计议已定。
西门庆心中不快散去,脸上重现得意之色。
他大手一挥。
“好了,正事谈完,该乐呵乐呵了!去,叫五姨娘出来,唱个曲儿给诸位兄弟助兴!”
应伯爵等人立刻眉开眼笑,连声叫好。
他们哪里会不知道潘金莲貌美,更绝的是弹唱俱佳,只是身为西门庆的妾室,等闲难得一见。
今日竟能得见,实属意外之喜。
不多时,环佩轻响,潘金莲怀抱月琴,袅袅娜娜地走了出来。
她今日穿着一身水红色的衣裙,略施粉黛,灯光下更显娇媚。
虽然心中百般不愿,但脸上却挂着恰到好处的浅笑,对着众人微微一福,便在丫鬟搬来的绣墩上坐下。
玉指轻拨,朱唇微启。
一曲婉转小调便流淌出来。
她嗓音本就甜润,加之心中那份屈辱与刻意讨好交织的复杂情绪,竟让这寻常小调平添了几分动人的幽怨与风情。
应伯爵等人看得眼睛都直了,听得如痴如醉,不住地拍手叫好,谀词如潮。
西门庆见自己的女人如此给自己长脸,让一众兄弟羡慕不已,之前的郁闷一扫而空。
他志得意满地捋着短须,只觉得这才是他西门大官人该有的排场和面子。
潘金莲唱完一曲,又应付着饮了众人敬的一杯酒,便借口不胜酒力,匆匆退了下去。
回到房中,她回想众人看自己那充满欲望的眼神以及西门庆得意的表情,但对庞春梅那条“顺着来”的计策,却更加深信不疑了。
吕茅这边。
李瓶儿与郓哥儿、玳安调笑了吕茅一番,又品尝了孙雪娥用单山蘸水调味做的菜后相继离去。
院子里只剩下吕茅和孙雪娥。
月色如水,洒在静谧的庭院中。
吕茅看着正在收拾碗碟的孙雪娥,想起她白日的醋意,忍不住凑过去。
他从背后轻轻环住她的腰,在她耳边低笑道:
“怎么?我的雪娥姐姐今日醋劲儿不小啊,那坛子打翻了,现在院里还酸着呢。”
孙雪娥身子微微一僵,随即软了下来,靠在他怀里,轻轻叹了口气,却没有挣脱。
她转过身,仰头看着吕茅,眼中没有了白日的嗔怪,只剩下如水般的温柔和一丝不易察觉的哀伤。
“武大哥莫要取笑我。”
她低声道:“我……我并非那般善妒之人。只是……只是想起从前在那边府里,过得浑浑噩噩,像个物件,从未有人真正将我当人看。直到遇见了你……”
她的声音有些哽咽。
“你待我好,尊重我,让我学手艺,给我自由身,让我觉得……自己终于像个人了。我孙雪娥此生能跟着你,已是天大的福分,不敢再奢求什么名分地位。只是……那青楼妓馆,终究是是非窝,腌臜地。”
“我……我是怕你去了那里,沾染了不好的习气,或是被那些狐媚子勾了魂去,更怕你惹上是非,伤了身子。”
她抬起头,目光恳切:
“武大哥,你若真……真想娶个人儿进门,瓶儿姐姐她……她人长得标致,性子也好,又是正经人家出身。如今子虚兄弟去了,她一个妇道人家也不容易。你若有意,不如……不如明媒正娶,将她迎进门来做正头娘子。她定能帮你操持家务,让你无后顾之忧。我……我定会好好敬她,绝无二话。”
这番话,她说得情真意切。
既有小女子的醋意与担忧,更有对吕茅深沉的关怀和牺牲,甚至愿意将可能威胁自己地位的人推到他面前。
吕茅听得心中大为感动,将她紧紧搂在怀里,柔声道:
“傻姐姐,你说的什么傻话。你在我心里,自有你的位置,无人可以替代。青楼之事,我自有分寸,绝非贪恋美色。至于瓶娘子……此事需从长计议,不可唐突了人家。你放心,我吕茅绝非忘恩负义之人。”
两人相拥良久,月色温柔,吕茅看着怀中的好人儿哪还能自持,一把抱起雪娥进房里去了……
第二天,吕茅照常来到糕饼行前厅打理生意。
美人糕评选依旧,再加上软香糕的加持,武记糕饼行几乎垄断了整个清河县的糕点市场。
孙雪娥则在后院潜心研究吕茅“设想”的那些加入“单山蘸水”的新式家常菜,干劲十足。
巳时刚过,街面上一阵喧哗。
只见西门庆骑着高头大马,带着应伯爵、谢希大等一干人,大摇大摆地来到了武记糕饼行门口,引得路人纷纷侧目。
西门庆勒住马,居高临下地看着闻声出来的吕茅,皮笑肉不笑地说道:
“武大官人,生意兴隆啊!”
吕茅心知来者不善,面上却堆满笑容,拱手道:
“托西门大官人的福,生意还行。西门大官人今日怎么有空光临小店?”
应伯爵抢着说道:“武大郎,有天大的好事找你!皇上亲自下旨,要举办全国商户蹴鞠大赛,彰显我朝富庶安康!咱们清河县自然不能落后。你武记糕饼行如今是咱们县里数得着的新晋大商户,这争脸的事儿,你总不会推辞吧?”
谢希大也在一旁帮腔。
“就是!西门大官人已经答应组队参加了,就缺你们武记这样的后起之秀一起,壮大声势!怎么,武大官人不会是不敢吧?还是觉得……自己不行,玩不了这蹴鞠啊?”
他话语中的挑衅意味十足。
吕茅微微一笑,原来在这里等着他呢!
前世学历史就知道宋朝皇帝喜欢蹴鞠,高俅就是因为擅长蹴鞠发的家。
如今皇帝老儿的爱好也被他们拿来借题发挥。
这蹴鞠比赛,恐怕就是西门庆设下的局,想在球场上名正言顺地教训他。
吕茅目光扫过西门庆身后那几个眼生的、太阳穴高鼓、眼神精悍的汉子,心中已然明了。
但他岂会惧这小小挑战?
正好,他也想找个机会,再杀杀西门庆的威风!
吕茅脸上露出“惊喜”的笑容。
“竟有此事?皇上圣明!既然是关乎我县声誉的大事,我武记糕饼行自然义不容辞!这蹴鞠队,我们参加了!不知西门大官人打算如何比试?”
西门庆见吕茅如此轻易入彀,心中狂喜,脸上却故作豪爽。
“好!武植兄弟果然爽快!具体章程,稍后自有县衙文书下达。咱们就等着在赛场上,一较高下吧!哈哈哈!”
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