天色渐亮，陶若简单收拾一番后，便匆匆朝着与楚公子约定的地点赶去。一路上，她的心中既有期待，又有些许紧张。不知楚公子那边情况如何，他们又能否顺利找到更多证据。当她远远看到楚公子那熟悉的身影时，脚步不禁加快了几分。
楚公子看到陶若赶来，脸上露出温和的笑容，眼中满是关切：“若儿，你来了，昨夜没休息好吧，脸色看着有些疲惫。”
陶若轻轻摇头，目光坚定：“无妨，一想到能为自己洗刷冤屈，我便充满了动力。楚公子，你这边可有什么进展？”
楚公子微微皱眉，思索片刻后说道：“我已暗中打听了一些消息，得知李夫人与几位世家夫人往来密切，那些谣言很可能就是通过她们散布出去的。我们或许可以从她们身上入手。”
陶若眼神一亮，点头道：“这是个好办法。只是这些世家夫人既然被李夫人收买，想必不会轻易承认。我们得想个周全的法子。”
两人站在街边，低声商议着对策。清晨的街道已有了些许行人，小贩们的叫卖声此起彼伏，偶尔有马车缓缓驶过，车轮滚动在石板路上发出沉闷的声响。
商议已定，他们决定先去拜访其中一位世家夫人——王夫人。王夫人的府邸坐落在城西，建筑风格颇为典雅，朱红色的大门紧闭，门口的石狮子威风凛凛。
楚公子上前轻轻叩响门环，不多时，门内传来一个小厮的声音：“谁呀？”
楚公子朗声道：“劳烦通传一声，楚公子与陶姑娘求见王夫人。”
小厮从门缝中打量了一番，见两人衣着不凡，不敢怠慢，忙道：“二位稍等，我这就去通报。”
片刻后，小厮回来，恭敬地说道：“夫人有请。”
陶若和楚公子对视一眼，整理了一下衣衫，跟着小厮走进府邸。穿过曲折的回廊，他们来到一处幽静的庭院，王夫人正坐在亭中品茶。
见到两人，王夫人微微起身，脸上带着一丝诧异：“楚公子，陶姑娘，今日怎么有空来我这府上？”
陶若微笑着行礼，说道：“王夫人，今日冒昧前来，是有一事想向夫人请教。”
王夫人眼中闪过一丝警惕，很快又恢复如常，笑着说道：“哦？陶姑娘但说无妨。”
陶若也不拐弯抹角，直接说道：“近日来，关于我的一些谣言在世家之间传得沸沸扬扬，想必夫人也有所耳闻。我们知晓夫人与李夫人关系匪浅，不知夫人可曾听闻李夫人与这些谣言有何关联？”
王夫人脸色微变，端起茶杯的手微微颤抖，轻抿一口茶后，说道：“陶姑娘这是何意？我与李夫人不过是寻常往来，那些谣言我也是听说而已，并不清楚其中缘由。”
楚公子在一旁说道：“王夫人，我们并非无端猜测。如今已有诸多线索指向李夫人，若夫人能如实相告，或许还能避免一些不必要的麻烦。”
王夫人沉默片刻，眼神中闪过一丝犹豫。这时，一阵微风吹过，庭院中的树叶沙沙作响，仿佛也在为这紧张的气氛增添几分凝重。
陶若见状，继续说道：“王夫人，我们也不想将此事闹大，只是希望能还我一个清白。若夫人愿意帮忙，日后陶若必定感恩图报。”
王夫人轻叹一口气，放下茶杯，缓缓说道：“罢了，既然你们都已猜到，我也不再隐瞒。确实是李夫人找到我们，让我们帮忙散布关于你的谣言，还许了不少好处。”
陶若心中一紧，追问道：“那夫人可知李夫人为何要这般陷害我？”
王夫人看了陶若一眼，说道：“还不是因为嫉妒。她见你在书院中崭露头角，又与楚公子关系亲密，生怕你威胁到她在将军府的地位，所以才想出此计。”
得到王夫人的承认，陶若和楚公子心中一喜。但他们知道，这还远远不够，还需要更多的证据。
离开王夫人的府邸后，他们又马不停蹄地赶往另一位世家夫人——孙夫人的住处。孙夫人的府邸相比王夫人的更为气派，门前的台阶都显得格外高大。
同样的，他们表明来意后，孙夫人却矢口否认与谣言有关，态度强硬。无论陶若和楚公子如何劝说，她都不为所动。
就在他们有些一筹莫展之时，陶若突然想起之前在将军府看到的一幕。她记得李夫人曾与一个神秘人交谈，那个神秘人似乎与孙夫人也有来往。
陶若将这个线索告诉楚公子，楚公子思索片刻后说道：“或许我们可以从这个神秘人入手，只要找到他，说不定就能让孙夫人松口。”
于是，他们开始四处打听神秘人的下落。经过一番周折，终于得知神秘人常出没于城南的一家酒馆。
两人立刻赶到酒馆，酒馆内热闹非凡，酒客们的喧闹声、猜拳声交织在一起，空气中弥漫着浓烈的酒香。
他们在酒馆内仔细搜寻，终于在一个角落里发现了那个神秘人。神秘人身材矮小，眼神闪烁，正独自喝着闷酒。
陶若和楚公子走上前去，神秘人警觉地抬起头，看到他们后，眼中闪过一丝慌乱。
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