马车疾驰在回京的官道上，车轮碾过碎石路发出急促的声响，一如沈辞此刻紧绷的思绪。苏清鸢坐在他身侧，见他指尖无意识地摩挲着护腕上的鹰纹，便轻轻握住他的手：“是不是在想应对太后的法子？”
沈辞侧头看她，眼底的冷意被暖意取代：“放心，我早留了后手。太后说新政‘恐引起民怨’，可民怨从何而来？不过是那些既得利益者编造的谎言罢了。”他从袖中取出一卷文书，展开后递给苏清鸢，“这是前几日刚收到的，苏州、杭州两地绣娘联名写的感谢信，还有她们上个月的收入清单，最高的绣娘月入八两，比寻常农户一年的收入还多。有这些东西，就能证明新政不仅没引起民怨，还让百姓得了实惠。”
苏清鸢接过文书，逐页翻看，指尖拂过绣娘们歪歪扭扭却充满真挚的字迹，眼眶微微发热：“这些绣娘能有今天的日子，都是你的功劳。太后若是看到这些，应该就不会再反对新政了吧？”
“未必。”沈辞收回目光，望向窗外飞速倒退的树林，语气沉了几分，“太后关心的从来不是百姓是否得实惠，而是新政有没有触动她和她背后势力的利益。织造局每年给后宫的贡品，之前都是李康一手操办，其中的油水可想而知。如今李康倒了，新政推广后，贡品的采买要经过绣品行会，那些灰色收入自然就没了，太后怎会甘心？”
苏清鸢心中一紧：“那你明日见了太后，可得多加小心。她毕竟是陛下的母亲，若是她在陛下面前施压，陛下说不定会动摇。”
“陛下虽是太后所生，但他更清楚新政对朝廷的好处。”沈辞握住她的手，轻轻拍了拍，“不过太后的面子终究要给，明日我见她时，会先退一步，再寻机会反击。赵武。”
车外的赵武听到传唤，立刻掀开车帘：“大人，属下在。”
“你立刻派人去给张恒大人送个信，让他明日早朝后，带着柳成案中涉及后宫贡品采买的账目，去养心殿见陛下。”沈辞眼中闪过一丝腹黑的算计，“柳成在供词里提过，每年给后宫的贡品，实际采买价只有报给朝廷的六成，剩下的四成，一部分进了李康的腰包，另一部分则孝敬给了太后身边的人。有这些账目和供词，就算太后想施压，也得掂量掂量。”
赵武眼中一亮：“大人高明！有了这些证据，太后不仅不敢再反对新政，还得想办法撇清自己的关系。”他连忙应下，转身安排人手送信。
马车驶入京城时，已是暮色四合。沈辞没有直接回府，而是带着苏清鸢先去了绣品行会。行会内灯火通明，十几个绣娘正围在桌前赶制一批即将送往京城贵族府中的绣品，二管事看到沈辞进来，连忙上前见礼：“沈大人，您怎么回来了？不是说要在桃花别院多住几日吗？”
“出了点事，得提前回来。”沈辞目光扫过忙碌的绣娘们，“今日叫你们来，是想让你们明日随我去一趟皇宫。太后说新政引起民怨，你们去给太后和陛下说说，新政到底给你们带来了什么好处。”
绣娘们闻言，纷纷放下手中的针线，脸上满是激动。一个年长的绣娘走上前，声音带着几分颤抖：“沈大人，您放心，明日我们一定好好跟太后和陛下说！若不是新政，我那生病的儿子连药都买不起，如今我每月能赚五两银子，不仅给儿子治好了病，还攒了钱准备给女儿置办嫁妆。这样的好政策，怎么会引起民怨？”
另一个年轻的绣娘也说道：“是啊沈大人！之前我在绣坊做工，老板不仅给的工钱少，还经常打骂我们。如今在行会里，不仅工钱高，还有苏姑娘教我们新的针法，我们的日子比以前好过多了！明日我们一定要让太后知道，谁才是真正在造谣！”
沈辞看着眼前群情激昂的绣娘们，心中安定了不少。他安抚了众人几句，又叮嘱二管事明日一早带绣娘们在宫门外等候，才带着苏清鸢回府。
次日清晨，沈辞早早起身，换上一身紫色官袍，刚走出房门，就看到苏清鸢端着一碗粥从厨房出来：“昨晚没睡好？眼下都有黑眼圈了。”她将粥递给沈辞，“先喝点粥垫垫肚子，今日要见太后和陛下，可不能空腹。”
沈辞接过粥，几口喝完，伸手捏了捏她的脸颊：“别担心，不会有事的。等我回来，咱们还去桃花别院，把没看完的桃花补上。”
两人道别后，沈辞带着赵武前往皇宫。刚走到太和殿外，就看到张恒正站在阶下等候，手中捧着一个锦盒。看到沈辞过来，张恒连忙上前：“沈大人，你要的账目和供词都在这锦盒里，柳成已经签字画押，证据确凿。”
沈辞接过锦盒，打开看了一眼，里面的账目清晰地记录了每年贡品采买的虚报金额，还有李康给太后身边掌事太监送礼的明细。他满意地点点头：“好，等见过陛下和太后，咱们再呈上去。”
两人刚走进太和殿，就听到殿内传来太后的声音：“陛下，新政推广不过数月，就已经有不少官员上奏，说各地商户怨声载道，绣娘也因为行会的规矩受了束缚。若是再继续推广下去，恐会引发民变，到时候可就晚了！”
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