大军回京，归心似箭。连日来在山谷丘陵间穿行，虽然林晚昭变着花样地利用沿途食材改善伙食，让将士们的胃得到了极大的慰藉，但风餐露宿的疲惫，以及对家中热炕头、亲人笑脸的渴望，依旧如同细微的尘埃，悄然累积在每个人的眉宇间。队伍沉默了许多，除了必要的传令和马蹄车轮声，很少再听到刚离开朔风城时那震天的欢歌笑语。
这日午后，前方探路的斥候回报，再行进三十里，便可抵达黑水驿。
黑水驿？
听到这个熟悉的名字，正坐在马车里，对着小本本规划晚上是做菌菇汤还是烙野菜饼的林晚昭，耳朵瞬间竖了起来。她猛地掀开车帘，探出头向前方张望，心脏没来由地“噗通”跳快了几下。
黑水驿！这不就是他们当初北上途中，经过的那个被蛮族洗劫、一片狼藉、她临危受命用有限食材做出炸酱面，安抚了恐慌军心，也第一次在北疆将士面前崭露头角的驿站吗？
记忆如同潮水般涌来。那破败的院落、焦黑的梁柱、惊魂未定的驿卒、还有那口临时架起的大铁锅，以及锅中“刺啦”作响、酱香四溢的肉酱……当然，最难忘的，还是那些饿极了也累极了的士兵们，捧着热气腾腾、酱料浓厚的面条，狼吞虎咽时，脸上露出的那种近乎幸福的满足表情……
“竟然……又到这里了。”林晚昭喃喃自语，心中感慨万千。当初离开时，这里还是一片亟待重建的废墟，不知如今怎么样了？
她的疑问很快得到了解答。
当大军的前锋抵达黑水驿时，眼前的景象让所有人都有些惊讶。
只见原本被焚毁大半的驿站院落，已经得到了初步的修缮。虽然依旧能看出大火肆虐过的痕迹，一些墙壁还留着烟熏火燎的黑色，但主要的房舍已经重新立了起来，屋顶覆盖着崭新的茅草，院墙也用泥土和碎石进行了加固。驿站门口，那面代表大宁官府的旗帜迎风招展，虽然略显陈旧，却带着一股劫后余生的坚韧。
更让人意外的是，驿站内外打扫得干干净净，一应器具虽然简陋，却摆放得井井有条。得知是安远侯爷凯旋的大军途经此地，驿丞（似乎还是原来那位，只是脸上多了几分沧桑和沉稳）带着仅有的几名驿卒，早早地迎候在门外，激动得几乎老泪纵横。
“侯爷！真的是侯爷！小人……小人叩见侯爷！”老驿丞声音颤抖，带着难以置信的狂喜，扑通一声就跪了下去，连连叩首，“听闻侯爷在北疆大捷，扬我国威，小人……小人和黑水驿上下，日夜期盼，总算把侯爷您盼回来了！”
他身后那几个驿卒，也都是满脸激动，跟着跪倒，看向顾昭之的眼神，充满了近乎崇拜的敬畏。
顾昭之端坐马上，看着眼前这座焕然一新、却依旧带着伤痕的驿站，以及这些劫后余生的驿站人员，冷峻的面容上也微微动容。他翻身下马，亲手扶起老驿丞：“不必多礼。驿站重建，辛苦你们了。”
“不辛苦！不辛苦！”老驿丞激动得语无伦次，“都是托侯爷的福！托朝廷的恩典！还有……还有上次那位……那位小林师傅！” 他说着，目光不由自主地在队伍中搜寻起来，当看到刚从马车上下来的林晚昭时，眼睛瞬间亮得像两盏灯笼！
“小林师傅！真的是您！您也回来了！”老驿丞撇开众人，几乎是踉跄着冲到林晚昭面前，作势又要拜下，“恩人！您是小人和黑水驿的恩人啊！上次若不是您那锅炸酱面，稳住了军心，只怕……只怕这黑水驿早就散了，小人也……”
林晚昭吓了一跳，赶紧侧身避开，伸手扶住他：“老丈快别这样！折煞奴婢了！当初那不过是举手之劳，当不得恩人二字！看到驿站重建得这么好，奴婢心里才高兴呢！”
她打量着眼前精神面貌焕然一新的老驿丞和驿卒们，又看了看修缮一新的驿站，心里也由衷地感到欣慰。战火的创伤或许难以瞬间抚平，但生命的韧性和重建家园的决心，总是最能打动人心。
周围的将士们，尤其是那些曾经在北上行军时在此停留、吃过那碗“救命”炸酱面的老兵们，此刻也认出了这个地方，认出了老驿丞，纷纷议论起来，脸上露出了怀旧和感慨的神色。
“是黑水驿！咱们来的时候，这儿还破破烂烂的！”
“对对对！我想起来了！就是在这儿，林行走做了那老香的炸酱面！”
“那天可把老子饿坏了！那碗面，真是比啥山珍海味都香！”
“没想到还能再路过这儿……”
顾昭之将这一切看在眼里，目光扫过神情激动的老驿丞，又掠过那些面露追忆之色的将士，最后落在了林晚昭那张因旧地重游而显得格外生动的小脸上，心中已然有了决断。
他沉声吩咐道：“传令，今夜便在黑水驿扎营休整。辎重营协助驿站，准备晚膳。”
“是！”
命令传下，大军立刻有序地行动起来，在驿站外围的空地上开始安营扎寨。
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