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**瘴气林深处，“碎链者”残部临时营地。**
说是营地，不过是在几块巨大黑石围拢下、勉强能遮蔽风雨的凹陷处。篝火已经熄灭，只余下冰冷的灰烬和几缕残烟。血腥味和草药苦涩的味道混合在一起，弥漫在压抑的空气中。
幸存者不足十人。除了疤哥和另外两名伤势较轻的战士还保持着警戒，其余人或躺或坐，眼神空洞，身上缠着渗血的简陋绷带，压抑的呻吟和咳嗽声此起彼伏。妇孺们蜷缩在最里面，几个孩子饿得连哭的力气都没有了。
石坚靠在一块冰冷的黑石上，左臂衣袖被撕开。那灰绿色的蚀心鬼咒光芒，如同活物般在皮肤下疯狂蠕动，已经蔓延过了手肘，正贪婪地向上臂侵蚀！灰败的死气如同蛛网，爬满了小臂，皮肤干瘪褶皱，仿佛被抽干了所有水分和生机。每一次蠕动，都带来深入骨髓的剧痛和阴冷，让他魁梧的身躯控制不住地微微颤抖，豆大的冷汗不断从额角滚落。
他紧咬着牙关，腮帮子肌肉绷紧，喉咙里发出低沉的、如同困兽般的压抑呻吟。仅存的左手死死抠进身旁的岩石，指尖早已磨破，鲜血混合着石粉，却浑然不觉。他在用最原始的方式对抗着那蚀骨的痛苦和不断吞噬生机的诅咒。
疤哥端着一个破口的陶碗，里面是捣烂的、散发着刺鼻气味的草药糊，小心翼翼地想敷在石坚左臂的伤口上。但草药糊刚一接触那灰绿色的皮肤，立刻发出“嗤嗤”的声响，迅速变黑、干枯、化作毫无生机的灰烬飘散！
“没用…疤哥…省点药吧…”石坚的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，带着一种令人心碎的疲惫。他艰难地抬起眼皮，看了一眼疤哥手中失效的草药，又看了看周围幸存者眼中那无法掩饰的恐惧和绝望，虎目深处闪过一丝深沉的痛楚。他这条命，是兄弟们用血肉换回来的，现在却成了拖累，还要眼睁睁看着鬼咒一点点吞噬自己。
“石老大！别说丧气话！”疤哥独眼赤红，猛地将陶碗摔在地上，碎片四溅！“一定还有办法！桑吉兄弟带着阿木去找狼妖了！只要找到天狼妖尊，拿到‘祖血焚’…”
“祖血焚…”石坚喃喃重复着，眼中却没有多少光彩。黑风部狼妖的排外和凶残，他比谁都清楚。血晶虽为信物，但天狼妖尊那等存在，岂是那么好说话的？何况他现在身中蚀心鬼咒，形同废人…希望渺茫。
“咳…咳咳…”一阵剧烈的咳嗽打断了疤哥的话。一个被蚀腐尸毒侵蚀了半边脸颊、伤口溃烂流脓的老矿奴挣扎着坐起，浑浊的眼睛看着石坚灰败的左臂，又看了看营地中死气沉沉的众人，干裂的嘴唇翕动着，声音微弱却带着一种洞悉世情的悲凉：“石…石老大…疤哥…别…别管我了…带着…还能走的兄弟…走吧…找个…安生的地方…我…我留下…挡一挡…追兵…”
“老吴头！你胡说什么！”疤哥厉声喝止，声音却带着颤抖。他知道老吴头的意思，留下来，用残躯吸引可能的追兵，给其他人争取一线生机。这是底层挣扎者在绝境中最残酷也最无奈的抉择。
“疤哥…吴叔说得…对…”另一个断了一条腿、气息奄奄的年轻战士，也挣扎着抬起头，脸上带着一种与年龄不符的麻木和死志，“我们…走不动了…留下来…还能…还能拉几个垫背的…石老大…疤哥…你们…带娃娃们…走…”
“放屁！都给我闭嘴！”疤哥猛地站起，独眼中热泪混着血水流下，他挥舞着仅存的右臂，如同受伤的孤狼发出悲鸣，“要死一起死！要活一起活！老子当年能从矿洞里爬出来，今天也能把你们带出去！”
营地陷入一片死寂。只有伤员的呻吟和远处瘴气林中不知名怪鸟的凄厉啼叫。绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕着每一个人的心脏，越收越紧。
石坚缓缓抬起头，布满血污和汗水的脸上，痛苦和挣扎渐渐被一种深沉的决绝所取代。他看向那些重伤待毙、却甘愿留下断后的老兄弟，又看向角落里那几个蜷缩在一起、饿得面黄肌瘦、眼神空洞的孩子。一股沉重的力量，如同烧红的铁水，注入了他被鬼咒侵蚀得近乎枯竭的躯体。
他不能倒在这里！
他答应过死去的兄弟，要带他们砸碎锁链！
他答应过桑吉，要守护阿木！
他…是碎链者的魂！
“咳…”石坚猛地咳出一口带着灰绿光点的黑血，他用左手抹去，眼神却锐利如刀，扫过营地中每一张绝望的面孔，声音嘶哑却带着不容置疑的力量：
“都听着！我石坚…还没死透！”
“这点鬼咒…要不了老子的命！”
“收拾东西！准备…上路！”
“疤哥！找几个腿脚还利索的兄弟，跟我去前面探路！老吴，你带人照顾好伤员妇孺，跟在后面！动作要快！幽冥殿的狗鼻子…灵得很！”
石坚挣扎着想要站起，左臂的剧痛让他身体猛地一晃。疤哥立刻上前搀扶，却被他用眼神制止。他深吸一口气，压榨出体内最后一丝残存的力量，硬生生挺直了腰板！那魁梧的身躯虽然摇摇欲坠，布满伤痕，却如同一面不倒的战旗，瞬间驱散了营地中弥漫的死气！
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