那股气息阴冷而纯粹，像是深冬冰层下蛰伏的毒蛇，与南疆湿热的瘴疠格格不入。
祝九鸦下意识地按住胸口，那枚由蛇蜕制成的护身玉符正微微发烫，似乎在警告着什么。
她循着灵脉的光河走到溪边，月光穿透薄雾，洒在潺潺流淌的水面上，泛起粼粼碎银。
一个女人倒在溪边的卵石上，半边身子浸在冰冷的溪水里，正痛苦地蜷缩着。
走近了，祝九鸦才看清她可怖的模样。
那女人的皮肤薄如蝉翼，近乎透明，皮下的青色血管与红色筋络清晰可见，更骇人的是，无数细小的、散发着幽光的虫子正在她的血管中飞速游走，如同一片流动的星河。
是白蛊女。蜕骨祠外那些绝望的求医者之一。
“救……救我……”女人听见脚步声，艰难地抬起头，当她看清祝九鸦胸前那枚蛇形玉符时，眼中迸发出最后一丝希冀的光。
她挣扎着，竟想从水中跪起，“求您……让我进蜕骨祠……我还不能死……”
她的声音微弱如蚊蚋，却带着泣血的绝望。
祝九鸦居高临下地看着她，神情没有丝毫波澜。
她见过的将死之人，比南疆的毒虫还多。
“蜕骨祠不收外人。”她冷冷道，转身欲走。
“我的孩子……我的孩子还未出生……”女人凄厉地哭喊，颤抖着掀开了自己早已被溪水浸透的衣襟。
祝九鸦的脚步蓦地一顿。
月光下，那同样呈半透明的腹部，一个胎儿的轮廓清晰可见。
那小小的生命尚未成形，皮肤却也和母亲一样薄如琉璃，甚至能看到一根根细密的骨骼雏形。
更奇异的是，那未成形的颅骨表面，竟浮现出淡淡的星斑纹路，如同封印着一片微缩的夜空。
蛊胎共生症。
南疆传说中最恶毒的诅咒之一，母体与胎儿同时被种下相克的奇蛊，唯有蜕骨祠的秘术，能以命换命，保住胎儿多活七日。
祝九鸦沉默地看着那腹中的景象，空洞的右眼窝似乎又开始隐隐作痛。
她想起了尸山血海中，那个将最后一块干粮塞进她怀里，自己却被乱军铁蹄踏碎头骨的女人。
她缓缓蹲下身，伸出那只刻着诡异血纹的左手，食指轻轻点在白蛊女的额头。
一瞬间，一股微弱、驳杂，却又无比熟悉的血脉波动，顺着指尖传了过来。
这女人体内，竟流淌着一丝极其稀薄的噬骨巫支脉之血！
它早已不纯粹，被南疆的蛊术污染得面目全非，但那源于上古的传承烙印，如同风中残烛，依旧顽固地燃烧着。
这是……活着的余烬。
祝九鸦的左眼中，那看穿灵脉流向的荧光微微一闪，眸底深处燃起一簇幽冷而决绝的火焰。
她扶起几乎昏厥的白蛊女，一言不发，转身朝着蜕骨祠的方向折返。
祠堂门口，青鳞早已等在那里，他瘦削的身影在浓雾中像一杆孤零零的标枪。
他双耳紧紧裹着泛黄的蛇蜕，那是防备剥皮鼓声侵蚀神智的唯一屏障。
见到祝九鸦扶着一个“杂血”外人回来，他立刻张开双臂拦住去路。
少年眼中满是焦急与不忍，他飞快地比划着手势：“祠堂有规，非纯粹血脉者，不得入内！”
祝九鸦理都未理，径直向前。
青鳞死死挡住她，又比划道：“会死的！婆婆会杀了她！”
祝九鸦终于停下脚步，她看着眼前这个倔强的少年，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑：“你们守护的，究竟是血脉，还是早已腐朽的坟墓？”
话音未落，她猛地向前踏出一步，强行闯入了祠堂的无形结界！
刹那间，一股腥锈味扑面而来，脚底似踩进粘稠的血浆。
她左肩的鸦印骤然灼烫，仿佛有千万根骨针由内向外刺出，整个人如同穿过一层腐烂的薄膜。
嗡——！
一声沉闷的巨响，整座蜕骨祠仿佛从沉睡中被惊醒，剧烈地震动起来。
墙壁上悬挂的数百盏形态各异的骨灯瞬间齐齐亮起，幽蓝的火焰冲天而起，将祠堂内外照得如同鬼域。
高高的祭坛之上，烛婆婆的身影缓缓浮现，她枯槁的独眼死死盯着祝九鸦和她身边的白蛊女，声音冰冷得不带一丝温度，仿佛万年玄冰：
“杂血入祠，污我圣域。按律——焚。”
“咚！咚！咚！”
话音刚落，祭坛两侧阴影中，两具早已风干的尸骸鼓手猛地敲响了面前那面用人皮制成的剥皮鼓。
鼓声不大，却仿佛直接敲在人的魂魄之上。
白蛊女惨叫一声，七窍之中瞬间涌出鲜血，腹中的胎儿更是剧烈地抽搐起来，更多的骨刺刺破了皮肤，带出大片血污。
“呵……呵呵……”
祝九鸦看着这一幕，怒极反笑。
笑声嘶哑而癫狂，仿佛地狱里爬出的恶鬼。
她猛地从袖中抽出一片在京城时藏下的锋利碎瓷，看也不看，狠狠划过自己的手腕！
这一次，她引的不是普通的血，而是蕴含着她本源力量的心头血！
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