,想必夫人也有所耳闻。我们知晓夫人与李夫人关系匪浅,不知夫人可曾听闻李夫人与这些谣言有何关联?”
王夫人脸色微变,端起茶杯的手微微颤抖,轻抿一口茶后,说道:“陶姑娘这是何意?我与李夫人不过是寻常往来,那些谣言我也是听说而已,并不清楚其中缘由。”
楚公子在一旁说道:“王夫人,我们并非无端猜测。如今已有诸多线索指向李夫人,若夫人能如实相告,或许还能避免一些不必要的麻烦。”
王夫人沉默片刻,眼神中闪过一丝犹豫。这时,一阵微风吹过,庭院中的树叶沙沙作响,仿佛也在为这紧张的气氛增添几分凝重。
陶若见状,继续说道:“王夫人,我们也不想将此事闹大,只是希望能还我一个清白。若夫人愿意帮忙,日后陶若必定感恩图报。”
王夫人轻叹一口气,放下茶杯,缓缓说道:“罢了,既然你们都已猜到,我也不再隐瞒。确实是李夫人找到我们,让我们帮忙散布关于你的谣言,还许了不少好处。”
陶若心中一紧,追问道:“那夫人可知李夫人为何要这般陷害我?”
王夫人看了陶若一眼,说道:“还不是因为嫉妒。她见你在书院中崭露头角,又与楚公子关系亲密,生怕你威胁到她在将军府的地位,所以才想出此计。”
得到王夫人的承认,陶若和楚公子心中一喜。但他们知道,这还远远不够,还需要更多的证据。
离开王夫人的府邸后,他们又马不停蹄地赶往另一位世家夫人——孙夫人的住处。孙夫人的府邸相比王夫人的更为气派,门前的台阶都显得格外高大。
同样的,他们表明来意后,孙夫人却矢口否认与谣言有关,态度强硬。无论陶若和楚公子如何劝说,她都不为所动。
就在他们有些一筹莫展之时,陶若突然想起之前在将军府看到的一幕。她记得李夫人曾与一个神秘人交谈,那个神秘人似乎与孙夫人也有来往。
陶若将这个线索告诉楚公子,楚公子思索片刻后说道:“或许我们可以从这个神秘人入手,只要找到他,说不定就能让孙夫人松口。”
于是,他们开始四处打听神秘人的下落。经过一番周折,终于得知神秘人常出没于城南的一家酒馆。
两人立刻赶到酒馆,酒馆内热闹非凡,酒客们的喧闹声、猜拳声交织在一起,空气中弥漫着浓烈的酒香。
他们在酒馆内仔细搜寻,终于在一个角落里发现了那个神秘人。神秘人身材矮小,眼神闪烁,正独自喝着闷酒。
陶若和楚公子走上前去,神秘人警觉地抬起头,看到他们后,眼中闪过一丝慌乱。
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