太阳还没落山，两条船就已经装满。两个船主也不啰嗦，知道时间就是金钱的道理。两人从三湖码头出发，就分道扬镳了，一个向南一个向北，各奔前程。
安子山说：姐，今天我们家只卖了两万多斤。安子娴说：没事，村里那些散户卖完了，就没人在叽叽喳喳的吵闹。现在只有我们家和杨秀才家，李桂兰家还有茭瓜。明天，万掌柜再来装一船。后天晋城和山南再来一次，估计就没多少了。
安子超说：庆幸遇上三个大主顾，要不我都愁死了。安子娴说：愁什么。真要卖不掉，我也想好了退路。一半腌咸菜，一半晒茭瓜丝。冬天滴水成冰，干莱是主菜，我们家那么多人，还会浪费了不成。安子超说：妹妹说的是。不过能换成银子，自然是最好的。说完憨憨的傻笑。
朱监生家十三条河渠上的茭瓜，除去人工费用，还有一百十五两六钱银子。母子捧着银子，先是傻笑，接着母子抱头痛哭。
母子俩原本都是靠家族吃饭的寄生虫，杜秋娘凭美色和手段，在那个大家庭里艰难求生存。她儿子读书考不上功名，经商又没长脑子。要不是杜秋娘有眼见，早早把孩子送到乡下，就朱监生这智商，早被那几个同父异母兄弟，吃得渣都不剩。
朱监生也知道自己愚笨，乖乖呆在乡下，靠母亲接济，清贫度日。今天这一百十五两六钱银子，是朱监生凭自己能力赚来的，对朱家母子来说意义重大。这是他们靠自己，走向新生活的开始。
莲花湖今天晚上，注定是几家欢喜几家愁。那些既挖到田，又在沟渠上种了茭瓜的人家。看着桌上白花花的雪花银，仿佛是在做梦。莲花湖大都数人家都没见过整锭的银宝，能拿出四五银碎银子的人家，在莲花湖可谓是凤毛麟角。可如今，三分之二的莲花湖人，都能随便拿出一两个金银宝了，这个变化何其大。
里正捧着二两七钱银子欲哭无泪，当初安子娴不止一次劝他开挖稻田。说他是里正，要起到带头领路的责任。可他阳奉阴违，嘴里答应的干脆，手上却不作为。现有的五十六亩田，还是安子超兄弟为了做给人看，组织人手给他家挖的。
就这么不长的一段沟渠，稀稀拉拉种了些茭瓜，还让他卖了二两七钱银子。要是种十亩二十亩，甚至几百亩，那不知要卖多少钱？里正抬手给了自己一巴掌，原本能改变杨家几代人命运的好机会，就这么白白错失了。他有何面目到地上见列祖列宗？
在说万老大昼夜兼程赶回铜川码头，船靠岸停稳，便有装卸工人走上船，今天卸的是茭瓜，一人两袋扛起就走。各大酒楼买板早望穿双眼。前天卖回去两袋都不少，只够一天的用量。那些没吃到的食客骂骂咧咧，说菜都没了，还挂着菜牌做甚？明显是吊人胃口，欺骗顾客。掌柜只好出面赔罪，白送给那些吵闹的顾客一个菜，这才平息风波。
今天看到一袋袋新鲜的茭瓜，那些采买嗷嗷叫着：我要十袋，我要二十袋。船主万老太一脸兴奋：大家不用抢，我这一船都是茭瓜，保证大家要多少有多少。
这时挤进三个穿甲胄的军士，带头的人用洪亮的声音说：每个采办一人十袋，剩下的全部是军需物资。大家有意见吗？
众人哪敢有意见，一人买了十袋快速溜走。此人是铜川守备麾下的督粮官何深，人称铁算盘何捞捞，那是见什么都想捞一把的主。谁敢跟他争东西？一句军队征用，相当于圣旨。谁嫌脑袋硬，敢往刀口上撞。
船老大心里妈卖皮，嘴里笑嘻嘻。心说我怎么这么倒霉，碰上这个活阎王，这两天算是白辛苦了。早知有今日，我还不如早点回家陪娇妻美妾。
何深拍了拍万年青的肩膀，似笑非笑的说：你一副如丧考妣的鬼模样，做给谁看？要为我们这些当兵的兄弟，为你们挡刀剑，抛头颅洒热血。你的家小能过上好日子？你能赚得盆满钵满？
万老大狂骂：又来了，又来了。这个活阎王捞东西捞得理直气壮，冠冕堂皇。我赚你妹的盆满钵满，这一船货要是被征用了，老子还得倒贴银子。可他哪敢分辩，留着脑袋还能赚钱，脑袋没了那真的什么也没了。没看到何捞捞的右手，一直握着刀柄，他要砍下自己脑袋，一定和砍瓜切菜般容易。
何深说：瞧你那点出息，模样倒是粗犷豪放，胆却比老鼠还小。我要拔出刀来，保征把你吓尿了。白瞎了一脸的络腮胡子。
万老大说：军爷，你不拔刀我都快尿了。有啥吩咐，小的照做就是。何深哈哈大笑：我又不是活阎王，你怕我做甚？你船上剩下的茭瓜，我们全部征用，给你十文一斤。你意下如何？
万老大一愣，原本以为血本无归，不想会有这意外之喜。三文一斤卖十文，他还赚七文一斤呢。哪有不同意的道理，他欢天喜地的说：听军爷的。听军爷的。
何深说：把船上货物卸完，你立刻起航，在给我运一车茭瓜回来，停在四号码头，不准卖给任何人。明白吗？万老大点头如捣蒜：小的明白，小的明白。
跟在何深身后的两个副将，抬了一个箱子放在万老大脚前。何深说：这些银子你收下，多退少补。说完转身离开。万老大叫来船上伙计，把箱子抬上船。这才感觉自己都快虚脱了，那是被活阎王给吓的。
管家这时才敢凑过来问：老大，你没事吧？万老大说：你看我像是没事吗？我都快被吓死了，万幸的是货物没被征用，还让我们赚了钱。你带人上岸，补充些日常物资，我们马上又要出港。
管家问：去哪里？万老大说：去莲花湖装茭瓜，那活阎王点名要。管家说：老爷，你先回船上休息，我这就去买些米面油盐。
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