那是一种从灵魂深处被连根拔起的枯萎感，是生命源头的彻底死寂。
柳含烟倒在血泊与尘埃里，双目圆睁，空洞地望着地宫穹顶，那张曾经美艳的脸庞在摇曳烛火下扭曲成一具失魂的假面——皮肤泛着尸蜡般的灰白光泽，唇角因痉挛微微抽搐，仿佛临终前还试图喊出某个名字。
晨光微明，慈宁庵的废墟上升腾起冰冷如尸布的雾气，混杂着木料燃烧后的焦糊味与尚未散去的血腥，每一次呼吸都像吸入锈铁碎屑，刮擦着喉管深处。
寒风穿过断壁残垣，发出呜咽般的哨音；几缕余烬仍在苟延残喘，忽明忽灭，如同垂死者的最后呼吸，在静寂中噼啪作响。
祝九鸦就坐在一尊被拦腰斩断的佛像肩头，清晨的寒风吹动她破烂的斗篷，猎猎作响，衣角撕裂处露出底下结痂的旧伤。
她脸色苍白如纸，唇上没有一丝血色，仿佛昨夜地宫中的一切疯狂与杀戮，已将她体内的生命力一并抽干。
唯有那双眼睛，亮得像两簇幽深的鬼火，映着这片破败的人间炼狱。
她摊开手，掌心躺着一个从柳含烟身上搜出的锦囊。
锦囊入手温热，微微搏动，如同活物心脏般起伏，指尖传来细腻而诡异的震颤。
里面那枚由无数婴骨与噬骨巫血脉精华凝结而成的胚胎卵核，正与她体内的本源产生着微弱的共鸣——像是两条沉眠千年的怨脉，在黑暗中悄然相认。
这东西，是“素帷会”献祭了十七条人命，妄图制造出的“圣母胚胎”，一个完美的容器。
可现在，它是她的战利品。
祝九鸦面无表情地从靴中拔出一柄薄如蝉翼的骨刃，毫不犹豫地划开自己纤细的手腕。
伤口不深，但鲜血却像挣脱了束缚的蛇，争先恐后地涌出，滴滴答答落在锦囊之上，迅速将其染成深褐色。
每一滴血落下时，都伴随着轻微的“滋”声，仿佛高温烙铁触碰到湿皮。
“饲胎·种怨。”
她用几乎听不见的声音低语，每一个字都带着刺骨的寒意，唇齿间呼出的气息竟凝成霜雾。
这是《噬骨残章》中一门歹毒至极的秘术，以自身精血为引，强行将亡魂最深的怨念灌注入生命源种之内。
当年在巫陵地窟，她被钉上“噬骨桩”时，便吞下过一条由百婴哭声炼成的怨脉——从此，凡含怨而终之魂，皆能在她血脉中留下回响。
此刻，那十七名产妇临死前的绝望、痛苦，以及对骨肉被夺的无边恨意，如潮水般通过她的血液，疯狂涌入卵核之中！
随着鲜血的浸润，那枚卵核的搏动骤然加剧，仿佛一颗沉睡的心脏被强行唤醒。
锦囊不再温热，而是变得滚烫，仿佛握着一块烙铁，掌心传来灼痛，甚至能嗅到皮肉微焦的气息。
“姐姐……”
一个细弱的声音从她脚边传来。
哑童小满不知何时已蜷缩在她身旁——耳廓溃烂结痂，据说是听了不该听的声音所致。
他紧紧抱着祝九鸦的小腿，小小的身子抖得像风中落叶。
他将耳朵紧紧贴在冰冷的地面上，石砖沁出的寒意透过单薄衣衫直透骨髓，神情惊恐而又专注。
片刻后，他抬起头，颤抖着伸出枯瘦的手指，比划着一个又一个手势。
“它们……还在跳……好多地方……都有心跳……”
他猛地指向京城的方向，眼中满是骇然。
在他的世界里，整个京城地下仿佛都变成了一张由无数心脏组成的网，而此刻，至少有九处心脏，正与祝九鸦手中这颗“怨婴之心”以相同的频率，发出同源的搏动——低沉、整齐、充满恶意的节律，如同远古祭鼓在地底缓缓擂动。
祝九鸦了然。
那是“素帷会”的其他据点，是那些与冷夫人一样，用自己身体换取家族权位的贵妇们。
晨雾渐稀，她拄着断碑缓缓起身。
每一步都像踩在刀尖上，腹中灼痛顺脊椎直冲脑髓。
她踉跄穿过焦木残垣，身后留下斑驳血痕。
十步之外，一具老稳婆的尸体伏在地上，怀里还抱着药罐。
她蹲下，剥下那件尚带体温的粗布外袍，用草木灰涂满脸颊，佝偻起背。
锦囊紧贴胸口，那颗“怨婴之心”搏动不止，仿佛另一颗心脏正在皮肉下生长。
一个时辰后，城北一处名为“绮烟阁”的别院外。
这里是“素帷会”真正的核心据点，比慈宁庵更加隐秘奢华。
昨夜地宫的剧变与幻象，已如瘟疫般在这些贵妇间传开，人心惶惶，今日的集会因此提前召开。
祝九鸦端着一碗黑漆漆的汤药，轻易混入了送药的仆妇队伍中。
她低头看着手中药碗，嘴角微扬——昨夜杀光所有运香奴役时，那个领头的老驼子，在咽气前还死死抱着麻袋不肯松手。
现在，那袋子里的东西，已经换了味道。
别院内，檀香与血腥气诡异地交织在一起，香气浓烈得发腻，吸久了竟令人头晕欲呕。
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