黑衣人的刀光在喧闹的庙会中划出冷芒，人群瞬间炸开了锅。孩子们的哭声、百姓的尖叫与兵器碰撞的脆响混在一起，原本热闹的街道瞬间乱作一团。沈辞牢牢将苏清鸢护在身后，目光飞快扫过眼前的黑衣人——约莫二十人，动作狠厉却带着几分慌乱，不像是训练有素的山匪，倒更像临时拼凑的打手。
“不对劲。”沈辞低声对苏清鸢说，“王三答应柳姨娘五十人，这里只有二十个，而且这些人的身手，比黑风山的山匪差远了。”
苏清鸢握紧腰间的匕首，眼神警惕地盯着逼近的黑衣人：“你的意思是……这是调虎离山计？”
“很有可能。”沈辞话音刚落，就见左侧人群中突然冲出三个黑衣人，直扑苏清鸢而来。他早有防备，侧身抽出腰间长刀，刀刃带着风声劈向为首那人的手腕。那人惊呼一声，刀脱手飞出，沈辞顺势一脚将他踹倒，转身又挡住另外两人的攻击。
“保护百姓撤退！”沈辞对家丁们喊道。家丁们立刻分成两队，一队抵挡黑衣人，一队引导受惊的百姓往街边的店铺里躲。苏清鸢也没闲着，她从背上取下弓箭，拉弓搭箭，瞄准一个试图偷袭家丁的黑衣人，箭羽“嗖”地射出，正中那人的肩膀。
黑衣人惨叫一声，倒在地上。苏清鸢眼神一凛，又抽出一支箭——这几日跟着沈辞练习射箭，她的准头又好了几分。可没等她再次射箭，就听到不远处传来一阵马蹄声，伴随着清脆的锣响：“官府办案！闲杂人等速速退开！”
是李大人派来的援兵！沈辞心里一松，手上的动作却没停，长刀再次劈出，将一个黑衣人的刀挑飞，随即用刀背重重砸在他的后颈，那人应声倒地。
援兵很快冲了过来，官兵们手持长枪，将剩下的黑衣人团团围住。没一会儿，所有黑衣人都被制服，跪在地上瑟瑟发抖。沈辞走到一个看起来像是头领的黑衣人面前，用刀指着他的喉咙：“说！你们是谁派来的？柳姨娘在哪里？”
那头领脸色惨白，眼神躲闪：“我……我们是张员外派来的，他说……说只要把苏府的人引到这里，就给我们银子。柳姨娘在哪里，我们真的不知道！”
张大海？沈辞皱起眉——果然是他。可柳姨娘到底在哪里？按照之前的计划，柳姨娘应该会在庙会现身，为什么现在只有张大海的人？
“苏小姐，沈公子，你们没事吧？”一个官兵统领走过来，拱手问道。
“我们没事，多谢统领及时赶到。”沈辞说道，“这些人都是张大海派来的，你们先把他们押回官府，严加审问，看看能不能问出柳姨娘的下落。”
“是！”统领点头应下，指挥官兵押着黑衣人离开。
百姓们见危险解除，也渐渐从店铺里走出来，议论纷纷。苏清鸢看着恢复秩序的街道，心里却有些不安：“沈辞，张大海只派了这么点人来，会不会太反常了？他明知道官府会派兵把守，为什么还敢这么做？”
“因为他想拖延时间。”沈辞眼神锐利，“柳姨娘的真正目标，恐怕不是我们，而是苏府！”
苏清鸢心里一紧：“苏府？父亲还在府里！我们快回去！”
两人立刻带着家丁往苏府赶。一路上，沈辞的心里都在盘算——柳姨娘让张大海派少量人手在庙会闹事，引开他们和官府的注意力，自己则趁机带人去苏府，要么杀了苏老爷，要么抢走苏家的财产。而之前剿匪队伍在黑风山后山扑空，也很可能是柳姨娘故意放出的消息，目的就是让他们放松警惕。
想到这里，沈辞加快了脚步，心里暗暗祈祷苏老爷和春桃没事。
终于，苏府的大门出现在眼前。可看到苏府大门的瞬间，沈辞和苏清鸢都愣住了——大门紧闭，门上没有任何打斗的痕迹，看起来平静得有些反常。
“不对劲。”沈辞低声说，“如果柳姨娘带人来偷袭，大门不可能这么完好。”他示意家丁们戒备，自己则走上前，轻轻推了推大门。大门没有锁，一推就开了。
两人带着家丁小心翼翼地走进府里，府里静悄悄的，连一个家丁的影子都没有。苏清鸢心里越来越慌，快步往卧房跑去：“父亲！春桃！”
她推开卧房的门，里面空无一人，床上的被子叠得整整齐齐，好像根本没人住过一样。苏清鸢的眼泪瞬间就掉了下来：“父亲……父亲去哪里了？”
沈辞扶住她的肩膀，安慰道：“别慌，府里没有打斗的痕迹，说明父亲和春桃可能是被人带走了，而且没有反抗，或许是熟人作案。”
熟人作案？苏清鸢擦干眼泪，疑惑地看着沈辞：“你的意思是……内鬼？”
“对。”沈辞点了点头，“之前我们一直在找内鬼，却没有找到，现在看来，这个内鬼的地位可能不低，能轻易接近父亲，还能把府里的家丁调开。”
他顿了顿，又道：“我们先去前厅看看，说不定能找到线索。”
两人来到前厅，刚走进门，就看到桌子上放着一张纸条。苏清鸢连忙走过去，拿起纸条，上面的字迹很潦草，是柳姨娘的笔迹：“苏清鸢，沈辞，想要苏老爷和春桃活命，就来城外的破庙。记住，只能你们两个人来，不许带任何人，否则，你们就等着给他们收尸！”
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