饭后，孟宴臣牵着白芷去露台看星星。许沁犹豫了一下，也跟了过去。
晚风清凉，深蓝色的天幕上缀着疏星。白芷仰着小脑袋，细腻如白瓷的侧脸在夜色中仿佛泛着微光，长而密的睫毛随着她眨眼的动作轻轻颤动，她的瞳孔里仿佛有数据流闪过：“根据大气能见度及光污染指数计算，可见恒星数量为87颗，低于郊区观测标准值70%。”
孟宴臣靠在栏杆上，闻言轻笑，目光温柔地落在白芷被夜风拂起的柔软发丝上：“那下次带你去山上看看。”
“同意。海拔升高可有效提升观测质量。”白芷认真点头，饱满的唇瓣微微抿着，显出一种专注的可爱。
许沁站在门口，看着他们的背影，夜风吹起她的发丝和裙角，带来一丝凉意。她鼓起勇气，小声开口：“哥哥…今天的星星，好像不是很亮……”
孟宴臣没有回头，声音被夜风吹得有些淡：“嗯，城里都这样。”
完全是敷衍的、终结话题的语气。
白芷却转过头，看向许沁，那张毫无瑕疵的小脸在月光下更显剔透，大眼睛清澈得能倒映出星空。基于她的数据库给出了客观纠正：“并非‘不亮’，而是受城市人工光源影响，视觉感知亮度下降。其实际亮度并未改变。”
许沁张了张嘴，却发现自己一个字也接不上来。那种被排除在外的感觉再次汹涌而来，比晚风更冷。她看着孟宴臣的侧影，他所有的注意力都在那个漂亮得不像真人的小女孩身上，仿佛她只是背景里无关紧要的一部分。
她最终什么也没说，默默地转身离开了露台。
听着身后轻微的脚步声远去，孟宴臣眼底最后一丝伪装的温和也褪去了，只剩下冰冷的了然。
看，她还是那样。小心翼翼地试探，渴望关注，一旦得不到预期的回应，便退缩回自己的世界，并用沉默武装起那份可怜的倔强和委屈。
前世，他就是被这种姿态迷惑，一次次主动靠近，给予她所需的一切，最终换来的是什么？
是她在宋焰面前抱怨孟家的“压抑”和“控制”，是她在婚后逐渐显露的自私与凉薄，是他满腔真心被践踏成泥。
这一世，他连半点目光都吝于给予。
他弯腰，将轻飘飘、带着奶香的白芷抱起来，让她能看得更远些。手臂感受到她小小的、温暖的身躯，低头就能看到她卷翘的睫毛和挺俏的鼻尖。
“哥哥，”白芷忽然搂住他的脖子，小脑袋靠在他肩上，柔软的脸颊蹭着他的颈侧，超脑的分析系统似乎短暂宕机，冒出一句基于情感模拟模块的话，“你的情绪波动频率在刚才3分12秒内出现异常峰值。是不开心吗？”
孟宴臣微微一怔，随即失笑，将怀里软糯可爱的小人儿抱紧了些。
“没有，”他低声说，声音是真正的温和，“抱着小芷，哥哥就很开心。”
那些前世的阴霾，那些无关紧要的人，都无法侵蚀这份独属于他的温暖。
他的救赎，他的核心，在他怀里。
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许沁的安静并未持续太久。像一株在阴影里悄然蔓生的藤，她开始寻找附着点。
她很快摸清了白芷的“小吃货”属性。一天下午，她端着一小碟自己烤的、形状略显笨拙的饼干，敲开了白芷的房门。
“小芷妹妹，”她声音放得又轻又软，带着刻意练习过的讨好，“我试着烤了点饼干，你想尝尝吗？”
白芷正对着一本《量子场论导论》看得津津有味，闻言抬起头，白皙的小脸从书页后探出来，日光灯下，她的皮肤细腻得看不到一丝毛孔，大眼睛里充满了纯粹的好奇。视线精准地落在饼干上。超脑瞬间完成分析：外形不规则，色泽分布不均，边缘有轻微焦化迹象。
但她对“新食物”有着天然的研究欲。她点点头，谨慎地拿起一块，小口咬下。她吃东西的样子也很专注，粉嫩的唇瓣沾上一点饼干屑，更显得娇憨可爱。
“黄油打发程度不足，导致口感密度偏高。烤箱温度预热不充分，受热不均。糖粒未完全溶解，影响整体风味融合度。”她客观地给出测评，然后看向许沁，“综合评分5.8分。需改进。”
许沁脸上的期待僵住了，一丝难堪闪过。她看着白芷那张天真无邪却又过分漂亮的脸，甚至觉得那客观的评价都像是一种居高临下的嘲讽。她捏紧了托盘边缘，努力维持着笑容：“这、这样啊……那我下次再努力……”
“建议使用厨房电子秤和温度计进行精确量化。”白芷补充道，完全是就事论事的语气。
许沁端着那盘被打了低分的饼干，有些狼狈地离开了。
然而她并未放弃。几天后，孟宴臣下课回来，刚脱下外套，就看见许沁站在楼梯口，手里拿着一幅画。
“哥哥，”她走上前，声音依旧怯怯的，却多了一丝刻意，“美术课老师让画‘我的家’，我画了……我们。”
画面上是典型的儿童画风格，夸张的大房子，五个火柴人——三个高的，两个矮的。她把自己画在了孟宴臣的身边，间隔很近，而白芷则画在了付闻樱那边。
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