木匣底部的血丝仍在缓缓蠕动,顺着缝隙一寸寸爬行。凌惊鸿凝视片刻,手指微紧,迅速将符纸重新贴上,严密封住。她未发一言,转身便走。
云珠跟在身后,双腿微微发颤。路上所见那具尸体仍历历在目,令她心有余悸。可她不敢停下,只能咬着嘴唇,加快脚步紧紧跟随。
城门已打开,天色微明。街上行人稀少,仅见几个小贩正支起棚架。凌惊鸿毫不停留,径直朝府邸走去。
一进院门,她立即召来侍卫首领,低声交代几句,随即调整三处巡防路线,增设八处暗哨,全部换上自己信得过的人手。她不信宫中之人,尤其这几日。
云珠被安排守在外厢房。她坐在椅子上,手中紧握铜簪,双眼始终盯着门口。她知道自己帮不上大忙,但至少能及时报信。
凌惊鸿步入寝宫,反手关上门。她绕至床后,用银丝系牢帐角,布下警讯机关;又仔细检查门窗,确认无误后才坐下。这一夜,她不能合眼。
将近五更时分,窗外传来三声轻叩——两长一短。
是约定的暗号。
凌惊鸿立刻起身,手中已握紧刀柄。她走到门边,压低声音:“怎么了?”
云珠在门外轻声道:“偏殿那边有几个太监聚在一起,手里拿着油布包裹的东西,还有火折子。他们说话很轻,但我听见了‘点火’两个字。”
屋内静了一会儿。
凌惊鸿拉开门,面色冷峻:“你确定他们是冲这里来的?”
云珠点了点头:“他们刚散开,应该是等二更动手。”
凌惊鸿注视她两秒,忽然道:“你做得很好。”
云珠鼻尖一酸,几乎落泪,却强忍住,用力点头。
凌惊鸿转身回屋,并未惊动他人。她重新布置陷阱,在屋檐下装好烟雾弹,地板也设了翻板机关。她清楚,苏婉柔不会只派几个太监来送死。
这女人,一定会亲自出手。
二更刚过,一道黑影从侧墙跃入。那人穿着宫女衣裳,动作却远非寻常宫人可比,落地无声,紧紧贴着墙根潜行。
她来到寝宫门前,轻轻推门。
门未上锁。
她眯眼打量屋内,缓步而入。房中昏暗,床帐低垂,看不出是否有人。
她从怀中取出一块浸油麻布,又摸出火折子。
低头欲点火时,脚下一绊,触到一根细线。
线瞬间绷紧。
“啪”地一声响。
黑影猛然抬头,想要逃遁,已然迟了。
屋顶骤然甩下一条绳索,缠住她的脚踝猛地一拉,整个人重重摔倒在地。她挣扎着欲要站起,脚下地板突然塌陷,半身跌入了坑中。
铁栏轰然落下,将她牢牢卡住。
凌惊鸿从屏风后走出来,手中举着火折子。
火光映出那张脸。
果然是苏婉柔。
她身穿粗布宫女装,脸上抹着灰土,唯有一双眼睛依旧明亮,此刻却燃满了怒火。
“是你?”她声音发抖,“你怎么知道我会来?”
凌惊鸿蹲下身子,火光照亮了她的面容:“你手下那些太监嘴太松。我查谁最近多领了炭银,再看谁买了火油,线索自然就出来了。”
苏婉柔咬牙切齿:“你以为抓到我就定罪?我只是个宫女打扮,谁能认出我是谁?我纵火只为烧了你这屋子,让你顾不上控魂铃,好为慕容斯争取时机。”
凌惊鸿轻声一笑:“你忘了你踩了什么?”
她指向地上的银丝:“这线连着机关,唯有我知道如何布置。而且——”
她从袖中抽出一张纸,缓缓展开。
纸上赫然是太监的供词,按着鲜红的手印,写明谁收了钱、何时集合、受何人指使。
“他们招了。”凌惊鸿道,“一个时辰前全招了。”
苏婉柔瞳孔骤缩:“不可能!我给他们服下死士药,毒发不过夜,怎会……”
“那种药我早有耳闻。”凌惊鸿打断她,“三年前你就用过一次,毒死了一个宫女。药是从北狄商人手中购买得,含曼陀罗与断肠草,发作时嘴角发紫。”
她顿了顿:“但他们吃的,不是那种。”
“我让人换了药。”凌惊鸿平静道,“换成安神蜜丸。他们醒来第一件事,便是把你知道的一切全说了出来。”
苏婉柔浑身颤抖,突然嘶声尖叫:“你算计我!你早就等着我出手!”
“没错。”凌惊鸿站起身,“你之前不敢动我,因慕容斯尚在布局。如今他接连失利,你急了,想一把火烧了我,替他收拾残局。”
她低头看着她:“可惜,你太高估自己了。”
门外传来脚步声,阿鲁巴带人进来,将苏婉柔从坑中拖出来。她犹自挣扎,却被一掌击中脖颈,顿时昏厥过去。
凌惊鸿立于门前,目送他们将人带走。
云珠从外间跑来,低声问道:“小姐,她……真的完了?”
凌惊鸿未答,只道:“把寝宫彻底清理一遍,所有物件尽数焚毁。明日我另换房间居住。”
云珠应了一声,转身去办。
凌惊鸿回到屋中,打开木匣,再看控魂铃。
铃身冰凉,底部血丝已然消失。但她放入的符纸边缘微微卷起,似被灼烧过。
她合上匣子,置于案上。
窗外天光渐亮,第一缕晨曦照入,落在铃上。
铃底刻字泛起微光,宛如一滴干涸的血痕。
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